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修理をします

「キリ、どう？」

「うん。ダイークは故障はエンジン部だけと言っている。何とかなりそうだ」

「ＯＫ。私も作業を開始する。早く終わらせようね」

　汗が腕に滲む。　

　宇宙船の修理にミスは許されない。

　万が一不具合があれば、それは修理屋の責任だ。

　どんな理由があろうとも、引き受けた依頼を完璧にこなしてこそプロだ。

　難しい宇宙空間での作業であっても、言い訳は許されない。

　その緊張がキリを集中させる。

「ダイーク、異常があれば直ぐに知らせてくれ。どんな些細なことでもだ」

「了解です」

　ＡＩのダイークは間違えない。

　ダイークに見つけられない故障は、キリ達に発見することはほぼ不可能だ。宇宙船のように複雑で繊細なモノであれば、全てを透視見ることはＡＩにしか出来ない。

　キリの役割は判断を下すことだ。そして、実際に手を動かすこと。と言っても、判断を下すことは難しい。

　ダイークは情報を与えてくれる。

　けれども、命令はしない。

　それは、ダイークは正しさを知らないからだ。

　正しいか、間違っているか。

　宇宙船の修理に正解はない。

　数学の数式のように、綺麗な答えは期待できない。

　ダイークに理由も動機もない。

　ダイークは分析結果だけを示す。

　だからこそ、完璧なダイークの情報は、キリの思考ベクトルを決めるためだけにある。

　情報と判断は別物だ。

「キリ、休憩しようよ」

「そうだな」

　宇宙服に取り付けられたタイマーは、キリ達の作業時間が２時間を超えていることを示していた。

　キリ達は一旦ダイーク号に戻った。

「結構大変な修理だね。エンジン部だけに問題があると考えていたけど、他に故障している箇所がありそうだね」

「古い宇宙船だからな」

　ダイークのアクセス情報によれば、故障した宇宙船は１００年前に製造されたＡＢＣロケット会社の船だ。製造中止により、部品販売はもうない。

　きっと、ＡＢＣロケット社に尋ねても、梨の礫だろう。

　もうリアルでは誰も知らない、図鑑にしか存在しない、そういう類の船だ。

　ブートの言葉を借りると、骨董品だ。

「修理が終えたら、廃棄したほうがいいかもな」

「修理相手の宇宙船のこと？」

「そう」

「エンジン部以外にもガタついているよね。でも、何とかなりそうじゃない？」

「今は何とかなっても、そう遠くない時にダメになるさ。修理部品は販売されてないし、エンジン部は偶然ブートから購入出来ただけ。次故障した場合、また修理したほうがいい、何て考えないほうがいいさ」

「“次”が来ないかもしれないから？」

「うん」

　宇宙空間で、古びた技術が最新のそれに勝ることはあり得ない。

　古いことがダメ、と言う訳ではない。

　新しいことが正しい、という訳でもない。

　新しいことに対応出来ない、そのことがダメだのだ。

　常に技術がアップグレードされる宇宙空間で、遅れた技術の宇宙船が航行することは自殺行為に等しい。

「理由があるのかもしれないね」

「理由？」

「１００年前の宇宙船自体珍しい船だもの。普通、アーカイブに残されているだけか、デブリ帯に沈んでいるよ。そんな宇宙船を使う訳があるのかもしれないよ」

「だからと言って、何時までも使い続けることは出来ないさ」

　そう、寿命がある。

　どんなに優れた宇宙船であっても、いつかは廃棄されなければならない。

　それは、技術面で古くなった時の場合もあれば、ガタが来た時の場合もある。

　１００年は宇宙船の寿命として十分すぎる。

　キリはそう感じられずにいられない。

「キリ。修理に戻ろうよう。あと一息で終わるはずだよ」

「そうだな」

　キリはユイに手を引っ張られると、もう一度、宇宙服に着替えた。