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　そのノートの一ページ目は白紙だった。

　罫線が引かれただけのページ。

　始まりは二ページ目からだった。

　これは前に水川さんから聞いたことがある。

　ノートを使う時は二ページから使うのだと。

　そうすることで見開き二ページ分を一区切りとして扱えるからだ。

　ページを跨いで内容が続くのが気に食わないのだと。

　予期せぬ余白が生じたり、それを勿体なく感じたりはしないのかと訊ねたことがあるけれど、彼女はこう答えた。

『その余白に、後で色々書き足せるじゃない』

　とにかく、それが彼女なりのノートとの関わり方だった。

　今では僕もその方法を導入している。

　というわけで、この日記として使われているノートも同様だった訳だけど。

　日記というのは、その日あったことを書き綴っていく物だ。

　過去の奇跡が文字として残される。

　後で読み返す人もいるだろうし、書くことに何らかの意味を見いだしている人もいるかもしれない。

　ただ、この目の前にある日記帳は、その一般的形式から外れていた。

「日付が書いてない」

　年・月・日。

　それらを記入する場所はある。

　見開き二ページにつき一つ、存在する。

　しかし、どのページにも記入されていないのだ。

「そうなんだよね。書き忘れたってことかな？　書く習慣がないとか？」

「水川さんならその辺はちゃんと記入しそうだけど」

　その日記は、日付はなくとも日記としての内容は何かしら書いてあった。

　それらは一般的な日記のように、その日あったことの感想を書いたものではなく、何をしたかを箇条書きにしたようなものだった。

「いや、違うのか？」

「れーくん？」

「これは……」

　箇条書きにされた内容をよく見ると、僕の名前もよく出てくる。

　しかし、僕と水川さんが恋人という関係だった時間はそう長くはない。

　それなのにかなり多くの出来事が、書かれているのだ。

　僕と○○に行った、○○をして過ごしたなど多岐にわたる。

　その多くが、僕の記憶にない内容だった。

　虚偽。

　いや、そう考えるのは早計だ。

　そもそもありもしないことを書く必要性が分からない。

　未確定な日付、覚えのない出来事の記述。

「何か分かったの？　れーくん」

　心配そうな真琴に僕は結論を述べる。

「これは過去の出来事を記した日記じゃない。未来への日記だ」

「未来への？　沙世ちゃんって予知とか出来ちゃう子だったの？」

「ううん、違うよ。これは多分推測だけど、水川さんの希望を綴ったものじゃないかな。それを僕達に託したんだ」

「えっと、要するに～」

「彼女のやりたかったこと、願望が込められてるんだ」

「未練があるってことかな？　もしかして、今この辺に幽霊としていたりする？　私霊感ないから分からないけど」

　そわそわしながら周りを気にする真琴。

　面白いからしばらく見ていたくもあったけど、一旦落ち着かせる。

「そういうのではないと思うよ。僕も霊感ないから、可能性がゼロだとは断言できないけど。水川さんは自分の希望を他人に押しつけたりする人じゃないよ。これは一つの選択として提示されたに過ぎない」

「私はこんな希望や願望を持って死にますが、よろしければ引き継いで叶えてみたりしませんかって」

「そんな感じだろうね」

　これは彼女からの最初で最後のプレゼントのようなものだろう。

　僕が水川さんのことを忘れられないことを、彼女自身が気づいていた。

　そこで考えた彼女なりのプランだ。

「ねぇ、真琴。さっきの秘密の遺書。今更細かい内容を聞くつもりはないけど、そこに真琴は何を感じた？　水川さんのメッセージというか、何かヒントのようなものはなかった？」

「ヒントかぁ」

　少し考えて、真琴は答えた。

「多分なんだけどね、あの遺書は結局の所私達の為に残されたものだと思う。やっぱり沙世ちゃんは優しいよ。私達が今後も幸せに生きていけるように。そう言う願いを込めた指南書のようなものなんだと思う。れーくんについての解説書でもあるけど」

「ああ、うん。本当に何が書いてあるのか不安でもあるんだけど、やっぱりそういう意図だよね。水川さんという存在を介して、僕達の関係性をより良いものにしようと考えたんだろう」

「沙世ちゃんはれーくんのことよく分かってるね」

「ダメなところもね」

　それにしても用意周到だ。

　僕に新しい彼女が出来た後のことまで考えるなんて。

「うーん」

「どうした？」

　真琴が何か唸っているので、その理由を聞いてみる。

「沙世ちゃんは、呪いを生きる希望に変えて欲しいんだね」

「どういうこと？」

　珍しく真剣味を帯びた表情の真琴が言葉を続ける。

「やっぱりれーくんは、沙世ちゃんのことが好きなわけじゃない？　亡くなってもこうやって気にしてるわけだし」

「そうだね」

「それって一種の呪いだと思うの。亡くなった人とは一生イチャイチャ出来ないわけで、でも心はその死者の方向を向いている。そういう呪い」

　そうかもしれない。

「もちろんそれでれーくんは悩むわけだけど、そうなることを分かっていた沙世ちゃんも辛いよね？　だからこんなノートを残したんだと思う」

　真琴の言うことはなんとなく理解できた。

　しかし、それだと……。

「ノートを残すってことは、水川さんとの繋がりをより意識させるんじゃないかな？　その辺りが分からない。例えば、私のことはきっぱり忘れてくださいとか、そういう手紙を残すのなら分かるけど」

「それはれーくん」

　人差し指を僕の方へ突き出して、真琴は言う。

「れーくんがれーくんだからでしょ？」

「何？　哲学？」

「ちっが～う！　きっぱり忘れてなんて思ってたんなら、生前に伝えてるでしょ？　でもそうじゃなかったでしょ？」

「うん」

「沙世ちゃんはれーくんのことよく分かってるから、だからこのノートを残したの。だってれーくん、忘れてって言われて忘れられる？」

「無理です」

「そういうこと」

　そう。

　自分でも分かっていた。

　忘れられるはずもない。

　彼女のことも、彼女を好きであることも。

　それによって生じる苦しみは確かに呪いなのだろう。

　それを生きる希望にか。

　悲観に暮れるな、前を向いて生きろ。

　そのノートはそう僕に訴えているようだった。

「このノートと向き合って、その過程で色々折り合いをつけていきなさいってことかな？」

「そうそう。ラッキーなことに、私は沙世ちゃんのことが今でも好きなれーくんを、まるごと好きでいられる度量があるからね。じっくり向き合おうよ」

「向き合うか。それってつまり、この日記に書かれた願望を実現させていくってこと？」

「そうなるんじゃない？　というかそうしよう」

　こうして、僕は真琴が水川さんの実家から引き取ってきたこのノートに従い、行動を起こすことになった。

　これによって僕の心がどう変わっていくのか。

　それは分からないが、何かしら行動を起こさなくてはならなかったんだ。

　だから良い機会だと思うし、真琴には感謝している。

「ありがとう真琴」

「どういたしまして。その代わり、沙世ちゃんのこと色々教えてね。私は沙世ちゃんマニアになるのだ！」

　入店当初の泣き顔はすっかり晴れ、元気を取り戻した真琴の顔に苦笑し、それから僕はコーヒーを飲み干した。

　さあ明日は日曜日。

　早速僕達は動き出すのだろう。