お金が世界を救います！ ～大切なモノって何ですか？

07◆◇◆場所:『レンガ造りの廊下』……語り手:『若造』

　◆◇◆場所:『レンガ造りの廊下』……語り手:『若造』

「しつけぇってんだよ！　いつまで追いかけてきやがんだ！」

　『マッチョ』と『猫』と『オレ』の追いかけっこが、まだ続く。

　いつのまにか周りは、『屋外(アウトドア)』から『屋内(インドア)』へ。

　『死武専(しぶせん)』とか、『ホグワーツ魔法魔術学校』ばりの『迷宮(ラビリンス)』っぷりで、『上を下へ』の『階段ラッシュ』に、扉の行列で、どこをどう走りまわったか見当つかずの迷子決定。

「つうか、どのくらい走ったかもわかんねぇＹＯ！」

　きっと、『四十二・一九五キロ（消費カロリー）』は走った気がするぜ。

「居たぞ、あっちだ！」

「やべっ、ばれたっ！」

　あぁ、しつこい。しつこすぎる。これがウワサの【削除人】ってヤツか。

　もう勘弁してください。

「もう、『化け猫』と、それに『従うバカ』ばっかじゃねぇか！　これが『ゆとり教育』の弊害かよっ！」

　腹いせに壁を蹴ってみた。

　ものすごく痛くて、後悔。

　――やっぱり、全然、夢じゃねぇ！

「あっちで、音がしたぞ！」

　あっ、しかも自分で居場所を知らせたみたい。

　――ますますピンチ。

「って、ぐぉっおぉっっお、おおおおおおおおおおおおおお！」

　階段から落ちた。

　『ゴロゴロ』と、『ボウリングの玉』みたいに転がって、思いっきり落ちる落ちる。

「いてぇ……足が」

　あぁ、スゴく痛い。めっちゃ痛い。うわっ、なんか、めっちゃ腫れてきてんだけど！

「畜生ッ、アイツどこいったんだ……？」

　階段の上のほうで、マッチョの声が聞こえる。……ひぃ、オレを探してるらしい。

　足を引きずりながら、壁に手をやりながらに、『けんけん』しながら逃げるオレ。

　おっ、あそこにちょうどよさそうな『隠れ場所』、発見。

「……くそっ、さすがに限界かよ」

　足が『ずきずき』痛みやがる。次に見つかったら、もう逃げれそうにない。

　『マイナス』な状況では、『マイナス』な考えが浮かぶもので。

「捕まったら、あんなことや、こんなこんなことを……」

　一度考え出すと、『歯止め』なんてつかないもので。

「……いや、待てよ。アイツら、売り飛ばすとか言ってたな。どこに売り飛ばす気だ……」

　『黒い服』＋『マッチョ』＋『首輪』＋『売り飛ばす』、願いましては『無限大』？

「うおおおおおぉぉぉぉ、やっぱり『変態(アッチ)系』の店に売り飛ばすのか！　はぅ、オレの『純潔』が汚されちまう！　もう『お婿(むこ)』にいけない！　表を歩けなくなっちゃう！　『カムバック』、『オレの青春』ッ！」

