（1）眷属になってからの日常
主視点：紫苑
紫苑が再び目を開いたとき、
そこにあったのは――世界だった。
土の匂い。
人の声。
風の重さ。
死んだはずの身体は、確かに“ある”形をしていた。
人と同じ姿で、けれど人ではないものとして。
「動ける？」
そう声をかけてきたのは、リエルだった。
あの境界で会ったときと同じ、少し気の抜けた調子で。
「……ええ」
返事をしてから、紫苑は気づいた。
声が震えていない。
恐怖も、混乱も、
不思議なほど遠かった。
「よし。じゃあまずは――」
リエルは指を折りながら言った。
「身分、仕事、居場所。
世界で生きるには、この三つが要る」
その言い方は、神のそれではない。
どこか、世話焼きな年上の少女のようだった。
こうして紫苑は、人間に扮した眷属として
情報ギルドの副ギルドマスターになった。
表向きのギルドマスターはリエル。
ただし彼女は――
「今日はルミナス様が神殿にいらっしゃるらしくて……！」
バタバタと騒がしくそう言い残して、うちわとペンライトを片手に
朝から晩まで姿を消すことも珍しくなかった。
紫苑は、慣れた。
書類を整理し、依頼を精査する、人の話を聞き、嘘と真実を仕分ける。
不思議なことに、その日々は――
生前より、ずっと穏やかだった。
誰かに命を差し出すこともない。
数として扱われることもない。
名前を呼ばれ、意見を聞かれ、
「ありがとう」と言われる。
人に扮しているだけのはずなのに、
そこには、生前にはなかった
人としての喜びがあった。
失敗もした。
怒られもした。
それでも、次の日はまた来た。
紫苑は学んだ。
世界は、守るだけのものではない。
関わることで、変わるのだと。
やがてリエルは、
本格的に“神”としての道を選び、
陽の光を受けて、龍鱗がキラキラと反射しながら
天界へと登っていった。
別れは、あっけなかった。
「留守、お願いね～！」
それだけ言って
振り返りもせずに。
紫苑は、その背を見送った。
――そして気づく。
日常は、ほとんど変わらなかった。
朝は来て、
仕事は溜まり、
人は悩み、
世界は動き続ける。
違うのはただひとつ。
紫苑の中に、
少しずつ“重さ”が溜まり始めていること。
それが何なのか、
この時はまだ、言葉にできなかった。
ただ――
生きている、という実感だけは、確かだった。
この日々が、
やがて「一億」という数字に形を変えることを、
紫苑は、まだ知らなかった。
