【完結】俺の幼馴染がコンビニで働いているのでセクハラしにいくことにする

第四部 スパイダーは夕暮れ

第１９９話

　どうして松田ちゃんがいるのか分からなかった。

　なんで彼が大和高田で乗ってきたのか、どうして俺の乗っている電車が分かったのか。なにより、なんで思い切り腹を殴られたのか、意味が分からなかった。

　分からないだらけの俺の前で、松田ちゃんは笑う。

　ポケットの中に手を突っ込み、取り出したのはスマートフォン。

　そこには、見知った人間の名前が表示されていた。

　神原誠一郎。

「爺さんにまた頼まれてな。大事な大事な入り孫が、自殺しちまうかもしれねえからボディーガードについてくれってよう。ついでに、いっちょ荒っぽいやり方で構わねえから、精神をたたき直してくれとも言われたよ」

「……誠一郎さん」

「という訳で、まずはかけつけ一発は、心配している爺さんの分だ」

　俺の身体を壁に押さえつける手を変える。

　左手で俺の肩を押さえ直した松田ちゃんは、右腕を後ろに引くと、遠慮なくそれを俺の腹に向かって振り抜いた。

　ババアや美香さんに暴力を振るわれることはあった。

　誠一郎さんに稽古と称して、痛めつけられたこともしょっちゅうだった。

　だが、こんな風に純粋な暴力を振るわれるのは初めてだった。

　胃の中身が逆流するような重たい痛み。

　思わず、嘔吐いた俺の顔を押さえて、松田ちゃんは吐くにはまだ早いと言う。

　そして、もう一発。

　いよいよ行き場を失った俺の胃の中で暴れ狂っている気持ち悪さ。

　それを、察したように松田ちゃんが乱暴に左手で髪を引っ張る。

　そのまま、洋式の便座に顔を突っ込んだ俺は、ろくに入ってもいない胃の中身を、そこへとぶちまけた。

　それで、俺はようやく松田ちゃんの暴力から解放された。

「で、これは、お前に捨てられかけた嫁さんと娘さんの分だ」

「……なんで、そのこと、知って」

「誠一郎さんから全部聞いた。陽介、お前はよく頑張ったよ。偉いよ。俺がお前の立場だったらとっくの昔に逃げ出してる。廸子ちゃんと子供のために、なんだってするっていうその心意気については、俺も感服しているんだ」

　電車が発進する気配がした。

　大和高田駅から出発した鳥羽行き特急が、次に止まるのは大和八木だ。

　おそらく三十分くらいの時間がある。

　それまでに、廸子が目を覚ます可能性は高い。

　そして松田ちゃんがこうして来てしまった。

　もう、俺が逃げ出すチャンスはない。

　胃の中身をすべて吐き出した俺を、松田ちゃんが引っ張り上げる。

　蓋を下げた便座の上に俺を座らせ、彼は、ようやくいつもの表情に戻った。

　ひょうひょうとしてとらえどろころのない仕事人。

　かっこいい理想の男性という形容がぴったりと当てはまる、松田良作に。

「けどな、お前、死ぬのは間違ってる」

「そこまで、分かってんの。すごいね、松田ちゃんは」

「舐めるなよ、俺は探偵よ。こんな修羅場はいくらだって見てきた。足の指を加えても数えられねえくらいな。お前の顔にも、今から死にますって書いてある」

　馬鹿たれ、と、言いながら、今度は殴らない。

　松田ちゃんは俺と同じ目線になるように屈むと、サングラス外して俺の顔をのぞき込んだ。精悍な顔をした男前が、どうしてそんな不安そうな顔をしているのか。

　せっかくのいい男が台無しである。

　けれどきっと、彼は俺のためにそんな顔をしてくれているのだろう。

　そう思うとまた、俺は何も言えなくなった。

「陽介。俺がこれから話すことはあくまで俺の考えだ。それを一方的にお前に押しつけるつもりはねえ。うだうだ考えて、俺や誠一郎さんの目を盗んで、首をくくることを選択するなら、俺はそれでも構わねえと思うし、仕方ねえと思う」

