衂の味

あの夢はいつ見た物だろうか、大抵の夢は忘れてしまうのだが、何故かその夢だけは記憶の底に沈殿していた。

吐き気を催すような、忌々しく汚らわしい悪鬼共の森……そう表現してもいささか過大にはならないであろう。

あの男の……皿の上の男の目は、確かにこちらを見ていた！

あの夢の中での私は何処か分からぬ西洋風の食卓にいた。

私は悪趣味な拘束椅子へと座らされ、食卓へと向かっていた。

食卓の上には蝋燭の火が揺らめいていたが、どういう訳か食卓以外を見ることは叶わなかった。

食卓に突如として皿が置かれる。

皿の置かれた方を見るが、皿を置いた人間、または生物は居らず、代わりにウェイトレスの服を着込んだマネキン人形が立っていた。

皿の中にはステーキが載っていて変わった所は特に無かった。

拘束されている私がどの様に食べたのか、私の理解は及ばなかった。

ステーキは柔らかく、憎々しいまでにうまかった。

すると皿の中が勝手に"変化"した。

皿の上にはステーキではなく、

焼けただれた男の顔が、

切断された首を横に晒しながら、

目だけをこちらに向けていた。

私はまたもや拘束されていながらも、その男を粗食した。

先程と何から何まで同じ味がした。

顔を食われながらも、首だけの男は顔色ひとつ変えずに、ひたすらこちらを見ていた。

突然、男の口が開く。

声を発してはいなかったが、何故か理解できた。

ゆっくりと、尚且つ正確に。

"お"

"い"

"し"

"い"

"か"

"お" "い" "し" "い" "か"

おいしいか？

男は確かにそう言っていた。

私はその夢を見てからと言うもの、あの味を思い出したいという欲望に支配されてきた。

焼けただれた男のあの味を。

私は求めていた。

あの味を。

あの味を。

肉の焼けた

人間の味を。

私はあの夢をもう見ることは無いだろう。

ただ、私はこれからも"この行為"は恐らく続けるものだと思う。

"人を喰らう"というこの欲求が、

夢にかけられた呪縛が解ける

その時まで……………