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（1）色づく時間
（視点：理永）
秋学期の時間割を前に、理永は小さく息をついた。
文学部・異種族人文学研究。
専門科目が増え、空き時間は思ったより少ない。
窓の外では、銀杏の葉がゆっくりと色づき始めている。
夏の強い光はやわらぎ、空気は澄み、少しだけ冷たい。
指先で時間割の紙をなぞる。
インクの匂いが、ひやりと鼻をかすめた。
（……会える時間、減るかも）
そう思った瞬間、自分でも驚く。
忙しくなることよりも、
先に浮かんだのは、そのことだった。
胸の奥が、ほんの少しだけ静かに疼く。
理永は首を振り、イヤホンを耳に差し込んだ。
気分転換、と自分に言い訳をする。
流れ出したのは、やわらかなピアノの旋律。
窓の外で、風に舞った落ち葉がひらりと揺れる。
音と光が重なり、世界が少し遠くなる。
その中で、ふと。
由良の横顔が浮かぶ。
夕暮れの光に縁取られた、あの穏やかな表情。
からかうようで、でもどこか優しい声。
胸が、静かにあたたまる。
夏の頃みたいな、焦るような鼓動じゃない。
じんわりと、奥から広がる温度。
（……また、考えてる）
無意識だったことに、今さら気づく。
会えない時間にまで、
自然に彼を思い出している自分。
それが嫌じゃない。
むしろ、少しだけ嬉しい。
理永はイヤホンを外し、もう一度時間割に視線を落とす。
忙しくなる。
でも、その合間に会えたら――
きっと、うれしい。
銀杏の葉が一枚、はらりと落ちた。
季節が進む。
恋も、ほんの少しだけ、色づいていく。