「……」

「ただ、その前に、俺の話を聞いてくれ」

「……松田ちゃん」

「お前が死ぬかも知れないと誠一郎さんから聞いたとき、俺はなんとしてでも止めたいと思った。さっきと言ったこととは違うが、俺はお前に死んで欲しくねえ。少なくとも、目の前でお前が死のうとしたら、ぶん殴ってでも止めるだろうし、手足を捥いででも生きさせる。それが俺のエゴだってのは承知の上でだ」

　なんでだよ。

　なんでそうなるんだよ。

　おかしいだろ松田ちゃん。

　なんで、俺なんかのために、そこまで思うことができるんだよ。

「なんで、だよ。松田ちゃんは、関係ないだろ」

「友達だからだよ。ただそれだけだ。それ以上の理由なんて必要か？」

「……それは」

「同じように、誠一郎さんも、親父さんやお袋さんも、おっかねえ姉貴も、お前に死んで欲しくないと思ってる。それぞれの立場で、それぞれの関わりで、きっとそう思う。お前の命はお前だけのものじゃねえ。誰かの人生に、お前はお前が思う以上に関わってる。突然居なくなったら、どうにかなっちまうくらいにな」

　俺が死ねば、悲しむ人がいる。

　だから、死ぬなっていうのか。

　そんな理由で、俺はこれから、生きていかなくちゃならないのか。

　ふざけるなよ。

　そんなのは、周りの人間の勝手な思いでしかない。

　俺にそんなものを求めるなよ。

　俺は、もう、疲れ果てて、生きるのも、煩わしくて、どうしていいのか分からなくて、こんな苦しい生き方はうんざりとしているんだ。

　それでも苦しんで生きろっていうのかよ。

　あんたらの大切な日常のために生きろってか。

　ふざけんなよ。

　ふざけるな。

「俺の気持ちはどうなるんだよ」

「俺たちの気持ちはどうなるんだよ」

「俺がどう生きようが、どう死のうが、そんなのは俺の勝手だろう」

「そうかもしれないが、それでも俺たちはお前を止める。陽介、それが生きるってことだ。煩わしくっても、融通が利かなくても、周りと関わって生きていかなくちゃならない。誰かと関わってらなくちゃいけない。それが人生だよ」

「それが嫌だと俺は、言ってるんだ。こんな周りに迷惑をかけるだけの人生――」

「お前に頼られることを迷惑かどうか決めるのはこっちだ馬鹿野郎。勝手に、悲劇の主人公気取って鬱ってんじゃねえぞ、このすっとこどっこいが。おめえはどっからどう見たって、喜劇に出てくる道化だろうが」

　鋭い痛みが顎先を突き抜けた。

　松田ちゃんにビンタをされたのだと気づいたのは、彼が、熱い涙をその双眸から溢しているのに気づいたのと同じだった。

　男臭い、無精ひげを所々に残した顎先に、流れていくそれ。

　くそっと吐き捨てて、松田ちゃんは、自慢の白いスーツの袖で涙を拭った。

「考えろよ。もうちょっとよぉ。お前が死んだら、誰がどう思うのか。お前が死んで、嬉しく思う人間なんて、この世の中に居ると思うのかよ」

「……松田ちゃん」

「金だけ残して死んでくれて幸せってか！！　お前の嫁さんが、そんな奴じゃないことは、この歳になるまでつかずなはれず一緒に居た、お前が一番よくわかることだろうが！！」

「松田ちゃん！！」

「なぁ、陽介、何がお前にとっての幸せだ！！　何が彼女にとっての幸せだ！！　もう一度、てめえの命とみんなの幸せを、天秤にかけてよく考えろ！！　なぁ、陽介！！　そんな簡単に人生を結論づけるんじゃねえよ――！！」

