Occult-Life-Online

44.室内戦

　侯爵に見せたのはブローチ。侯爵夫妻がお揃いのデザインで造らせたブローチだ。

　普段からずっとつけていたのだろう。侯爵はバッ！　と胸元に手を動かし、ブローチがないことを確認した。

　「わ、私もいつの間にか、落としていたようですね…。拾ってくださり、ありがとうございます……。」

　自分でもおかしいと思うのだろう。笑顔は引き攣っていた。

　「侯爵様、今日は外に出かけましたか？」

　「え？　……いいえ、今日は出ていませんが…。」

　目の端で、壁際に立っていた執事がピクリと動くのが見えた。

　「侯爵様、コレは外で、市街で見つけた物なんです。執事さん、侯爵様は今日出かけましたか？」

　執事が顔を青褪めさせる。言っていいのか迷っているようだ。

　執事の反応を見て、侯爵も顔を青くさせる。

　「セ、セバスチャン……。」

　「だ、旦那様は、本日、お出かけになられました……。少し散歩をしてくると…。」

　「そんな、馬鹿な…」

　自分の記憶にない行動に戸惑う、侯爵。可哀想だが、追い討ちを掛けさせて貰う。

　てか、執事の名前セバスチャンだったのか…、ベタな名前だ。

　「しかも、このブローチはただ拾ったんじゃないんです。市街で女性に襲いかかる怪人が落としていった物なんです！」

　「か、怪人…？」

　「ええ、その怪人は女性を狙って、服を切り裂き、物を奪っていくそうです。そして、奥様もこの怪人に襲われています。」

　「なっ！　何だって！」

　侯爵は顔を夫人の方に向けると、夫人は目を伏せながらコクリと頷いた。

　「その時にイヤリングは怪人に奪われてしまったそうです。」

　「……待ってくれ、それでは、その怪人は……。」

　「ええ、その怪人の名はバネ足ジャック。貴方のご先祖様です。そして死後幽霊となった彼は、子孫である貴方に取り憑いているんです！」

　ドーン！　と効果音がつきそうな雰囲気で侯爵に指を指す。

　侯爵はそんな、嘘だ。と呟きながら項垂れてしまった。

　室内は侯爵の唸り声だけが響いていて、誰も言葉を発する事が出来ない感じだ

　さて、侯爵はどうするんだろうか。

　「う、ううう……、」

　「あなた…大丈夫？」

　侯爵は頭を抱えて、ずっと唸っている。夫人が見かねて声をかけるが、それには応えない。

　様子が変な感じ、もしかして……。

　「う、う、う、ひ、ひひ」

　侯爵が髪をぐしゃぐしゃとかき混ぜ、顔を少し上げる。

　その時、指の隙間から赤い目が見えた。

　「村長！　奥様を！　アリエスは執事さんの前に！」

　私の指示に二人は素早く動く。

　「了解！」「メエ！」

　村長が夫人を抱えて距離をとり、アリエスが執事の前に立ったのを横目で確認すると、私はテーブルに片足を乗せて踏み込み、向かいのソファに座る侯爵に向けて、ホーンを振り下ろした。

　「ヒヒヒ！」

　だが、ホーンが当たったのはソファだった。

　侯爵はバネのついた足で床を斜めに蹴って、攻撃を避けたのだ。

　侯爵はもうバネ足ジャックに変化していた。

　黒いマントは羽織っていなかったが、膝から下の足はバネになっており、目は赤くカッと開かれ、髪はボサボサ、歯を剥き出して歪に笑うその姿は、侯爵と同一人物だとわからないくらいだ。

