【完結】俺の幼馴染がコンビニで働いているのでセクハラしにいくことにする

第三部 そして伯母になる

第９０話

　俺の名前は本田走一郎！！

　今ちょっといろいろと大変なことになっているぜ！！

　具体的には玉椿町に行くのを家族から禁止されちまったぜ！！

　そう！！

「走一郎！！　夏っちゃんから聞いたぞ！！　お前、若い娘さんに対してなんてことをするんだ！！」

「あれは……だって、お兄ちゃんがやれって言ったから」

「走ちゃん。最近夜中に外出しているみたいだけれど、悪い友達でもできたの？　お母さん、走ちゃんをそんな子にそんな風に育てた覚えはないわ」

「……お母さん」

「やはり家業とはいきなり就職させるのは無理があったんだ。走一郎、今からでも定時制の高校に」

「いやだよ！！　僕は――僕はおじいちゃんが創業して、お父さんが発展させた会社を愛しているんだ！！　僕も、おじいちゃんやお父さんみたいな立派な経営者になる！！　そのためには勉強よりも現場のことを知らなくちゃいけないんだ！！」

　俺が世界で一番尊敬する人も言っていた！！

　現場こそが一番！！　そこで働く社員こそ宝って！！

　だからこそ、俺も現場上がりでのし上がっていく！！　そのつもりで高校は夜学にしてお父さんの会社に就職したんだ！！

　もちろん、俺のことを七光りだの、ぼんぼんだの、苦労知らずだの、格好だけだの言う奴がいるのも知っている！！

　けど、そんな奴らを黙らせることができる本物の職人になってみせる！！

　その気持ちだけは嘘偽りない事実なんだ！！

　なのに――！！

「お父さんも、お母さんも、どうしてわかってくれないの！！　あれは夏っちゃんが悪かったのに！！」

「人の胸を揉んでおいて開き直るんじゃない！！」

「そうよ走一郎！！　いったい誰なの、貴方にそんなことを教えた人は！！」

「そいつが私たちと夏っちゃんの家に謝りに来ない限り、お前を家から出すことはできん！！　とにかく、ちょっと反省しなさい！！」

「……そんな！！」

　という訳で、俺は父さんと母さんから外出禁止を言い渡されたのだった！！

　ちくしょう！！　なんてこった！！　けど、親に言われたら仕方ない！！

　だって俺はまだ未成年なんだもの――！！

◇　◇　◇　◇

「という訳で、走一郎くんの家に土下座するべく鈴鹿までやって来た俺であった」

「そして、なぜかそれにどうこうさせられる、かんけいのないアタシであった」

　くっそ死んだ目で俺を見る廸子。

　隣を歩きながら、じと目を俺に向けてくる廸子。

　その瞳の名を軽蔑と呼ぶのを俺は知っている。

　まぁ、社会人生活がそこそこあるとね。女性の視線には敏感になるよね。

　いやぁ俺もまぁ、会社人してた頃は、そんな女性社員の視線にびくびくとしていたよ。一度こじらせるとえらいことなるからね、女子社員との関係ってさ。

　なのでまぁ――それと比べりゃ幼馴染とのあれこれなんて軽いもの。

　ぶっちゃけ胸の一つ揉んだくらいで問題ないだろう。

　そう思っていたらこのザマである。

　いやほんと、走一郎くんのところも、彼の幼馴染の所も、揃っておかんむりというから申し訳ない。申し訳ないったら申し訳ない。

「俺と廸子の間なら、もう、しょうがないにゃぁ、もみもみで済むのになぁ。なぁ、廸子さんや」

「しょうがないにゃぁ、ぼきぼきの間違いじゃないか？」

「骨折る系ですか？　関節技までにしといてくれませんか？　愛情の裏返しが肉体言語って、コミュニケーションとして破綻してません？」

「そもそも破綻したコミュニケーションをしてきたのはお前――」

　なんて話し込んでいると、俺の胸に人が飛び込んできた。

　おっとっと。

　いかんいかんと慌てて抱き留める。

　体勢を崩して倒れる前に掴まえたその体は、なんというか華奢には違いないのだけれど、妙にがっちりとしていた。

　どういえばいいのか。

　枯れた大木とでもいうのだろうか。

　鍛えられた体幹に、しっかりとした骨格、そして、老いて衰えはしたけれども、往年の逞しさを彷彿とさせるシルエット。

　そんな爺さまが、俺の腕の中でふがっと目を覚ましたように声を上げる。

「おぉう、すまんすまん。歩いたまま寝てたみたいだ。迷惑をおかけした」

「おいおい爺さん、夢遊病は夜だけにしときな。昼間は車も人も通るんだから」

「陽介。お前、ぶつかっといてそういうこと言うかね」

　じとりと軽蔑の視線を向けてくる廸子さん。

　まぁよそ見してたのは事実だけれど、ぶつかったのはお互いさまというか。

　むしろ、俺がぶつかったおかげで事故にならずにすんだみたいな。

　痴ほう老人てのは厄介だからね。

　大事になる前にで済んでよかったじゃないの。

　側溝やら水路に落ちて大けがしてからじゃ遅いってもんですよ。

　なんて言い訳がましく思っていると――。

「いやいや、寝てたのはワシの方じゃからのう」

　なんともはや驚いたことに助け船を向こうから出してくれた。

　こいつはいい爺さま。

　いやぁ、こんな都会にも、菩薩のような心を持った爺様はいるんだねぇ。

　思わずほっこりとした気分になってしまいましたよ。

　いや、なんか言われるかなと、ちょっと身構えてたのに肩透かしだ。

　ほらなと俺はすぐさま爺様の方に身をひるがえす。

「ほれほれ、爺様もそういってることだし、いいってことじゃないのよ。いやー、話が分かるねえ、寛大だねえ。よっ、シャッチョサン」

「いやはや、よしてくれやい」

「お前のそういうとこほんとどうかと思うぞ。ほんとすみません、こんなバカで。根はいいやつなんですよ」

「いやそれは分かっとるよ。でないと咄嗟に手なんて出んじゃろ。今のご時世、ぶつかった相手を思いやれる人間の方が少ない。お前さん、言動はともかく行いは立派じゃよ。男ってのはそうでなくっちゃ」

