空色のレイブン

053「52 世の中、色々あります」

「52　世の中、色々あります」

『じゃ、信じてるから』と・・・

自分に笑顔で手を振（ふ）り、窓（まど）から出て行くレイブンを見送って

桜花（オウカ）は頬（ほほ）を染め暫（しばら）く動けないでいた。

「レイ君が…僕の実力を認（みと）めてくれていたなんて」

思いの外、桜花はレイブンに頼（たよ）りにされるのが嬉（うれ）しくて

密（ひそ）かに顔をにやけさせてしまう

実際（じっさい）の所・・・白い鴉（からす）のセレスタイトの事序（ことついで）に

残りのメンバーの面倒（めんどう）も押し付けられただけなのだが

滅多（めった）に桜花を頼りにしない、レイブンに耳元でそっと

『桜花にしか頼（たの）めない』『俺の大切な者を護（まも）って欲しい』

『桜花は特攻（とっこう）より、守備（しゅび）の方が得意（とくい）だろ？』なんて事を囁（ささや）かれ

って、言うか・・・

根本的（こんぽんてき）に「囁かれる」と言う行為（こうい）に慣（な）れていない初心（うぶ）な桜花は

そんなちょっとした事で騙（だま）されていた。

『何を言われたんっすかね？桜花さん』

雷（ライ）の脅威（きょうい）から救出され、何とか復活したソラは

少し離（はな）れた場所からレイブンと桜花を見て、怪訝（けげん）そうに様子（ようす）を窺（うかが）い

『多分、レイ君が言葉で桜花を接待（せったい）したんじゃない？』と

呆（あき）れ顔で、雛芥子（ヒナゲシ）は桜花を見ていた。

ソラは暫く、「何か言いたげ」に黙（だま）り込み

『…雛芥子さん、レイブンさんと何かあったんすか？』

雛芥子をじっと見詰める・・・

見詰められ、雛芥子は少し動揺（どうよう）しながら

『何でそんな事聞くの？』と、ソラを見返した

『最初会った時「レ～君」って呼んでたのに

何か雰囲気（ふんいき）変わって「レイ君」って呼んでるし…話し方も時々

ちょと何か、違う時あるっすよね？』

『そっか、色々出ちゃってるんだ…苦手（にがて）なんだよね嘘吐（うそつ）くの』

人間的に鈍（にぶ）いと思い込んでいたソラに

自分の事が見透（みす）かされていた事に驚（おどろ）きつつ、雛芥子は溜息（ためいき）を吐（つ）く

ソラは自分の体に上ってこようとする蜘蛛（くも）に嫌な顔をし

身の回りの蜘蛛を除（よ）けつつ質問を続ける

『雛芥子さんは…嘘を吐いてるんっすか？』

「何でこんな話になったんだろう…」

雛芥子は、嫌な事・・・

もし自分にも、レイブンとの接点（せってん）が少なかったら同じ様に

やらかしてしまっていたかもしれない事を仕出かした

顔見知りの女の子達の事を思い出す

雛芥子は、虚（むな）しくなって

『嘘は言ってないけど、態度（たいど）で嘘をつこうとしている所』

再び、溜息を吐いた。

『その理由、訊（き）いて良いっすか？』

繰返されるソラの質問を

『理由かぁ～…そうだねぇ～』

雛芥子は受け入れ、言葉を続ける

『何て言うか、レイ君に対してね

私ってば勝手にちょっとした幻想（げんそう）を抱（いだ）いちゃってたんだけど…

最近、それが壊（こわ）させる事があったんだよねぇ～』

『そうなんすかぁ～…』

雛芥子にとって想定外（そうていがい）で唐突（とうとつ）に

フェイドアウトする様な、空虚（くうきょ）な沈黙（ちんもく）が訪（おとず）れた。

「え？マジで？」

『…そこん所、詳（くわ）しく訊かないの？』

詳しく聞かれると思っていたのに訊かれなかった為

雛芥子は、再び動揺してしまう

『訊いちゃ駄目なのかと思って…訊いて欲しいっすか？

訊（たず）ねて良いなら訊きたいっす』

ソラは「仕方が無いなぁ」と言わんばかりな態度で訊いて来た。

『ちょっと！「訊いて欲しいっすか？」って

何か私が話したがってるみたいじゃない！ヤな感じ！

まぁ～でも、話しちゃうけどさ』

雛芥子は若干（じゃっかん）、苛立（いらだ）たしさを覚えながら

少し前にあった事を思い出しながらソラに語る。

最初に、雛芥子の脳裏（のうり）に浮かんだのは・・・

レイブンの営業スマイルの事を嘗（かつて）ての自分の様に

「自分に好意（こうい）を持ってくれているのだ」と、勘違（かんちが）いして

レイブンに近付く為、レイブンの気を更に引く為

借金を作って、自滅（じめつ）した女達の打ち拉（ひし）がれる顔だった。

本当の所、雛芥子も経緯（けいい）の詳しい事は知らないのだが

人伝（しとづて）の話しに依（よ）ると・・・

彼女等は喫茶店（きっさてん）の接客（せっきゃく）で、レイブンに思わせ振りな態度を取られ

