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７日目（前編）

前回、孝之の親父は他界したと記述した記憶がある様な気がしますが、その親父は実父です。修正するの面倒なので此処で訂正しておきます。

　７日目の日曜日。遂に楓との別れの日である。

　その日の朝、部屋で寝ていると、楓に乗し掛かられて目を覚ました。

「お早う」

　と俺の眼前で笑む楓。

「・・・夜這いにしては一寸遅過ぎるのでは？」

　からかってみると、楓の右平手打ちが俺の左頬にクリティカルヒットした。

「痛え！」

「望のバカ！」

「なっ、テメエ何呼び捨てしてんだよ!?」

「ええ？だって、一度言ってみたかったんだもん。それより、今日は何して遊ぶ？」

　遊ぶ・・・。そうか、今日は最後日だったな。

「その前に退いてくれないか？」

「あ、ごめん」

　と退く楓。

　俺は起き上がり、ベッドから降りた。

　こりゃ驚きだ。痣どころか傷一つ無え。一日で完治するとは、俺の体は凄え。

「じゃ、用足して顔洗って来るからな。そしたら出掛けよう」

「私温泉行きたい！」

「温泉!?」

うん──頷く楓。

　温泉か。ヘッヘッヘッ。

　俺は薄ら笑いを浮かべると、用を足しに行った。そして洗面所に移動して洗顔と歯磨きを済ませ、部屋へと戻った。

　秩父の何処かにあるとある温泉。俺たちは其処（そこ）に足を運んでいた。

　中に入ると、先ず右手に下足入れがあった。

　俺たちは靴を脱いで下足入れに仕舞い、入り口から真っ直ぐ進んだ所にある受け付けの前へ行った。

　規定の料金を二人分払い、風呂セット一式を二人分レンタル。

「じゃ、暫くお別れだな」

　言って俺は男湯に向かって歩き出す。が、１ミクロも前に進めない。

「あっちにしましょう？」

　振り向くと、楓が俺の項を掴みながら、反対の手で混浴を指差していた。

「そ、そっちは混浴！」

「あら、駄目？」

「い、否、駄目じゃ・・・無いよ？」

「じゃあ決まり！」

　言って楓はそのままそっちへ歩き出した。

　俺は素早く楓の横に並び、同時に混浴の脱衣所に入った。

「なあ楓、何で混浴？」

「一緒に入りたいから、だよ？」

　言って楓は微笑した。

　頬を赤く染める俺。気付くと楓は既に服を脱いでいた。

「ほら、ボーッとしてないで早く脱ぐ！」

　と楓が俺の身ぐるみを剥がして真っ裸（まっぱ）にした。そして俺の服をロッカーに打ち込む。

　畳めよバカ、と言ったら何されるか分からないのでやめておこう。

　楓はタオルを一つ俺に渡すと、自分のを持って浴室に入室した。後から俺もそれに続いた。

　中には俺たち二人以外、誰もいない。まるで貸し切りの様だ。

「望くん、背中流しっこしよう？」

　言って楓は颯爽とシャワーの下に向かう。

　俺はふと思った。今日の楓、何だか大胆過ぎ。