空色のレイブン

063「62 タイムトラベル」

「62　タイムトラベル」

駄菓子屋（だがしや）の店先で騒（さわ）いで店のおばさんに怒（おこ）られ、追いやられ

ソラは、近所の空（あ）き地に放置（ほうち）された庭石の上で休憩（きゅうそく）する事にした

今も昔も、空き地のままなその場所は

幼（おさな）い頃（ころ）、ソラが友達と一緒に遊んだ場所でもある

そこで、白い渡（わた）り鴉（がらす）に

『目的を忘れたり、目的を間違ったりしては駄目（だめ）ですよ』と言う

夢路（ユメジ）の言葉の意味を説明された。

『助けられる命を見殺しにしろって言うんっすか？』

ソラは、その説明が納得できなくて声を荒（あら）げる

『目的を間違ってどうする！

叶（かな）えられる願いは「一つだけ」だからな、当たり前だろ？』

白い鴉はソラを窘（たしな）める

窘められても納得しない、出来ない様子のソラを見て

白い鴉は、大きな溜息（ためいき）を吐（つ）いた

『では、君は…他の誰かを助ける為（ため）に

イロハを見殺しにして良いって言うのか？君に救えるのは一人だけだ！

最初の目的を忘れるな！君はイロハを救いに来たのではなかったのか？』

『でも…』

『「でも」じゃない！イロハを救うか、さっきの女を救うか

選（えら）ぶのは君（きみ）だ！好きに選べばいい！

但（ただ）し！さっきの女を救えば、その瞬間（しゅんかん）にイロハの未来は閉ざされる

一瞬で、取り返しがつかなくなるんだ！

好きな様に、好きなだけ後悔（こうかい）すると良いさ！

他の者を救えば、イロハが消えて無くなる…それは間違いない

さあ！どうする！優柔不断（ゆうじゅうふだん）は全（すべ）てを失（うしな）うぞ？君が助けたいのは誰だ？

小細工（こざいく）しても、このルールだけは絶対に変わらないぞ？

どんな事情があっても、選べるのは一人だけだ！さぁ～ちゃんと考えろ！

そして今、直ぐにでも…願いを決めろ！』

白い鴉に「１」に対して「１０」を返される方式で攻められ

ソラは、白い渡り鴉の有無（うむ）を言わさない事葉の嵐（あらし）に閉口（へいこう）した。

ソラと、ソラの御供（おとも）の白い渡り鴉は・・・

暫（しばら）く黙（だま）って見詰め合い、大きく深呼吸して溜息を吐く

『これからどうしたら良いんっすか？』

『それは助ける相手に因（よ）る』

『レイと約束したから、イロハちゃんの方を助けるっす

俺…最初の目的に絞（しぼ）って頑張（がんば）ろうと思うっす』

『了解、取敢（とりあ）えず…君が知るべき事実を見守りに行くぞ』

白い鴉は呆（あき）れ顔でソラを見て、翼を広げ飛立つ準備に入った。

人通りが少なく、喧騒（けんそう）の少ない静かな場所・・・

『あ！やっぱりそうだ！同じ白い渡り鴉だ！』

突然（とつぜん）、ソラ達の背後から子供の声が発せられる

ソラが驚（おどろ）いて振り向くと、ソコには

その時の晴れ渡る青空の色を白く艶（あざ）やかな光沢（こうたく）のある翼（つばさ）に映した

美しい、空色にも見える渡り鴉と・・・

それを連れ、赤子を抱いた小学校行くか行かないかくらいの子供

漆黒（しっこく）の髪をした、黒い目の少年の姿があった。

『お兄さんも、願いを叶（かな）えに来たの？』

ソラが驚き過ぎて何も言えずに黙ったままで頷（うなず）くと・・・

『僕等と一緒だね』と、少年は笑う

ソラも少年の笑顔に釣られて笑った

何の意味も無く、２人が笑顔を交（か）わしあっていると…

少年は自分の連れの純白（じゅんぱく）の鴉に声を掛けられ

『そっか！寄り道は駄目だね！おっちゃんに怒られちゃう

お兄さんも頑張ってね！じゃぁ～ねぇ～！バイバァ～イ！』と

乳幼児を抱（だ）き連れて歩み行き・・・

突然、空き地に現れた薄暗い森の中に躊躇（ちゅうちょ）なく入って行く。

突風の様に一瞬で通り過ぎて行く、子連れの少年は

酷（ひど）く痩（や）せ細った、明るい髪色の赤子を抱いていた

ソラは、歩き去る少年と抱かれた赤子を見送りながら何故（なぜ）か

少年と赤子を前々から知っている様な不思議な感覚（かんかく）に襲（おそ）われる

一呼吸置いて、何事も無かったかの様に

ソラの真横で、ソラの連れの白い鴉が飛び立った

『次の分岐点（ぶんきてん）に移動するぞ、付いて来い』

白い鴉は古びた雑貨屋（ざっかや）の方向へ飛んで行く、ソラはそれを追い掛け

見覚えのある雑貨屋の扉を開けた。

扉（とびら）の内側に設置（せっち）された、ドアベルがカランカランと音を立てた

