01▼場所:『某ファミレス』……語り手:【都市伝説好き(ショートヘア)】
お金が世界を救います！ ～大切なモノって何ですか？
／ペンネーム:『・w・(テン・ダブリュー・ドット)』
◆◆◆場所:『某ファミレス』……語り手:【都市伝説好き(ショートヘア)】
「ねぇ、こんなウワサ知ってる？ よくある『フツー』の『都市伝説』なんだけどさ」
そう言いながら、【都市伝説好き(ショートヘア)】の少女が『カクテルバー』を『くるくる』とかき混ぜ、一呼吸。
と言っても、それは店内の窓に映った私の姿だったりするわけだけど。
「『異世界に飛ばされる』ってウワサって聞いたこと無い？」
「『異世界に飛ばされる』ですか……」
『オウム返し』で返事をしたのは、相席の人物。
白衣姿に何故か猫耳をつけた姿は、ちょっと不思議なカンジ。フツー、『白衣』って真っ白のはずなのに背中に『でかでかとカラフルな絵』が描かれてる。
――なんか『化学』の教科書に載ってる『元素記号』に見えるのはキノセイ？
「……そんな話は色々ありすぎて困りますわ。とんと使い古された物語の『常套手段』ってヤツですな。『ドラえもん』の『大長編』なんかじゃ、しょっちゅう『異世界』と繋がって『文化交流』しまくって、気づけば『悪の秘密結社』と大々バトルを繰り広げての『友情エンド』。――『古典なＳＦ』なんかじゃ、『猿の惑星』に行ったり、『パラレル・ワールド』に行ったりしますな。新しめな『ＲＰＧ』とか『ギャルゲー』なんかじゃ、『ケモノ耳』な『幼女』あふれる『剣と魔法のトンデモファンタジー』に紛れて『ハーレム展開』が待ってたりとかとか。――つまるところ、『何でもアリ過ぎ』て、どんなウワサか見当付きませんわ」
とお手上げ気味に、【転載する天災(猫耳白衣)】が返しながら、何がおいしいのか苦そうな『ブラックコーヒー』を口へ持っていく。
「ＯＫ、ＯＫ。ステキな反応だよ。さすが『転載主義者(世の中全ては転載物)』ってヤツだね。【殺人容認主義者(白眼鏡)】に言わせれば、【転載する天災】だっけ？ 色んな可能性があり過ぎて、どれが答えかわかりづらいって答えだね。――まぁ、それもありだよ。いや、そのほうがいいね。そのほうがウワサは深みを増すもんだし」
「――お褒めの言葉ありがたいもんですわ。だけど、あまり前フリ長すぎると読者が逃げますぜ？ いや、前フリの長さにゃ、私も定評がありますけどな。続きと行きましょう？」
「うん。そうだね。今回の話をざっくり話すと、『異世界に飛ばされた主人公』の話なんだよね。私たちと同じ世界にいた人が、突如、『私たちが住んでいるのとは別の世界』に飛んじゃうって話。なんで飛ばされたかってのは、話の中でおいおい分かると思うけど。大変なもんだよね。私たちがいる世界と違う世界ってことは、『私たちのルール外』ってことだもん。《世界はルールによって機能する。そのルールはそこに住まう多数によって決められる数の暴力》って【歩く騒怨】が言ってたけど、異世界に住んでる人が、『人間じゃない』場合ってどうなるんだろうね？」
「……さぁ。きっと、トンでもないことになるんじゃないですかい？ さっき話した『猿の惑星』での人間の扱いは『家畜以下』ですし」
「そそ。そういうことだよね。同じ人間が住むなら、まだしも。そこに住んでる権力者がもし、『人間のルールを超えた存在』だった場合どうなるんだろうね？」
ノリノリに、まくし立てるように話す私は一呼吸。
しばし考える猶予をあげちゃおう。きっかり一分ぐらいの間を置いて、話を再開。時計なんてもの見なくても、その正確さは、自信あり。
――伊達に、ストップウォッチを『一分ジャストだ』で止めやしない
「いやいや。答えは聞かないよ。というか、言っちゃダメだよね。――それは今から話すウワサを聞きながら、じっくり考えてもらえばイイコトだよ。まずはコレが一つ」
「……ん、何が一つで？」
首をかしげる【転載する天災(猫耳白衣)】。
猫耳が、『ふにゅっ』と揺れるのは『可愛さアピール狙ってる？』。
「今回の話のポイントってヤツだよね。まぁ、私の勝手な要点だけど、『既存の概念』が通用しないとき、人はどのような行動を取るのか』って重要かも」
「なるなる。そういうことですな。で、他のポイントは？」
「たぶん、登場人物のクセの強さってヤツかな。いや、『目の前にいる人』も十二分にアクが強すぎですけど……」
