空色のレイブン

061「60 ソラの本音」

「60　ソラの本音（ほんね）」

『あ゛～嫌（いや）ぁ～！誰（だれ）か助けてぇ～！』

喧騒（けんそう）の少ない静かな時間帯

今日も、何時（いつ）もの様にソラの叫（さけ）び声が街中に響（ひび）いていた

観光（かんこう）に来ていた、この街（まち）に詳（くわ）しくない人々は驚（おどろ）きを隠（かく）さず

観光客以外の街の人々は、それに慣（な）れてしまっていて

微笑（ほほえ）ましいモノでも見守る様な顔で、その光景を見守っている

寧（むし）ろ、街の住民たちは面白（おもしろ）がって

頑張（がんば）れ等（とう）、どちらに対してかも分からない声援（せいえん）をソラ達に送る。

街中を２つの影が疾走（しっそう）していた、ソラを追い掛けるのは・・・

ＳＭの女王様が着用していそうな

ガーターベルト付きのボンテージファッションに身を包（つつ）む

黒髪のスレンダー美人

ソラの家庭教師（かていきょうし）の筈（はず）の機械人形な彼女は

ピンヒールの靴音（くつおと）を響かせ、鞭（むち）を撓（しな）らせ風を切り

逃るソラを凄（すご）いスピードで追掛けていた。

『に、逃げるの止めるっすから！鞭をしまって欲しいっすぅ～！』

ソラは何時もの様に街中を逃惑（にげまど）い

機械人形は、巧（たく）みに巧妙（こうみょう）にソラを追い詰めて行く

そんな茶番を含（ふく）めて、ソラの日々の生活のメインは勉強に移行し

年中無休、毎日ある割り当てられた家事の他（ほか）

仕事は週２回

クリーニング屋と喫茶店（きっさてん）の機械人形のメンテナンスの時間だけ

店員業を受け持つ状態となっていた。

『勉強の楽しさは、御蔭（おかげ）で実感できるようになったんすけど…

俺の家庭教師の先生がヤバイっす！

勉強する時の問答無用なＳＭ設定（せってい）、聞いてないっすよ！』

飴（あめ）と鞭を使って勉強を教える方針の鞭がリアルの鞭過ぎて

日々、ソラが愚痴（ぐち）を零（こぼ）し

イロハは、それを見て聞いて

『私の先生は、とっても優（やさ）しいのよ！良ぃ～でしょぉ～』と

恋人を見せびらかす様に、自分用の家庭教師な機械人形を自慢（じまん）していた。

気付けば時が流れに流れ・・・

ソラは、前いた世界での半年分くらいの時間をこの世界で生きている

身長は少し伸び、無駄（むだ）に全力疾走したりしている内に

身体付きや、顔付きが変化して・・・

『ソラってば、ちょっとだけイケメンになったね』と

桜花（オウカ）や、雛芥子（ヒナゲシ）に褒（ほ）められる様になっていた。

そんなソラが、紆余曲折（うよきょくせつ）有れども

この世界に慣れて、すっかり馴染（なじ）んでしまったある日の事

夢路（ユメジ）が・・・

『ソラは今でも…

対価（たいか）を払（はら）ってまで、元いた世界に帰りたいですか？』と

唐突（とうとつ）に質問してきた。

『何でそんな事を今、訊（き）くんすか？』

ソラが、その質問の理由を訪（たず）ねると・・・

夢路は真剣な表情で、着流（きなが）しの襟（えり）を正（ただ）し

今まで内緒（ないしょ）にしてきた事をソラに伝え、悲しげに教える

「レイブン」の存在は・・・

世界に強く根付き、過去を変えても動かないらしい事

変化するとしたら・・・

世界に対する存在が希薄（きはく）な「いろは」だけで

ソラが元いた場所に戻って、過去を変えてしまったら・・・

現在のイロハは確実（かくじつ）に消え、その状態で「死ぬ」か

「存在していた事、それ自体が消えてしまう」可能性が高い

と、言う事だった。

それは最初の頃（ころ）ならまだ「浅（あさ）い傷」で済（す）んだ事実

イロハと仲良くなり、同じ時間を楽しく過ごしてきた今では

身を引き裂（さ）かれる様な、真実

夢路は辛（つら）そう微笑みながら『すみません』と、ソラに謝罪（しゃざい）する

『時が経（た）てば、イロハもこの世界に根付いて

レイ君の様に、「過去を変えても動かない存在になってくれるか」と

思っていたのですが…どうも、そうではない様なのです』と

溜息混（ためいきま）じりに、夢路が語（かた）った。

「夢路さんが何か隠（かく）してるとは、前々から思っていたんっすけど…」

『もしかして、俺が元の世界に帰る方法って…

夢路さん最初から知ってて、隠してたりしたんじゃないっすか？』

それは最近になって気付き、今の夢路の言葉で確信（かくしん）した事

「夢路が確信犯」であろう事は、何んとなくソラにでも分かっていた

「それが、イロハちゃんに関係ある事だとは

全（まった）くと言って言い程（ほど）に、思いもしなかったっすけど…」

