作るのは……
【バシッ】
廊下に響く音。ざわめきから、一気に静寂を呼んだ。
頬を叩かれたのは、奇利だった……。
叩いたのは、俺の知らない女。……先輩だろうか？
「あんた、どういうつもり？！人の男……お金で、なんでもするのね！知ってるのよ？前いたところで……っ……」
怒鳴る先輩が、口を閉ざしたのは……過去を口にしたのを、奇利が睨んだから。
「とにかく！あいつに今後、近づかないでよね！！」
捨て台詞に、走り去る彼女……。
残された奇利を、遠巻きにヒソヒソ話。近づくのは、悪魔と女神。
「バカね。どうして避けないの？」と、言った後……悪魔は周りを睨む。
眼を逸らし、外野が散っていく。
「ほら、ハンカチ……。口が切れてる……よ。」
泣きそうな顔で、秋が奇利を気遣う。友達だな……
「…………。」
無言で、奇利は秋の手当てを受け……呆然としている。
俺は、女性のことに口出しすべきでないと……様子を見守るだけ。
「浩。暇なら、お・い・で♪」と、恵理夏にいらっしゃ～い……と……誘われる。
俺がいるべき状況を、恵理夏が知ってるんだ。
「……悪魔が呼んでる。」と、ふざけながら……。
何かが、あったのを知る。
「奇利……？」
「……男は、変な……プライド……捨てればいい。」
奇利の、涙と……この言葉の意味を知るのは……俺でよかったのだろうか？
俺が奇利に近づいた後……恵理夏が、秋を連れ……距離を取った。
気づかなかった……俺の知らない2人の会話……
「コスモス……。引け。……良い女は、それが出来ないと……な」
「……うん。」
秋の、俺を見つめる……悲しい顔……
特に、何かを話したわけじゃない。
ただ、泣きもせず……奇利は頬を冷やし、窓の外を見つめた。
奇利とあの先輩の会話……
『人の男……お金で、なんでもするのね』『前いたところで……』を思い出した。
俺も窓にもたれ、外を見る。
「……プライド……か……」
男には、変なプライド……確かにある……な。
秋に対する態度も……それかもしれない。
「捨てて……」
【キーンコーン～】授業の開始……。
「さ、中に入るぞ！」
「……あぁ。」
奇利は、普通の態度……。いや、少し……無理をしている……か。
奇利は、どうして……お金に固執する？……男……か。
変な、プライド……ね。俺が奇利の男だとしたら……。
考えられる状況は、好きな男のためにお金を稼ぎ……持ってきたお金を受け取らない……プライドか？
借金の男……。それも、受け取らないなら……悪い男……というより、人が良すぎて騙された……かな？
年上……か。
転校は、奇利の両親が亡くなったから……。手に入った、財産……を受け取らなかった？
……奇利は、どんなことをしても……自分の力でお金を手に入れるか。
奇利……お前も、変なプライド……いや、意地になってるんだ。不器用だな……
奇利も、普通にしていれば……男が寄ってくる。
いや、お金にこだわるから……お金と駆け引きするような男がいるんだろう。
今回は、それ……か。
「浩……あんた、素質あるわね。クスクス……」
「うわぁあっ！！」
いつの間にか、授業が終わっていた。
恵理夏が俺の机に座り、あごに指を滑らす。
【ゾワッ……】
「え、り、かぁ～～～？」
「なぁにぃ？」
……奇利の姿がない？
「おい、奇利は……？」
「え？倍返し！」
…………。
倍返し……？
「ちょ、それ？！！」
偉そうに、何か問題でも？という態度の恵理夏。
……こいつでは、話にならない！
「秋、……秋も、いない……。まさか！」
「……クスッ……秋、女をみせてね？」
そんな声が聞こえるはずもなく……
恵理夏を残し、2・3年の教室へ走る。
見当たらない！！
奇利……秋……俺は……くそっ！！
「……お、覚えてろ！」
ぼろぼろの姿の先輩？！
俺の横を、古臭い捨て台詞で通り過ぎる。
その先に、木に隠れメモを取る秋。に、殆んど無傷の奇利。
俺は、迷わず……秋に抱きついた。
「……浩……君？」
分かる……自分が震えている。
秋に、何かあったら……それが、怖かった。
俺、秋のこと……好きだ……。
