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（7）文字を知りたい
（視点：直）
その日、直は藤紫のそばに座り、
開いたままの本をじっと見ていた。
読めないわけではない。
けれど、意味が分からない。
線と線が並んでいるだけなのに、
そこに何かがある気がして、
目を離せなかった。
「……それ、気になる？」
藤紫が、少しだけ不思議そうに尋ねる。
直はうなずいた。
「読めるようになりたい」
自分でも驚くほど、言葉はすんなり出た。
考えてから言った、という感じではない。
「本を、読みたいから」
藤紫は一瞬だけ、目を瞬かせた。
それから、ゆっくりと微笑む。
「いいよ」
それだけだった。
理由も、条件も、付け足さない。
その返事を聞いたとき、
直の胸の奥で、何かが静かに落ち着いた。
——ああ、そうか。
直は、藤紫の横顔を見る。
小柄で、背は高くない。
力も、自分の方がもう強い。
それでも。
この人は、ちゃんと“お姉ちゃん”だ。
そう思った。
守る必要がない、という意味じゃない。
導かれている、という感じでもない。
ただ、
先に立って、世界を知っている人。
直は、そう認識した。
藤紫は本を閉じ、
直の方を見て言った。
「少しずつね。急がなくていい」
「うん」
急ぐつもりはなかった。
でも、止まるつもりもなかった。
知りたい。
読めるようになりたい。
分からないまま、通り過ぎたくない。
その気持ちは、
胸の奥で、はっきりと形を持っていた。
平和は、まだ続いている。
世界は、優しい。
——だからこそ、
直は、前を見ることを選んだ。
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