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第六節

　地中深く。

　その男、銀霊シャドウは埋もれていた。

「……ッ」

　四肢が動かなかった。

　全身に未だ走る激痛に、土砂と瓦礫で圧迫されたその身体は、まるでコンクリートにでも漬けられたような錯覚を覚えた。

　上の方では、微かに轟音が響いていた。

（桁違いだ……）

　思った。

　その一撃だけでも、きっと全力ではないのだろう。

　それだけで、彼は聖人と云う者の片鱗を深く体に味わった。

　だが、彼に残っていたのは恐怖ではなかった。

（真正面に戦ってもまず勝ち目はないんだろうな……だが、逃げれば復活するのか……）

　敵に何の意思があって転生し、何故目につくものを破壊し始めたのかは知らない。

　だが、それでも後に響きうる破滅を防ぐに越したことはないと、ただ淡々と彼は結論を出しているだけだった。

　問題はそこからだった。

　どうやって倒すか。

　方法はない。

　だが、倒せないという事実が肯定されたわけではない。

（ここで手を抜くのは……後悔するな）

　圧迫されていた右腕を、強引に動かし始める。

　傷からは血が噴き出し、瓦礫の突起でさらに傷が付くも、それを無視してでも服の中に手を突っ込み、或る物を取り出していた。

　それは一つの、液体の入った試験管だった。

（持ってくれよ……）

　口へと運び、蓋を空け、飲み干す。

　一気に躊躇いもなく、微かに入ってくる土も無視して、飲み干した。

　四肢が、肉が、躍動し始める。

　彼の体に、再度力が漲る。

（……さて、死を覚悟しようか）