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第五話（二人一緒に）

アズミと出会ってから１ヶ月半も経っていたのに、ぼくはまだアズミのメアドを知らなかった。

『アズミ、メアド教えてくれる？』

翌日、ぼくは何気なさを装って、いつものようにチャットのログを打った。

『いいけどなんで？』とアズミが尋ねてくる。

『今度、一緒に病院に行かないかなと思って』

『そうだねー』

『どうせ待ち時間、退屈でしょ？』

『(゜゜)(。。)(゜゜)(。。)ウンウン』

『チャットだとすぐに連絡つかないしさー』

『うん。行こう行こうｗ』

アズミは、すぐに自分のメアドを書いてきた。ぼくはケータイをつかみ、速攻メールを送った。

『あ、いま来た』

『いった？』

『おっけ』

『これでいつでも話せるねｗ』

アズミのログもどことなく嬉しそうだった。

『診察日、ちょうど明日だよね。何時にする？』

『じゃ、１０時に△△駅前とか？」

『らーじゃ。また変更あったらメールするね』

『おｋ』

ぼくは、こころのなかで「YES!」とこぶしを握っていた。これからずっと、病院のあの退屈な待ち時間を、アズミと過ごせるんだ――。

そのとき、手に持っていたケータイが鳴った。ぼくは、ピッと即座に反応した。

「リョウヘイさん、こんにちわ」

電話の相手は言った。それは、Ｒの売人をやっている例の女の子からだった。

「薬なら足りてるけど」

ほんとうはそうでもなかったが、ぼくは彼女とはあまり付き合いたくなかった。

「いえ、そうじゃないんです」

「じゃ、なに？」

「リョウヘイさん、スニッフって知ってます？」

「スニッフ？」

「薬を砕いて、鼻から吸うんです。その方が効き目が長持ちするんですよ〜」

天使のようなかわいい声で、女の子はくすくす笑った。

「ただし、鼻水出ますけどね」

「それで、それがどうしたの？」

「その道具、要らないかなあと思って」

「そんなもんまで売り始めたのか」

ぼくは少しあきれた。この子は、いったいどんな生活をしてるんだろう。

「いえ、あたしの使いかけなんですけど…。べつに汚くないので。あたし、新しいの買ったからもったいないなと思って」

「いいって。俺は要らない」

電話を切ったが、少し気になることがあった。

…薬の効き目が長持ちする。…

正直、たった２・３時間しか効かない薬を、一日何度も飲むのは気が引けたし、経済的にも辛かった。でもそれだけは、手を出すべきじゃない――…。

◇◇◇

アズミはその日、例のクリーム色のコートの下にワンピースにブーツ姿で登場した。

「お。かわいー」とほめたら、「どこがよ」と意外とアズミは反抗した。

ぼくらは、電車に乗って、二人が初めて出会った病院へ向かった。今日は、このまえと違ってとてもいい天気で、二人ともなんとなくワクワクしていた。

「ぼくさー。病院行くのがこんなに楽しいの、初めて」

「わたしも」

「やっぱ一人だとしんどいよね」

「うん。待ち時間がいちばん気がめいる」

「今日の待ち時間、どうする？」

「そうね〜」

アズミは少し考えてから言った。

「わたし、亮平のギターが聴きたい」

「おけ。じゃ、作業療法室だな」

ぼくらは、病院で診察券を出すと、すぐに作業療法室へ入っていった。そこには、まばらに人がいたが、治療時間外だからかまわないだろうと、ぼくは思った。

「なにがいい？」

部屋のすみにあったギターを取り出して、ぼくはアズミに尋ねた。

「このまえのやつ」

「えっ？また”禁じられた遊び”？いいけど、しぶい曲好みだねー」

「あれから、あの映画観てみたんだ」

「へえ」

「もうびっくり。すごーーく泣いた。ラストがかわいそすぎる」

「そっか。

じゃあ、ぼくのギターで、もひとつ、泣かせてあげましょう」

ぼくは、ギターを弾き始めた。アズミはぼくの隣にぴったりと座って、じっとぼくの手つきを見ていた。ぼくは彼女の視線を感じて、少し緊張してしまった。

窓から冬の陽が、やわらかく差し込む。ほこりがわずかに舞うなかで、ぼくらは、ゆっくりとした時間を過ごしていた。

「ぱちぱちぱち。ありがとー。亮平」

「なんだ、泣けよ」

「あはははは」

アズミが明るく笑ってくれたことで、ぼくも幸せな気分になった。

「そろそろ、様子見に行くか」

「うん」

アズミが立つ。ぼくも立ち上がって、彼女とぼくは、ちょうどいい背丈のシルエットをつくる。

ぼくがアズミの瞳をとらえようとすると、彼女はすでにぼくを見ていて、視線がぶつかった瞬間、彼女ははっとその美しい瞳をまぶたにふせてしまった。

そのとき、ぼくの中のなにかがぼくの背中を押して、ぼくはアズミの手をそっと握った。