　おぉっと。

　なんだなんだこの爺さん。

　いきなり俺を持ち上げてきてくれるじゃないのよ。

　そんなおだてても、俺はニートだからなにも出せないのよ。

　そして、そんな男でも、職にはあぶれるのよ。

　もっと小狡い奴の方が、立身出世するのが今の世の中なのよ。

　けど、僕、このおじいちゃんスコ。

「今時にしては珍しく話の分かる爺さんじゃないのよ。廸子のところのクソ爺とはえれえ違いだ。いやはや、やっぱり鈴鹿と玉椿じゃ民度が違うね」

「人の爺さん引き合いに出してディスるな。まぁ、ろくでもないのは認めるけど」

「認めるんかい」

「玉椿？　あんた、玉椿からこっちに来たのかい？」

「おっと、お爺さん、玉椿町をご存じ？」

　ご存じもご存じよとにっこり笑う爺さん。

　なにやら深い縁があるらしい。

　不意に漏れ出た笑顔に、こちらまでころりとやられる。

　立ち話もなんだし、あそこの公園でちょっとどうじゃと誘われる。

　まぁ、お家に伺う時間まで、まだあるし問題ないか。

　廸子に確認を取ると、俺は爺さんと共に公園へと向かった。

「玉椿はのう、若い頃に世話になってのう」

「へぇ、戦争かなんかで？」

「腕のいい職人が居てなぁ。特殊なろう付けさせるなら県内ではこの人にしか頼めんちゅう、それくらいの人だったんだわ。それでな、何度も頭を下げにその人のところに行ったもんさ」

「ろう付けねえ」

「あー、玉椿って結構町工場あったもんな。そういや、陽介んとこも、爺さんが小さな工場みたいなのしてなかったっけ？」

「だいぶ前の話だぞ。俺が小学生の頃に畳んだ奴じゃん。玉椿鉄細工」

　はっと爺さんが目を見開く。

　それまでぼやぼやとしていた彼の瞳に生気が満ちる。

　かと思えば、ほろりほろりとなぜだか目の端から涙をこぼすではないか。

　なんだこれ。

　なに、なんのフラグ。

　そう思っていると、いきなり爺さんは俺の手を握りしめてきた。

「おぉっ！！　言われてみればそっくりじゃ！！　若いころの徳治郎さんにそっくりじゃよアンタ！！」

「……徳治郎爺ちゃん？」

「そういや陽介、徳治郎さんとは隔世遺伝でめっちゃ似てるって言われてたよな」

　ってまさか――。

「懐かしいのう。徳治郎さん。仕事はできるが女好きの酒好きで、金はいいからいい店連れてけ、遊ばないといい仕事はできねえと、面白いことを言う人じゃった」

「……まちがいねえ、その口ぶりは爺ちゃんだ」

「おまえのいえはじいちゃんのころからどうしようもなかったのな」

「ワシが会社を大きくするときも手伝ってくれてな。その時、役員にならないかって誘ったんじゃが――ワシはこの小さい工場を守るのが仕事だからなと、玉椿からうごかなかったんじゃよ。いやぁ、後にも先にも、ワシが腹の底から尊敬している職人は、徳治郎さんだけじゃ」

　いやぁ、そこまで言われると、照れますなぁ。

　どこの誰かは分からないおじいちゃんですけれど。

　そこまで自分の爺をほめてくれると嬉しいもんですな。

　ぶっちゃけ、徳治郎爺ちゃんは好きだったしね。

　煙草のせいで若くして死んじゃったけど。

　そっか。

　今も爺ちゃんの知り合いとか居るんだな。

　しかもこんな鈴鹿なんて遠い土地で。

　なんか、それはそれで、ちょっと嬉しいな。

　ほうと気の抜けた顔をする爺様。

　はにかんだ彼の顔からは、どこか眠たげというか危なげな感じが取れていた。

　どうやら、昔話により、何か思い煩いでも解消したのだろう。

「いやはや、連日の心労もふっとびましたわ。玉椿に悩まされ、玉椿に癒される。本当に縁の深い土地じゃて」

「玉椿に煩わされる？」

「なんかあったんですか？」

「いや実は――孫が玉椿に悪い友達を作ったらしくてのう。何をたぶらかされたか、取引先の娘さんの胸を強引に揉みしだいて、ちょっと問題に」

「申し訳ございませんでしたァ！！」

　走一郎くんのお爺さんだこれ！！

　今から謝りに行く家のお爺さんだこれ！！

　そして事実は小説より奇なりな話だこれ！！

　すまん徳治郎爺ちゃん。

　いい話をいい話のままにすることができなくて。

　俺、あんたと違って、やっぱできの悪い孫だよ。

　五体投地で爺に土下座する。

　ほぁとまた驚愕の顔をする爺さんを盗み見つつ、俺は、ほんと、人の縁って奴は不思議だなと感じるのだった。そして、この不思議のまま、なかったことにできないかなと、今更思うのであった。

　うん。

　胸揉みしだけは流石にダメだよね。

　知ってた。

　けど、本当に走一郎くんがやるなんて思わなかったんだから――。

　しかたないじゃん許してちょうだい！！