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第三話（アズミの身の上）

「眠れないの？お兄さん。いい薬があるよ」

とアズミがふざけて言った。

「いらないよ。もう今日は眠れねえって決めたんだ」

「へんな日本語」

そう言いながらも、彼女は「これ効くから」と薬を何種類か出してきた。

ぼくはそれを受け取った。なかにはＲもあった。

いたずらっぽくアズミは目で笑ってみせる。

「じつは、薬のシートを捨てに来たの。家のゴミ箱から見つかると大変だから。いつもコンビニで捨ててる」

ぼくは、彼女も闇ルートを持っていそうな気がした。

「ところで、その顔どうしちゃったの？」

ぼくはアズミの頬を指さして尋ねた。そこには出来たばかりの紫色のあざがあった。

「わたしね、さっき父親に殴られてきた」

「えっ？！」

「うちの家って、最悪なんだよ…」

「よくあるの？こういうこと」

アズミは、下を向いてうなずいた。

「お父さん、女つくっちゃってさ」

「……」

「夫婦でケンカばっかりしてるくせに、わたしには、就職しろとかなんとかうるさく言ってくんの。あれでもお父さん、警察官なんだよ。信じられない」

アズミは長いため息をついた。

「さっきもわたし、ケンカを止めようとしただけなのに…」

アズミは棚のファッション雑誌を横目で見ながら、ため息をついた。

「イギリスに留学してた頃はよかったなぁ…。たった１年間だけど。帰ってきてから、家のなか、ますます冷え切っちゃっててさー」

「イギリスに留学してたんだ？」

「お父さんから逃げるためにね。だからわたし、英語は話せるよ」

「へぇ、かっこいい」

「どうでもいいよ、そんなこと」

アズミはさらに続けて言った。

「とにかく、お父さんの教育は、殴ったり何時間も正座させたり、わけわかんないの。わたし、もう我慢できなくってさ」

それで、薬に頼るようになったのか、とぼくはこころの中で思った。

「なぁ、アズミ」

「なに？」

「ぼくんち、来ない？」

「えーー！！なに言ってんの？？」

アズミは笑った。

「そんな簡単についていかないよ」

「あはは、冗談だよ」

ぼくは、アズミを元気づけようと思った。

「部屋は部屋でもチャット部屋。ぼく、ahoo！チャットの《ギター大好き！！の集まり》によくいるんだ。遊びに来てよ」

「うん。ありがと」

アズミは嬉しそうだった。

「下手なギターを聴かせてやるから。仲間もいるしな」

「うん」

ぼくは、アズミのメアドを聞きたくてたまらなかったのだが、アズミが、「そろそろ帰らなきゃ」と言い出したので、チャンスを逃してしまった。

まあ、いい。彼女が、チャットルームに来れば、いつだってそれは聞けるんだから。

「じゃ、送っていこうか？」

「いい、いい。すぐ近くだから」

「アズミ、気をつけてな」

「亮平もね。おやすみ」

「おやすみ」

こうして、ぼくらはコンビニの前で手を振って別れた。

アズミのそのときの柔らかな手つきを、ぼくは決して忘れない。