期待は悪くない。ただ、置き場を間違えると重い
夕暮れ。
店の外は少し冷えてきて、
一日の疲れが表に出やすい時間。
クリムは棚の上で瓶を枕に丸くなり、
ルゥは入口で伏せて、あくびを噛み殺している。
そこへ――
カラン。
「……期待してたのに、失望した」
入ってきた客は、椅子に座るなりそう言った。
怒ってはいない。
でも、がっかりが体に染み込んでる声。
俺は頷く。
「それ、結構しんどいやつだな」
「期待しなきゃよかったのかな、って思って……」
「違う」
俺は即答した。
「期待する力があるのは、悪いことじゃない。
ただ、“置き場所”を間違えただけだ」
クリムが「きゅ……（置き場大事）」
ルゥが「わふ（重い荷物）」と鳴く。
俺は小瓶を三つ並べた。
「これは“忘れる”ための薬じゃない。
“ちゃんと整理する”ためのやつだ」
◆一本目
【落胆で固まった心をほどくポーション】
「まずこれ。
失望すると、心が“もう期待しない”って固まる。
それを一回、ゆるめる」
客は小さく息を吐いた。
◆二本目
【事実と期待を切り分けるポーション】
「“こうしてほしかった”と
“実際に起きたこと”を分けて見る。
混ぜると、自分を責め始めるからな」
「……混ぜてました」
◆三本目
【次に期待を向ける先を見つけるポーション】
「これが一番大事。
期待を捨てるんじゃなく、
“次はどこに置くか”を決める」
客は三本を見つめて、少し考えてから言った。
「……私、
期待した自分が悪いって思ってました」
「違う」
俺は首を振る。
「期待できるってのは、
まだ信じる力が残ってるってことだ。
失望は、その力があった証拠だ」
クリムが「きゅ（力あった）」
ルゥが「わふ（無駄じゃない）」と尻尾を振る。
俺は続ける。
「ただな、
“同じ場所に期待を置き続ける”のは、
学習じゃなく消耗だ」
客の肩が、すっと下がった。
「……じゃあ、
少し場所を変えてみます」
「それでいい」
俺は瓶を差し出す。
「期待は捨てなくていい。
軽くして、持ち直せ」
客は静かに頭を下げ、店を出ていった。
扉が閉まる。
俺はカウンターに肘をつき、ぼそり。
「……次はどうせ
“もう何にも期待できません”とか来るな」
クリム「きゅ（段階ある）」
ルゥ「わふ……（回復クエスト）」
やれやれ。
