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（4）見守るという選択
（視点：紫苑）
紫苑は、変化に気づいていた。
それは、ある日突然訪れたものではない。
赤ん坊だった直を腕に抱き上げた、その瞬間から――
いずれ訪れると、わかっていた時間だ。
人の子は、速い。
息をするように育ち、昨日と今日のあいだに境目を作る。
龍の子らが長い時間を緩やかに進むのとは、根本から違う。
藤紫も、気づき始めている。
声に出さず、態度にも大きくは出さず、
それでも夜の布団を敷く手が、少しだけ慎重になった。
大人しい娘。
よく笑い、よく世話をし、問いを胸にしまい込む子。
人間の子。
安心の中で育ち、だからこそ、違いに戸惑い始めた子。
紫苑は、そのどちらも知っている。
理解している、というより――
信じている。
根拠のない自信ではない。
血や契約による信頼でもない。
藤紫が、直を抱くその手を見てきた。
直が、藤紫を呼ぶ声の揺らぎを聞いてきた。
人は、想うことで育つ。
想われることで、踏みとどまれる。
だから紫苑は、止めない。
問いを奪わず、
答えを与えず、
変化をなかったことにしない。
見守ることは、手放すことではない。
抱きしめないことでもない。
ただ、前に立たないという選択だ。
神殿の回廊で、子どもたちが駆けていく。
直の歩幅は、ほんのわずかに長くなった。
藤紫は、それに気づきながら、何も言わない。
紫苑は、少しだけ微笑む。
二人とも、ちゃんと生きている。
迷いながら、守りながら、進んでいる。
それでいい。
紫苑は母であり、保護者であり、
そして――人が好きな存在だ。
だからこそ、人の時間を奪わない。
娘の選択も、子の成長も、
すべてを抱いたまま、ここに立つ。
いつか、問いが言葉になる日が来ても。
その時は、その時だ。
今はただ、
変わっていくものと、変わらない想いを、
同じ場所で見つめている。