　自分で言うのもなんだが、かなり『ボケ』倒してると思うぜ。

　――だけど、冷静になって欲しい。

　もし、自分が同じ目にあったらどうするよ？

「ふぐぉぉぉおおおお！」

　いきなりツッコまれた。

　『オレのボケ』を見かねた、『読者からの一撃』がオレの『後頭部直撃』。

　それも、分厚く、硬いもので延髄に、死ねと言わんばかりに、強烈に。

「た、頼む！　何でもするからオレの青春を返してくれ……！」

　殴られた方向に向かって、思いっきりの『平謝り』。

　マジで、『純潔(ガチムチ)』だけは勘弁してください。

「……だ、大丈夫ですか？」

　『銀鈴(ぎんれい)』のような優しく心地のいい音色。

「……あ、あれ。さっきの『ムサい男』は？　『野太い声』は？　『化け猫』は？」

　オレの目の前に佇(たたず)む『小柄な靴(レイピア)』に投げかける。

　――つうか、位置的に足しか見えん。

「って、いきなり殴ったな、てめぇっ！　それも、なんかよくわからんけど、分厚いモノの角でッ！」

「ひっ、ごめんなさい」

　思わず、今まで溜まってた鬱憤(うっぷん)をここぞと、ばかりに出しちまった。

　ちょっ、何だ。

　小柄で『ヘッドドレス』つけた、いかにも『メイド』っぽい、かなり『可愛いコ』が怯えてるんだが。

「い、いきなり人が倒れたと思ったら、急に『気味の悪い』声をあげながら『悶えだした』から驚いて……」

　――怯えながらもはっきり言ってくれるじゃねぇか。

「特に、『頭』とか全般的に、『大丈夫』ですか？」

　……あれ。

　句点とアクセントの位置がおかしく聞こえたのは、オレが動揺してるせい？

　な、なんだこの『胸の高鳴り』はっ！

「あぁ、わりぃ。大丈夫だ。特に『頭以外』はばっちりだぜ」

「……今、さらっと『皮肉』言いましたね？」

　うわっ、自然に返したつもりなのに、『カンに触(さわ)った』らしい。

　『乙女心』ってのは難しいぜ。

「おい、こっちで声が聞こえたぞ！」

「やべっ、アイツらが来る。逃げないと！」

　くそっ、オレの『青春ラブロマンス』に水差してんじゃねぇよ。どこまで、鬱陶しいヤツらなんだ。

「――ッ！」

　走る激痛は、さっきの捻った足で。

　……そうだ。

　すっかり忘れたけど、オレって走れる身体じゃねぇ。

「きゃっ！　酷(ひど)いケガ……」

「大丈夫、こんなの唾つけときゃ治る」

　なんか強がってるぞ、オレ。

　もしかして、この『メイド』さんに『ズキューン』って、『一目ぼれ』ってヤツなのか？

「……無理しちゃダメです」

　そう言うと、『メイド』さんはオレの腕を取って……。

「ほらっ、私に捕まって」

　と、俺に肩を貸してくれた。

　鼻腔をくすぐる『甘い香り』はなんて『香水』だ？　イマイチわからんが、たまらんぜ。

「あぁ……」

　突然、『力ない声』が、『耳元』でしたと思ったら『手を離された』。

「ぐぁがっ！」

　さらに、『足払い』を決めながら、『キメにかかる』勢いで、思いっきり『こかされた』！

「ごめんなさい。ちょっと、手が滑っちゃいました」

　……まぁ、手が滑ったんならしょうがない。

　事務的に聞こえるのはきっと、照れてるに違いない。

「あぁ。大丈夫だ。それより、キミのほうが大丈夫か？　……オレ、こう見えても、結構、重いぜ？　鍛えてるから」

「平気です。……私こう見えても、結構、『力持ち』ですから」

　でも、それが強がりなのがわかった。

　だって、『足元が震えてる』んだぜ。『よたよた』歩いてるんだぜ？

「でも、結構、辛そうじゃねぇか。大丈夫か……？」

「えぇ……、大丈……夫です」

　全然、大丈夫そうじゃない。

　ぶっちゃげ、オレのほうが健康そう。

　だけど、『メイド』と眼が合った瞬間、告(つ)げられた。

「ケガ人を……ほっとくなんてできません」

　あああああああああああああああ。

　なんて、純真な天使なんだ！

　これが『ナイチンゲール』の『看護精神』ってヤツなのか！

　思わず『眼から汗』が出ちまいそうだ。

「……わりぃな。その……なんて言ったらいいか……」

　上手く口に出せない、この気持ちは、何なんだ。

　『ラブストーリー』とかでありがちな場面かもしれないが、当事者は『キビシイ』ぜ！

「ふふっ」

　しどろもどろのオレにその『笑顔』は、『一撃必殺(クリティカル)』だぜ！

「こういう時は、『ありがとう』って言うんですよ」

　『ズガガガガン』と、オレの『ハート』が打ち抜かれた。

　もう無理。激しく無理。絶対無理。

　ツボに入っちまった。

　さっきの『マッチョ』に『追いかけられた』『反動』から考えてくれよ？

　いきなり『好きなコに告白された』気分だぜ。それも、『入学式で初めて』会ってからの『一目惚れ』で意識しながら『告白のタイミング』を図(はか)りながら、『最後の卒業式』で『勇気を振り絞って告白』した相手に『私も好きでした』って言われるぐらいの『両想い(ハッピーエンド)』っぷり。