　「あ、あ、あなた……！」

　夫人が震える声で侯爵を呼ぶが、侯爵は夫人に視線も向けない。

　「夫人！　下がっていてください！　アレはもう、バネ足ジャックです！」

　奴の頭の上に体力とバネ足ジャックの名前アイコンが出てきた。

　市街で戦った時ダメージは与えたが、時間が経っているからか、流石に全回復している。

　「アリエスは奥様と執事さんを守って！　他は攻撃！　行きますよ！」

　ざっくりとした指示だが、戦闘における役割は大体決めてある。後は臨機応変に動くしかない。

　室内戦のため、バネ足ジャックは簡単には逃げられないだろう。

　「はぁ！」

　初めに動いたのは村長。真っ直ぐにバネ足に向かい、ストレートパンチを繰り出す。

　バネ足は跳躍して上へと避ける、バキィッ！　とパンチを喰らった壁に穴があく。だが、コレはチャンスだ。

　「ぴ！」「えい！」

　跳躍中には避けられないだろうと、マルスとカラクルさんが熱線と瓶を投げるが

　「ヒヒッ！」

　バネ足は足のバネをぐーーんと、伸ばしてシャンデリアに足を巻きつけると、ぶら下がるように体勢を変え、その攻撃を避けた。

　「嘘！　今の避ける！？」

　「ギャヒヒ！！」

　バネ足はシャンデリアに足を引っ掛けながら、ブラブラとぶら下がっている。

　振り子の様にブラブラ揺れながら、ギャハギャハ笑うその姿は、優しそうな侯爵の面影はない。

　その姿を見て思わず声をあげてしまったのだろう

　「あ、あなた！　やめて！　元に戻って！」

　夫人がそう叫ぶと、

　「ギッ！？」

　バネ足の体が一瞬固まった。

　「！　今よ！　もう一度！」「ぴぴ！」

　「ギャッ！」

　マルスの熱線とカラクルさんの小瓶が、固まったバネ足に当たる。

　だが、当たったとはいえ、マルスの熱線は攻撃力が低いし、瓶は攻撃じゃないので、体力は一割も削れてもいない。バネ足は少し怯んだが、そのままぐるっと回り、シャンデリアの上に着地した。

　私も村長に投げてもらい、バネ足に近づき攻撃するが、またも素早い動きで、ぴょん、とシャンデリアから飛び降り、避けられてしまう。が

　「ギ！？」

　バネ足はまた空中で急に体を固まらせ、そのまま仰向け状態で落ちた。まるで死にかけの蝉のようだ。

　今度は夫人は喋ってないのに？　……あ！　カラクルさんの瓶か！　あの時当てた瓶は、麻痺毒の瓶だったんだ！

　「い、いまだーーー！　総攻撃！」

　私は叫びながらシャンデリアから飛び降り、真下のバネ足にホーンを突き刺す。(鈍器だから本当に突き刺さりはしないが)重力ダメージもプラスされているのか、大ダメージだ。体力の三割が削れた。

　「ギャアァ！」

　「まだまだ！　私もいますよ！」

　村長は倒れているバネ足の手前でジャンプし、そのまま拳を下に振り下ろした。

　「ガ、ア、ア、ア、…、」

　ヒェ、パンチの勢い凄すぎ……。拳がお腹を突き破るんじゃないかと思った…。

　ヤベェパンチの威力は、本当にヤベェとしか言いようがなく、一気に四割は削りとっていった。村長強すぎんか？

　体力は後三割。もう一度！　と思ったところで、バネ足は膝を立てて、バネの力で頭から後ろに跳び、攻撃を避けられた。

　「あ！　待て！」

　「ヒキャキャキャキャ！」

　攻撃をスカッた私を嘲笑うバネ足。

　アレでまた部屋中を跳び回るつもりだ。そうなったらまた隙を作って、カラクルさんに異常状態をつけてもらって……。

　「えい。」

　パリン

　「えい、えいえいえいえいえいえい！」

　パリン、パリンパリンパリンパリンパリンパリン

　「ヒギャ！？　…ぐ、ギャ……。」

　カラクルさんの状態異常の瓶が連続して、バネ足に直撃した。

　バネ足が後ろに跳んだ方向は、カラクルさんがいる方向だったのだ。

　自分に向かって跳んでくるバネ足に、状態異常の瓶を有りったけ、取り出して投げつけたのだ。

　自分で当たりに来てくれるから助かったわ〜、とは後のカラクルさんの言葉である。

　「メエエェェーー！！」

　ドゴォ！

　毒、麻痺、睡眠の状態異常を一気に浴びたバネ足は、跳ぶ元気もなくなり、フラフラと床に足をつけた途端、アリエスの全力タックルに轢かれて、ぶっ飛ばされた。

　アリエスは部屋の隅で、夫人と執事を背に守っていたから戦闘の全体が見えていたようで、自分もいつ攻撃に加わってもいいように力を溜めていたそうだ。

　そして、バネ足がふらついたチャンスを逃さず、バネ足を見事に吹っ飛ばした。

　この攻撃が止めとなって、バネ足ジャックの体力は弾けた。

　体力が弾けると、侯爵のバネになっていた足は元に戻り、黒いモヤも叫びを上げながら霧散した。

　▽ おめでとうございます！　バネ足ジャックを倒しました！

　よし！　でもそんなに強くなかったな。クエストが謎解きとかの要素も入っていたからかな？

　戦闘が終わったことに安心して、ホーンを背中に背負い直すと

　「あなた！」「旦那様！」

　私を通り過ぎて、夫人と執事が倒れている侯爵に駆け寄る。

　侯爵は倒れたまま動かない。

　やっばい、侯爵死んでないよね？