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そして迎えた朝

「身体が痛い」


 何時もの時間に携帯アラームが鳴り起こされた。

昨夜はあの後、洗い物をシンクで水に浸け、最低限の片付けをしソファーで寝たのだ。

いつもより遅い時間だったせいか、横になった後の記憶がない。


 痛む身体にムチを打ち起き上がる。

テレビをつけ、ニュース番組をBGMに洗い物をする。


 芸能人の不倫、無能な政治家、最近の流行りもの、長い放送時間の内10分程度しか報道しない、事件や事故、今日もおおむね平和らしい。


(事件・事故の関係者にしてみれば、地獄に叩き落されたみたいなものだろうけど)


 昨夜のお父さんを事故で亡くしたという、希望(のぞみ)さんの話を思い出す。


(話聞くと父子家庭っぽいし、それなのに父親亡くなるなんてショックも大きかっただろう。

何か力になれると良いけど。)


 そんな事を考えながら、朝ごはんを作る。

今朝は玉子焼きと味噌汁、後は昨日スーパーで買ってきた惣菜を器に移したやつだ。

玉子焼きは好みがわからないので、甘いのとしょっぱいの2種類作った。

ちなみに俺は、塩コショウで味付けした、しょっぱい方が好きだ。

海苔も巻き込むとなお良い。

半熟でオムレツにするか、焼いて巻いて玉子焼きにするかの違いだと思ってる。

甘いのも嫌いではないけど、わさび醤油で食べるので結局しょっぱくなるのだ。

感覚としてはお寿司の玉子だ。


 朝ごはんを用意し終わっても起きてくる気配がなかった。

まぁ、今日は休みだろうし、色々大変だったみたいだし、ゆっくりしてて欲しい。


 先に食べようかとも思ったが、せっかくなので一緒に食べようと待つことにした。

仕事部屋からノートパソコンを持ってきて、ソファーに座り小説の続きを書き始める。


 カタカタカタ…


 ニュース番組をつけたまま、キーボードを叩く。

最近は静音で打キー音しないのもあるみたいだけど、俺はこの音が好きだった。


 カタカタカタ…


 カチャ


 打キー音にドアが開く音が混ざる。

どうやら起きてきたみたいだ。


「おはようございます」


 ノートパソコンを閉じ、リビングに入ってきた希望(のぞみ)さんに声を掛ける。

希望(のぞみ)さんは俺を見つけると、その場で膝をつき正座をし、さらに両手をつき、頭を深々と下げた。


「昨夜は酔っていたとは言え、ご迷惑をおかけして大変申し訳ありませんでした」


 土下座スタイルで謝られた。


(え? 謝られたのはわかるが。

え? 土下座?)


 思考が一瞬止まる。


「いやいやいや、そんな土下座で謝らないでください。

なんか俺が悪いことしたみたいで、罪悪感半端ないですって」


 思考の回復と共に、希望(のぞみ)さんの近くに駆け寄り(そんな広い部屋でも無いので数歩程度だが)、触るわけにもいかないので、彼女の前にしゃがみながら手をパタパタさせた。


「顔上げてください。

別に俺は迷惑だなんて思ってないですから。

ね、取り敢えず朝ごはん用意したので食べましょ?

ね?」


 俺が慌ててるのが伝わったのか、ゆっくりと顔をあげる。

俺の顔の近くに、希望(のぞみ)さんの顔が来る。

顔近い。

可愛い。

きっと今、俺の顔は赤くなってるだろう。

仕方ない、童貞なんだから。


 未だ正座状態で固まってる希望(のぞみ)さんを、何とかダイニングテーブルまで連れていき、一緒に朝ごはんを食べ始める。

食べながら、今日の予定を確認する。

管理会社の営業時間は9時からなので、時間になったら電話する。

希望(のぞみ)さんの格好では対応出来ないので、管理会社には隣の俺の部屋に居ることを伝え、来た時の対応は俺がする。

まぁ、予定と言っても鍵関係だけだ。


「重ね重ね申し訳ありません」


 希望(のぞみ)さんは、椅子に座ってなければ、また土下座するであろう勢いで頭を下げる。

内罰的な人なのか?。


「そんなに何回も謝らないでください。

俺は望月さんに謝って欲しくてやってるんじゃないんですから。

ね?」


「スミマセン」


 また謝られた。

どうせなら『ありがとう』と言われたいが、それを伝えて良いものか。

感謝を強制してるみたいで悩む。


「ほら、困った時はお互い様ですよ。

今度、俺に何かあったときは助けてください」


「わかりました。

早川さんに何かあったら全力でお助けします」


 両手を胸の前で握り締め、力強く言う。

まぁ、少しは元気?になったみたいで良かった・・・のかな?

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