「そうだな。……ありがとよ」

　って答えるのが精一杯ってもんだぜ。

「どういたしまして」

　また微笑(ほほえ)まれた。もちろん、『満面の笑顔』で！

　彼女の一挙手一投足が、今のオレを狂わせる。

　これが、『恋』ってヤツか。

　これが、『愛』ってヤツか。

「嗚呼、これが『夢』じゃなかったらいいぜ」

　こうして、『メイド』さんとオレの『バラ色の逃避行』が始まった。

　『マッチョ』と『化け猫』よ、さらば！

　こんにちは、オレの青春！

　なんか遠くのほうで、聞こえた。

「《くそっ、どこ行きやがった》、《そっちはどうだ？》、《いや、こっちにもいねぇ……》、《大の大人が二人がかりで、『若造』一人、捕まえられないとは》、《すいません、『奴隷商』さん》、《……もういい。それに、そろそろ時間だ。今日の『見世物(ランブル)』はとても面白いぞ？》、《クハッ、今から楽しみで仕方ない》」

　なんかそんなカンジのが聞こえた気がするけど、きっと『キノセイ』に違いない。

　今はそんなことよりも、『メイド』さんとの『スイーツタイム』を楽しみたいもんだぜ。

　同じ人間なら、この気持ちわかるよな？

　◆◆◆場所:『休憩時間の教室』……語り手:【電波な管理者(ツインテール)】

「わかんないっ！　さっぱりわからない！」

　私は、『ムキー』と、苛立(いらだ)ってみた。ホント、『男心』ってのが、さっぱりわからない。

「まぁまぁ、人それぞれ好きなモノがあるんだから、いいんじゃない？」

　と、『セミショート』の『クラスメイト』が答える。

「そりゃ、アンタの『彼氏』は、『オタク』だからいいのかもしれないけど……。私は納得行かないわ！　なんで、あんな『二次元』の『ふぇ～』とか『ほぇ～』とか『あわぁ～』とか『ふにゃ～』って『頭悪そう』っていうか、『ぶりっこ』っぽい『幼女』に萌えてんのよ！　って、うわっ、『萌え』って言葉使っちゃったじゃない！」

「えぇっ！　えっ、わ、私たちそんな仲じゃないって。全然違うって！」

　って、『ツッコミ』はそっち！

　私が最初のほうで言ったことは、『華麗にスルー』ですかい！

「全然違うって、誰がどう見ても、そうじゃないのよ。はいはい。ごちそーさん」

　《違う、違う》と全否定してるけど、顔が真っ赤だって……。

「まぁ、何にせよ。何でまた、男ってのは、『か弱そうなコ』を好きになるかね？　『オタク』なんて、『余命いくばくもない』とか『記憶喪失』とか『わたし、魔法使いなの』って『電波キャラ』を好きになっちゃってさ。――現実(リアル)にそんなヤツいたらどう思う？」

「……うーん。とりあえず、『フツー』に接するよ。私がそういう風な人の立場だったら、『仲間はずれ(はみご)』にされるのイヤだしね」

　あぁ。しまった。

　この手の話はこのコにしちゃ不味かった。

　――そういえば、【知ってはいけない事件(あの都市伝説)】の原因は、この手の話題だったな。

「……ごめん、私が悪かった。忘れて」

「ううん、別に構わないよ。私も昔と違うしさ。今は、みんながいるし。もちろん、【電波な管理者(ツインテール)】もそのうちの一人だよ？」

　すっごく優しげな顔された。

　あかん。涙が出そう。私が今までやってきたことに、ちょっと『罪悪感』。

　だけど、私の『職業(立場)』上、それはできないので、そっと胸にしまって置こう。

　《うん、ありがとう》とだけ、返しとく。

「で、さっきの話なんだけどね。男心かどうかはわからないんだけど……。人ってさ、『困ってる人がいたら助けたくなる』んじゃないかな？」

　あぁ。やっぱりそれが『結論』になっちゃうか。

　《だから、助けてくれたんでしょ？》とのダメ押し。

　《そうかもね》とだけ、答えとく。

　――だって、これ以上は、私の『良心』が痛いもん。