少しばかり好意を持って貰（もら）ったと勘違いしてしまい

呼ばれて他の女の所に行ってしまうレイブンを呼び戻したくて

レイブンの気を牽（ひ）きたくて

食べ切れない位、御金を払（はら）いきれない位の注文をしてしまって

その為に借金を作ってしまったらしい…と、言う事だけだったりする。

実際、雛芥子が知っているのは「この先の出来事」だけで・・・

彼女等は結果的に、この世界の理（ことわり）に従（したが）い

借金を少しでも返還（へんかん）する為に、食材として売り払われる事になり

雛芥子が通う市場の片隅（かたすみ）に並（なら）び

ほんの数日前の事だが、雛芥子の目の前で・・・

レイブンは彼女等に、助けを…救いを求められていた事実だけが

雛芥子の知っている事だった。

その時、レイブンは…女達に優（やさ）しく微笑（ほほえ）み

『金も無いのに、勧（すす）められるがままに注文する方が悪いだろ？

無銭飲食（むせんいんしょく）した生き物に慈悲（じひ）は必要無くないか？』と

大元（おおもと）を辿（たど）れば・・・

自分の所為（せい）で売り払われる事になった者達を前にして

『身の丈（たけ）を偽（いつわ）り、無い金を使った報（むく）いだよ』と

言い捨てたのである。

雛芥子は「その事」をソラに話して聞かせ

『レイ君って外面（そとづら）は良いけど、本質は「冷たい人」なのかもって

本当は、理由が無いと誰も助けないし

助ける理由が無い者が目の前で嬲（なぶ）り殺されても

何んとも思わないのかもって思っちゃったよね』と語（かた）る

『うぅ～ん…何てコメントしたら良いんすかねぇ～

そもそも…無銭飲食とか、借金とかで命まで取られるって事

「それ自体」が、俺にはマジで驚きなんっすけど』

ソラは、困惑顔（こんわくがお）で苦笑（にがわら）いをした。

『雛ぁ～それで「冷たい」って言われたらレイブンが

ちょっとだけ…気の毒かも、僕もそう言う娘を見捨てた事あるし』

何時の間にか２人の話を聞いていた桜花が

蜘蛛の子を故意（こい）に踏付（ふみつ）けながら会話に参加する

『その娘等が料金を支払わなかった為に、夢路（ユメジ）の店が赤字になって

仕入れを担当していたプリムラが、愚痴（ぐち）を零（こぼ）していたから…アイツ

「金が無いなら、そのメニューを別の客に譲（ゆず）るべきだろ？」って

無銭飲食した娘達に対して凄（すご）く怒ってたっての知ってる？』

『ん～そっち方面から考えると、そうなんだけどさぁ～…

でも、御金持ってなさそうな子にメニュー勧める方も悪くない？

ねぇ？そう思うでしょ？』

ソラは雛芥子に同意を求められ、首を傾（かし）げる

『つぅ～か…そうなった理由が俺には分かんないっす

その人等、店の中に居たくて御金が無いなら…

コーヒー１杯でその場所陣取って粘（ねば）れば良かったんじゃないっすか？』

桜花は腕を組み、頷きながらソラの意見を無言で納得し

『それじゃ、レイ君が注文を訊きに来ないじゃない！

そもそも…行列のできた飲食店に入って、それしたらアウトでしょ

そんな事して、店員と仲良くなれるなんてアリエナくない？』

「馬鹿なの？」と言わんばかりに、雛芥子が苦笑いをした。

『そう言えばそうっすねって…

この話って、御向かいの喫茶店の事っすよね？先輩…いや…

レイブンさんって、そんな所でもバイトしてたんっすか？』

ソラが話題を変える為、話しの視点（してん）を違う所にむける

『臨時（りんじ）だよ、臨時！

近所付合いだからって、行くと必ず無償（むしょう）で手伝ってんだよ

小さい女の子に無料でお茶入れて貰って

その度に、嬉（うれ）しそうにニヤニヤしてやがるんだ』

桜花の機嫌が少し悪くなってしまった。

そして『ちょっと窓を塞（ふさ）いで来る』と…

桜花は、レイブンが出て行った窓の前へ移動して

入って来る子蜘蛛を乱暴（らんぼう）に蹴散（けち）らし

窓の前に倉庫の中の手近な荷物を積（つ）んで窓を塞いていく

『えっと…桜花さんどうしたんすかねぇ？』

桜花に聞こえない様にソラが囁き、雛芥子が囁いて答える

『もしかして、まだ、気付いてないのぉ～？

桜花はね普段ツンツンしてるけど、レイ君の事が大好きなのよ』

『あぁ～やっぱり…そうだったんすね』

ソラは凄く納得して、雛芥子はちょっと複雑（ふくざつ）そうに桜花を眺（なが）める。

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内緒話の様に、耳元で囁くように御願いした方が

御願いをきいて貰える確率って高くないですか？