75 「私たち」
イオは、尼崎市内の１ＬＤＫに一人住まい。
親は交通事故で亡くなり、親しい親族は、ライトウェイとその家族だけだという。
勤務態度は申し分なし。客受けもいい。
しかし、パートとしての仕事がなくなる夏休みに入るとともに行方知れずに。
警察はまだ断定していないが、生存していない前提で調べてくれているようだ。
なにしろすでに二か月近く経っている。
「警察はイオさんの部屋に入ったそうです。ライトウェイさんが立ち会われたそうです。部屋はきちんと片付けられていて、不審なものはなかったそうです。それに、ライトウェイさんの家族とイオさん、一緒にこの秋、北海道へ旅行する予定があったそうです」
「旅行に」
「ええ。北海道はイオさんの希望で。競走馬の牧場巡りが楽しみだって。ライトウェイさんも、とても楽しみにしてらして。もう中止しようかと悩んでる、と仰ってました」
つまり、自殺は考えにくい。事故か他殺の疑いが濃厚、ということだ。
ただ、なぜ、巡礼。
よほどの悩みか、願いがあったのだろうか。
これについても、ライトウェイは話してくれたらしい。
「イオさんは、競馬が大好きみたいです。北海道の牧場を回りたいと言うくらいですから。といっても、メインはＷＩＮ５。毎週、五十通り、五千円を賭けてるみたいです」
ライトウェイさんは、巡礼はその祈願なのかな、と仰ってました。
でも、なぜ、上町ペンタゴンなんでしょうか。
パワースポットは分かるんですが、例えば賭け事にご利益があるとか。
上町ペンタゴンが巡礼地のひとつだとすれば、他にもギャンブル好きの聖地でもあるんでしょうか。
競馬と言えば、京都の藤森神社とか上賀茂神社が有名ですけど。
なぜ、上町ペンタゴン？
ネットで調べてみたけど、そんなことは出てこないし、そもそも、ほとんど情報ないし。
先生、入口とかに、そんな案内とか、ありましたか？
なかったように思う。
馬、競馬、という文字を見た記憶はない。
なのに必勝祈願に？
「警察はどう判断を？」
「まだ、なにも、という段階だそうです。海外に出た形跡はないそうです」
「……」
「私たちにしてもそう。もし、なにか考えるとしても、私たち、今は警察からの情報待ち、ということですね」
ガリは「私たち」という言葉を強調した。
ふむう……。
ミスったかも……。
学生たちに情報は開示したものの、不要だったかも。
学生たちにとって。
ライトウェイには悪いが……。
イオ不明事件を扱うつもりはない。警察に繋いだだけ。
ジンも一情報として受け取っただけのはずだが、今のガリの言い方は……。
迷いを察知したのか、ガリが話題を軌道修正した。
「たこ焼き居酒屋のおじさんのことなんですけど」
そろそろ次の人に席を譲った方がいいかもしれない。
それに、万一、聞かれたら。
そうだ。
あそこでなら。
