66 シャツに虫、ついてる
金曜日、合宿代わりのハイキング。
狐掛風穴・双頭山＆栗東トレセン外からチラ見ツアー。
遅い秋の始まり、九月末。
絶好のハイキング日和。
参加者は在学生全員、休部中のメンバーからはランのみ参加。
という賑やかな一行になった。
「ラン！ 来てくれたんだ！」
ジンは特大の喜びよう。
山登りと洞窟探検で涼を、と自分で言いだしたものの、少し不安になっていたのだという。
「これで、変なのが出てきても、ランに成敗してもらえるね！」
バスを降り、屈伸運動をしてから踏み入れた山道。
かなり荒れていた。
しかし、通れないことはないし、さほど急峻でもない。
案内板などないが、一本道。
途中、大小の石仏が、点々と祀られている。
歩き始めてものの半時間も行かないうちに、岩肌がむき出しになった沢に出た。
「ここ、ヤバいかも」
岩肌の崖を横切るように道がついている。
岩を削り取ったその道は、かろうじて足を置けるほどの奥行しかなく、踏み外せば、数メートル下の沢に転落。
足の骨を折る程度で済めばよいが、打ちどころによっては、命に関わる。
鉄の鎖が掛け渡されているが、安心しきって身を預けてはいけない。
いつメンテナンスされたのか、怪しいものだ。
ただ、最近、人が通った形跡はある。
靴跡がついていた。
「ミリッサ。シャツに虫、ついてる。取ったげよか」
「いらんことせんでええ」
「私？ 平気やん、そんなん」
「オマエはぜんぜん心配しとらん。俺、俺に触るな」
「へえ。そんなもん？ 虫取るだけやのに」
「いいから、集中させろ」
岩肌を回り込んだところに、少しスペースがあり、小さな祠が祭られてあった。
その背後に、横穴。
入口の上部に、狐掛風穴の文字。
やれ、着いた。
「うわ！ 冷気が！ 涼しー！」
「すごいね。風が吹き出してる！」
「中、めちゃ寒かったりして」
「へえ、これ見て。説明板」
「ふうん。狭い隙間が遠くのどこかに通じてるんだって。どこか未解明なんだって」
「へえ。だから風が吹くんかー」
入口は人一人通れる幅しかなかったが、中に入ると、意外なほど広い。
ただ、見通しは極端に悪い。
暗い上に、空間は入り組んでいる。
そして、気温はきっと一桁。
「うわ！ 今のなに！」
「蝙蝠だろ」
「うわ！ また来た！」
「熊とか、出てこないでしょうね」
「足元、滑りそう」
「懐中電灯、もっとでかいの持ってきたらよかった」
「げ、ここ降りるん？」
「頭、気をつけて。天井にぶつけても、手当できないよ」
「まだ、続くん？」
「寒いよー」
などと言いながら、登ったり下りたりを繰り返し、奥へと進む。