ただ、夢路の言い分も理解でき

その事を咎（とが）められる程、夢路が黙（だま）っていた事を否定できる程…

ソラとイロハの関係性は、軽くなんてなかった。

『大人はズルイっすね…そんな事を聞いてしまったら

帰りたくても気軽に帰れないっすし、俺は…自分の我儘（わがまま）の為、何かに

イロハちゃんの事を見殺しになんてできないじゃないっすか』

ソラから出た言葉は、夢路の望むモノだった様で

『我儘な大人で申（もう）し訳（わけ）ない』と夢路は安堵（あんど）の吐息（といき）を零していた

「俺ってば、母さんの事がちょっと心配なだけで

別に特に凄く帰りたい訳じゃなかったんっすけどねぇ～…」

なぁ～んて、ソラの本音を知る事も無く。

最近では、ソラが母親の事を思い出すのは基本的に

家の中を散（ち）らかす唯一（ゆいいつ）の存在

ソラにとって、この世界での養母（ようぼ）になるフィンと

その夫のハイガシラの夫婦の部屋を掃除（そうじ）する時にだけになっていた

「フィンさんの散らかし方がちょっと、母さんに似てるんすよね」

ソラは脱ぎ捨てられた服を拾い、選別して洗濯できない物を

御供のロボット犬のナナシの背中に乗せ

下着類をナナシが口に銜（くわ）える籠（かご）の中に入れる

「もしかしたら、フィンさんの御蔭で

母さんの所に帰りたいと思わないんだったりして」

なぁ～んて思っている事も、ソラだけの秘密だったりする。

『さてと、ナナシ！俺は洗濯機に用事かあるんで

その残りの洗濯物、地下のクリーニング屋まで頼（たの）むっす』

ソラは乾燥機に掛けられる洗濯物、タオル類等を拾い集め

ナナシに指示を出した

『了解！』と、ナナシは返事をし

『今日も、これから勉強なのか？』と質問した。

『そうなんすよ…カグヤさんが鞭持って追掛けて来る前に

勉強部屋にスタンバイしとかなきゃヤバいんすよ』

『ははは…お前も大変だな』

絶望感漂（ぜつぼうかんただよ）うソラの表情を見てナナシが笑う

『ホントっすよ…

ちょっとでも遅刻（ちこく）しようもんなら、鞭振り回して追掛けてくるし

勉強サボって、抜き打ちテストの点数が悪かったら

上半身を裸（はだか）にされて、紐（ひも）で縛（しば）られてベットに押し倒されて

熱々の蝋（ろう）を背中に垂（た）らされるんっすから！』

ソラは、家庭教師な機械人形に最近された

御無体（ごむたい）な御仕置（おしお）きを思い出して、絶望含みの暗い表情になる

『ん～…俺様、ロボットだから理解してやれんのだが

何か、色々あるんだな…

そう言うのを好きな種族もいるそうだが、ソラは違うんだな…』

ナナシがちょっと不思議な事を口走った。

『ナナシ？その好きな種族ってそれ…何、情報っすか？』

『御隣（おとなり）さんな書庫の管理人のブームが

週刊ＳＭの世界って言う、面白グッズ付き情報誌を愛読してるだろ？

最近、それに付いてる冊子をブームがデータ化したから

予備知識として、ダウンロードしてみたんだ』と、言う

ソラは緑褐色（りょくかっしょく）な蛇（へび）の胴体を持つ

女性の上半身が蛇の鎌首部分（かまくびぶぶん）に生（は）えた、ブームスランの事を思い出し

泡立つ様に全身に鳥肌を立て、顔を青褪（あおざ）めさせた。

『おい…大丈夫か？』

ナナシが、その状態に気付いて心配する

『まぁ～それなりに…』

ソラは青い顔を引き攣（つ）らせ、笑顔を無理矢理作って見せる

ソラは密（ひそ）かに、彼女に対してトラウマを持っていたりする

初対面の時に襲（おそ）われてからと言うモノ

どうにもこうにも、当時の恐怖を思い出してしまって

身を強張（こわば）らせてしまうのだった。

『そうっすかぁ～…ブームさん情報っすか…』

ソラはその情報が、

自分の家庭教師な機械人形の目に触（ふ）れない事を本気で祈（いの）る

のだが、しかし・・・

『そうそう最近

カグヤも興味持ってダウンロードして、気に入ったって言ってたぞ』

ナナシから、悲しい現実が突き付けられた。

『マジっすか…』

『俺様…ロボットだから基本、嘘（うそ）は吐（つ）けないぞ

冗談（じょうだん）は言えるけど、こんな所で俺様が冗談言うと思うか？』

『思わないっす…そっかぁ～マジなんすか』

ソラは現実逃避（げんじつとうひ）するかのように、虚空（こくう）を見詰め途方（とほう）に暮（く）れる

世の中、類（るい）は友を呼び…

近い趣味の者達は自然と集（あつ）まり、情報を共有（きょうゆう）し合うモノである

「あぁ～…帰りたい理由が増（ふ）えたっす」

ソラはこの後・・・

家庭教師な機械人形「カグヤ」の御仕置きを受けぬよう

必死で勉強に励（はげ）んだのは言うまでもない。