店の扉を開けて入った先・・・

ソラ達は、入って来た筈（はず）の店の外に出てしまう

『さてと、ソラ！

自分が住んでいた自宅の場所は分かるか？案内してくれ』

驚くソラを余所（よそ）に、白い鴉はソラに蹴（け）りを入れソラを急（せ）かす

急かされて、半（なか）ば強引（ごういん）に…ソラは住んでいたアパートに案内させられた

それから辿（たど）り着いた先で、ソラは人だかりを掻（か）き分け・・・

黄色い「ＫＥＥＰ　ＯＵＴ」と、印刷（いんさつ）された

バリケードテープを前に、立ち往生（おうじょう）する。

立ち入りを禁止された場所で

近所の人達の井戸端会議（いどばたかいぎ）の会話が聞こえてきた

「押し入れから、子供の死体が出てきた」らしい・・・

更に、「その家の乳幼児（にゅうようじ）が行方不明」らしく

そして今、正に…その母親が連行されて行く所なのだそうだ

白い渡り鴉の言った『知るべき事実を見守りに行くぞ』の意味を

ソラはやっと、理解する事が出来た

『さっきの場所で会った

男の子が抱いてた赤ちゃんって、俺だったんすね』

ソラはその事を妙（みょう）に納得（なっとく）する事ができた

多少疑問に感じていた、母親から引き離され育ったソラの幼少期

「何故（なぜ）に自分が、祖母と暮（く）らしていたか？」と

言う理由を知ったソラは「こんな理由だったんすね」と

少し悲しくなった。

それから繰返し、夢路の居る雑貨屋を経由（けいゆ）して

幾（いく）つかの時間をソラ達は見て回る

何度も母元に帰っては、成長しない同じ少年に連れ出されて

幼（おさな）い頃（ころ）のソラは、事無（ことな）きを得（え）る

ソラは初めて・・・

自分が生き残ったのは、母親から少年がソラを引き離し

小学校低学年の頃まで、祖母が生きていて

「祖母がソラを育ててくれたからなのだ」と、言う事を理解した。

その中で発見した・・・忘れていた過去、その「事態（じたい）が発生」する

その少し前から少年は、幼いソラの元に訪（おとず）れる事が無くなっていた

幼いソラは・・・

自分を救ってくれた少年が、自分にしてくれた様に

母が産んだ小さな赤子を連れて

助けてくれそうな大人の居る場所に、赤子を連れて行った。

同じ事が、幾度（いくど）となく繰返された・・・

それは…弟が幼稚園に入り、幼いソラが小学生になった頃まで

そのリフレインが終わった時

それは、ソラの祖母が亡くなった頃であろうか？

ソラは時間旅行の途中（とちゅう）で、貼紙（はりがみ）を見付けてしまった

『そうか…レイは、この時に生まれた俺の弟だったんすね』

一度だけ貼り出された

「零（レイ）」と言う名の子供の目撃情報を募（つの）る貼紙と

貼紙を眺（なが）める、傷を負（お）い包帯（ほうたい）を巻いた幼い自分

苦しい日常の為に、記憶の闇（やみ）に屠（ほうむ）られた記憶

ソラの記憶に残らない程（ほど）、忘れ去られる程に子供を捜さない母親

「知るべき事実を見守り」・・・

ソラの中に存在していた何かが、時間旅行の中で擦（す）り切れ

ソラの中から人知れず、失われて行っていた。

ソラの知らない内に、ソラの中から支払（しはら）われた対価（たいか）

知らない内に何かを失ったソラは

自分が居なくなった後の世界に降り立つ

ソラは嘗（かつ）て住んでいた場所に立ち寄り

自分の産みの親の前へと姿を現（あらわ）す、黙（だま）って様子を窺（うかが）い

自分が横を通り過ぎても、自分に気付かない自分の母親に

冷めた目を向け

子供を虐待（ぎゃくたい）する男を家に引き込む母親のネグレクト、育児放棄（いくじほうき）

育児しないのも虐待なのだと気付けない生き物達に対して

ソラは、道端（みちばた）に放置されたゴミを見るかのように顔を顰（しか）める

虐待を繰り返す親を持ったが為に、世話をして貰（もら）えず・・・

自分の世話も自分ではまだ、何一つできなくて

放置され命を落とす子供達を見付けては表情を曇（くも）らせた

『罪（つみ）を償（つぐな）って欲しいって思って行動するのも…

イロハちゃんを助けられなくなるから、駄目（だめ）なんすよね』

『願いを叶えられるのは、一つだけだからな』

ソラは親達に罠（わな）を仕掛けたい衝動（しょうどう）にかられながら、そこは耐（た）え

イロハを見付けるまで、ソラは静かに時間の流れを見守り続けた。

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誰にでも優しい人って、優柔不断ですよねぇ～ｗ