だまされて、気がつく【超短編】

「うわっ、明日香(あすか)、どっ、どうしたんだ！」

会社から帰宅した健治(けんじ)は、一瞬で凝り固まった。

幼稚園に通う一人娘が、彼の目の前で口から血を流し、真っ青な顔でベッドで横たわっていたからだ。

「おい、佐都子(さとこ)、どこだ！」

妻の名を呼び、周りを見回すが見当たらない。

娘の体の下に手を滑らせて抱きかかえるが、ぐったりとして反応が無い。しかし、体のぬくもりはあった。

（まだ、生きている大丈夫だ）

「う、ぐぐっ」

腕の中で、娘からうなり声が聞こえた。

彼女をベッドにそっと戻し、スマホを手にした。指先が震え、数字の１、１、９、がなかなか押せない。

その時、ガラッと風呂場のドアが勢いよく開いた。

「あら、あなた、帰ってたの？」

と妻の佐都子が、顔を見せた。

「明日香が死にかけている。君が風呂入っている間に、強盗に襲われた」

佐都子は、彼の形相を見ながら、笑いを必死にこらえている。

「あなたこそ、今日は、強(・)盗(・)か、殺人鬼(・・・)の格好でもするべきなのよ。もう、いつも忙しく仕事ばかりして……」

「なに、バカなことを言っているんだ！」

「違うの！――ハ(・)ロ(・)ウ(・)ィ(・)ン(・)よ」

健治は、額に手を当てて、『しまった』という仕草をした。

「そうか、その時期なのか」

「女のお化けの格好なのよ。男の子たちを脅(おどろ)かそうと、私と計画したのよ」

「………」

彼は仕事に振り回され、家庭を振り返る余裕が無かったことを後悔した。そして、無言に......。

「明日香は、この格好で、はしゃぎすぎて疲れたのか、六時からズーッと寝ているの」

「はあーっ」

明日香は、騒々しさで目が覚めたのか、すーっと上半身を起こした。

「あっ、パパ。せっかく、びっくりさせたかったけど、ねちゃった。しっぱいした〜」

了