　みじめったらしくてもいいんだ。

　なさけなくってもいいんだ。

　ただそこに居てくれるだけで、幸せに思ってくれる人たちがいるというのは、幸せなことじゃないのか。

　そんな自分の人生を、もう一度よく考えろよ。

　松田ちゃんはそう言って、俺の肩を握りしめた。

　強く、俺に生きるために必要な何かを分けようとするように、痛いくらいに肩をその無骨な手で握りしめた。

　頬を伝う涙が俺の膝をぬらす。

　いつしか、それに、俺の涙も合流していた。

　便所の中で男二人して、声を殺して泣くだなんて、シュールも良いところだ。

　けれども、きっと、これは俺の人生にとって必要な場面なのだろう。

「俺はさ、松田ちゃん、アンタみたいに強い男になりたかったよ。そうすれば、こんな風にバカなことしなくてすんだと思うんだ」

「俺は強くなんてないし、お前に憧れられるようなたいそうな人間じゃねえよ。けどな陽介、俺はお前と関われたことを、友達になれたことを嬉しく思ってるんだ」

　同じように、お前の嫁さんもそう思っているに違いないんだ。

　きっとお前と夫婦になれたことを、嬉しく思っているに違いないんだ。

　その幸福な関係を、勝手に断つな。

　松田ちゃんのそのたいそう勝手な言い草は。

　随分と楽観的で独善的で性善説に満ちたセリフは。

　けれども、確かな質量を持って俺の胸へと届いた。

　その言葉一つで、俺の中に巻き起こる不安という名の心の嵐を、支えにして生きていけるような、そんな気がした。

　たとえこれからどんな未来が待っていたとしても。

　どんなに苦しい日々が待ち構えていたとしても。

　涙を拭けよと松田チャンがポケットからハンカチを取り出す。

　ギンガムチェックのそれは、少しも使われた様子がなく、ほんのりと男のモノとは思えない、柑橘系の良い香りがした。

「女にしかハンカチは貸さないようにしてるんだがな、今日は特別だ」

「……ありがとう、松田ちゃん」

「黙って貸してやるから、嫁さんにクソみたいな顔をみせるんじゃねえぞ。いいな。それと、ちゃんと玉椿町に帰れ。俺も見張ってるから――あぁ、いや、見守っているから、バカなこと、もう考えるんじゃねえ」

「ぜんぜん黙ってねえじゃん」

　うるせえ馬鹿野郎と、松田ちゃんが笑って言った。

　彼に借りたハンカチで涙と吐瀉物で濡れた顔を拭く。

　一緒に、俺は自分の人生にまとわりついた、濃厚な不安の影も拭い去った。

　もちろんそれは、気を抜けば、また俺の心に渦巻くものだろう。

　人知れず、またこうして俺の頭まで侵食して、恐慌の嵐を呼ぶことになるだろう。

　けれどももう大丈夫だ。

　俺には、大切な人が居る、人たちがいる。

　家族が居る、友達が居る、姉貴分が居る、弟分がいる、姪が居る、よく分からない関係の人たちも居る。

　ありとあらゆる関係が、俺にそれを断ち切ることを望まない。

　そう思えたなら。

　また、俺は、きっとこんな風に不安を拭って生きていけることだろう。

　なにより、俺のことを三十年も思って待ってくれていた妻がいる。

　それでもう十分ではないかのか。

　生きる理由、死なない理由は、十分ではないのか。

　生きてきてはじめてこのとき。

　俺は心の底からそう思えた。

「……約束したんだ。誠一郎さんに」

「……何を」

「廸子と、子供の幸せのために、なんでもするってさ。なんだってするって」

「だったら、なおのこと死ぬ事なんてできないだろう。馬鹿野郎、ようやく分かったのかよ。そんな大切なことをさ」

　生きていけないと思った。

　もう、どん詰まりだと思った。

　これから待っているのは、惨めな地獄だと思った。

　けれど、そんな地獄の中にも、きっと幸せはあるのだろう。

　そんな恥ずかしい人生でも、生きていくことの方が大切なのだろう。

　幸せと不幸せは手のひらの中になんてない。

　それは定量的なものでもないし、確率のように収束するモノでもなければ、絶対的な基準があるものではない。あやふやで、不明瞭で、だからこそ、人を惑わす。

　けれども分かってしまえばどうということはない。

　幸せかどうかなんて、結局、自分が決めてしまうことなのだと、自分がどう思うかなのだと、そう分かればどうということはない。

「生きるよ、松田ちゃん。俺、まだ、頑張ってみる」

「……陽介」

「廸子とお腹の子供を幸せにするって約束したんだ。そのためには、俺が、生きていなくっちゃ。それに、これまでもさんざん、廸子には迷惑をかけてきたんだ」

　きっとこれからも、笑って許してくれるさ。

　しょうがないな陽介はって、一緒に歩いて行けるさ。

　いや、いきたい、と、俺は思った。

　廸子と子供と共に生きることが。

　どんなことがあっても一緒にいることが。

　俺にとって、なにものにも変えることができない、最高の幸せなのだと。