「……ん、もしかして『私のこと』ですかい？ いやいや。私なんてまだまだですって。私は『フツー』ですよ。めっちゃ、フツーですって。『周りがおかしい』んですよ。私なんて他の人たちに比べたら全然マシな部類です」
断言した。
断言された。はっきりと。
私は『……』ってカンジの間を置いて、遠くを見ながら一呼吸。
きっと、この人のことだから、『歴史上の偉人とか奇人』って言われる人たちと比べているに違いない。目頭を押えながら『いかん、いかん』と気を取り直す。
「まっ、いろんな人がいるのはイイコトだよね！ で、今回の登場人物は変わってるんだよ。――いや、どの話に出てくるキャラもフツーはみんな変わってるもんか。私らフツーの女学生からすりゃ、『ヘタレ主人公』を取り巻く『精神年齢低めな美少女』が群がる『ハーレム生活』ってどうよ？ って思うけど」
「願ってもない。むしろ、最高ですな！」
断言した。
断言された。
しかも、満面の笑顔で心底嬉しそうに。いや、羨ましそうかもしれない。
「いやっ、『人は幻想に恋する生き物』なんですから、それツッコじゃダメですよ……」
今度はフォロー入れてきた。
……自分を『正当化』してきた。
くそっ、ヤツラはこんな生き物なんだ。気にしたら負けだ。あっちの世界の話は、【アレ】な人には勝てないぜ。――嗚呼、『オタク(職人)文化』恐るべし。
「めっちゃ、凹んでるとこ悪いですががが。早く前フリ終わらせないと。小説とかの応募じゃ、『最初の三ページ』が勝負って言いますよ？」
うわっ、めっちゃ心配された。ガッデム！ 心底同情された。
『１＋１が分からないの？』ってニュアンスで哀れまれたぜ、コンチクショウ。『頑張れ自分！』とショーウインドに写ってる自分を応援。よし、ちょっと元気でた。
「だね！ さっさと前フリ終わらせよう。今回の主要人物をざっくり説明。一人は、『お金が全て』だと思ってる『拝金主義者』な『お嬢様』。『周りを取り巻く人』、『近づく人』は全部が全部、自分が持ってるお金狙いで、親切にしてくれるのも『お金が欲しいから』って考えてる。何をやっても、何があっても、自分を見てんじゃなくって、『金・金・金』しか見てくれない。それでヘソ曲げて『根性ひんまがった高飛車』なお嬢様」
「ホント、『よくある典型的』な『お嬢様』ですな……」
「そそ。で、もう一人は、『天才的な人』の話。どんくらいの天才かっていうと、よくある天才と同じだと思っていいよってぐらいの天才。十歳ぐらいで全学問をマスターして、あらゆる技術（料理とか武道とか教養ｅｔｃ）を極めきちゃった。もちろん、努力しての天才だったんだろうけど、極めちゃったら『やることないよね』ってことで『人生ツマンネ』状態になってるワケよ。毎日毎日、退屈・焼き増し・暇な生活を送ってる『天才』って大変だよね？」
「羨ましい限りですわ。その人が『世界の破滅を願う』ことがないことを願ってますわ」
『アンタが言うな！』と思いつつ、私はぐっと拳を握って我慢。えらいぞ、私！
「そして、もう一人は、『馬鹿』。それも、タダの馬鹿じゃなくって、バカ正直過ぎて、融通利かなくって、『弱いモノの味方だぜ』って、自分が『正義のヒーロー』と思ってる『勘違いバカ』。しかも、『出来ないことなんて無いぜ』って自信過剰で、『例え、今出来なくても明日のオレが越えてみせる！』とか意気込んでそうな『熱血バカ』。己の信念を曲げずに貫きまくってるバカなのよ。まさに、莫迦過ぎてバカ過ぎてバカバカしいぐらいの【常識知らず(キング・オブ・バカ)】。そのくせ、自分の誇り(メンツ)にこだわるクセに仲間が傷つけられたら、自分がどうなっても仇を取るっていう『猪突馬鹿(神風特攻)』なんだよね。おかげで、毎回、周りを巻き込んでのバカ騒ぎは日常茶飯事っていうなワケで」
「いやはや、今時、珍しい。『漢の中の漢』ですな。見習いたいものですわ」
『感心された！』と驚きながらに『嗚呼』と、うな垂れながらに、『何でこの人と話してるんだろう』と疑問に感じながらに、『もしかして、私の感性のほうがおかしいの？』とか自問自答しながら、『私の回りには【アレ】な人が集まるんだっけ』と溜息してみる！
「……じゃ、そんなところで、ウワサを始めようかな」
「えぇ、喜んで【都市伝説好きの少女】さん。『シリ／めつれつ』な話、期待してますぜ」
「一応、『最初に言っておく』けど、『シリ／めつ』だからって、『ツッコんじゃ負け(ダメ)』だよ？」
