空色のレイブン

052「51 巨大な蜘蛛がいると言う事は…」

「51　巨大（きょだい）な蜘蛛（くも）がいると言う事は…」

御怒り心頭（しんとう）の桜花（オウカ）の御蔭（おかげ）で、倉庫（そうこ）の中は静（しず）かになった

外から小さくガチャガチャガチャガチャと

硬（かた）い物がぶつかり合うみたいな音が複数、する様な気がする

「きっと、敵（てき）は１匹じゃねぇ～よなぁ～…」

レイブンが舌打ちして雷（ライ）を睨（にら）み、続いて桜花に視線を向ける

桜花は深呼吸をしてから、全裸（ぜんら）の雷の尻（しり）を蹴（け）り

『蜘蛛がいる事は聞いてたけど、蜘蛛がデカ過ぎるわ！

而（しか）も居るのは外で、超巨大ってどういう事だよ！』

と、雷を怒鳴（どな）っている。

レイブンはセレスと目で会話してから、無言で思考を巡（めぐ）らせる・・・

外にも誰かいた筈（はず）なのに、来た時からずっと

大きな物音は勿論（もちろん）の事、悲鳴すら聞こえてきたりもしていない

但（ただ）し今は、静かにしていると・・・

複数の蜘蛛の足音の他に、何やら呻（うめ）き声の様なモノが

幾（いく）つか、聞こえてきている

「現在外が、どうなっているかは分からないが…

多分、想像（そうぞう）するに…それなりに大変な事になっているんだろうな」

有る程度の事を想定（そうてい）してレイブンは一歩、出入り口に近付いた。

目の前の出入り口の上の方で待機（たいき）している数個の複眼（ふくがん）が

レイブンを見据（みす）えるかの様に黒い影を移動させ、静かに動きを見せる

蜘蛛がこちらの様子を見ているので

外の様子を見に行く気にはなれない、見に行きたくは無いが・・・

『ずっと、ここに居る訳（わけ）には…いかないんだよな』

レイブンは隠し持った短剣に手を掛け

隠し武器の数を頭の中で数え、溜息（ためいき）を吐（つ）きながら額（ひたい）を押さえた。

レイブンが「これからどうするか？」を思案（しあん）していると…

『く…蜘蛛だ！蜘蛛がいるっすぅ～!』と

レイブンの背後で、遅ればせながらソラが叫（さけ）んだ

その場に居た全員が一瞬（いっしゅん）・・・

ソラに「遅いよ！」と、突っ込みを入れそうになったのだが…

目にしたのは、予想に反する事態であった

そこには、掌（てのひら）サイズの色素の薄い蜘蛛が無数に存在していたのだ

床の上を縦横無尽（じゅうおうむじん）に蜘蛛が歩き回り、少しずつ迫（せま）ってきている

レイブンは取敢（とりあ）えず、携帯を取り出し

車椅子に乗っている、愛（いと）しの銀髪スレンダー美女な機械人形

プリムラシネンシスにＴＶ電話を掛けた。

電話は何時（いつ）も通り１コールで繋（つな）がり

画面には可愛らしい２頭身ＣＧ画像が映し出され

『どうしました？レイブン』と、綺麗（きれい）な澄（す）んだ声が聞えて来る

レイブンは本当に嬉（うれ）しそうな、少し緩（ゆる）んだ表情で笑い

『ちょっと、大好きなプリムラの声が聞きたくなってさ

調子（ちょうし）はどう？悪い所とかは無い？』

『問題ありません現在、私にメンテナンスの必要はありません』

プリムラの素気（そっけ）ない返答にも、動じる事は無い。

『それと、此処（ここ）からが本題なんだけど

検索（けんさく）して照合（しょうごう）してくれ、この蜘蛛って毒あるヤツ？』

レイブンはカメラを蜘蛛に向ける

ちょっと離（はな）れた場所に居たセレスが、会話の内容を気にして

レイブンの傍（そば）、携帯の会話が聞こえる場所まで飛んでくる

『孵化（うか）したばかりの子蜘蛛の様です、近くに親蜘蛛はいませんか？

後、少し高い場所に円盤状（えんばんじょう）の卵嚢（らんのう）がありませんか？』

プリムラに言われて見回すと、窓（まど）だったであろう場所から

円盤状の何か分からない物が無理矢理押し込まれている様子だった

子蜘蛛は、そこから列（れつ）をなして次々と出てきている

レイブンはそこへカメラを向け

倉庫の入り口から親蜘蛛が覗（のぞ）き込んでいる事を告（つ）げ

そちらにもカメラを向けた。

『正直、大き過ぎますが…アシダカグモに属する蜘蛛の様です。

本来のアシダカグモは、無毒で…

ハエやゴキブリやネズミを捕食（ほしょく）する益虫（えきちゅう）の類です。

性格的には…集中力が無く気の多いタイプで

獲物（えもの）を捕（と）らえていても、新しい獲物を見付ける度（タブ）に

捕らえた獲物を放置して、次の獲物を捕獲（ほかく）に行くのが特徴（とくちょう）です。

成熟（せいじゅく）すると、比較的大型（ひかくてきおおがた）の動物も捕食するそうです。』

『比較的大型の動物ねぇ～』

プリムラの説明を聞きながら

レイブンは扉の向こう側に隠れた巨大な蜘蛛を見据（みす）える

『壁（かべ）の向こう側とは言え、近くに巨大な蜂（はち）が存在したのですから

それを捕食する大きな蜘蛛がいるのは想定範囲内（そうていはんいない）です。

最近出現した、大蜥蜴（おおとかげ）の事も踏（ふ）まえ

他にも巨大な何かが存在する可能性を考慮（こうりょ）し、頑張（がんば）って下さい。』

『プリムラ…その言い方から察（さっ）するに

「正体不明の巨大な生き物の目撃例（もくげきれい）が報告されている」

って事だよな？』

『はい！勿論です。

私は情報の無い状態で、可能性を提示（ていじ）する様には

プログラムされていません』

ちょっと不吉な情報を得たレイブンを余所（よそ）に

プリムラから無毒と聞いて

セレスが掌サイズの蜘蛛の元へ降り立ち、捕食を始めた。

『ありがとうプリムラ、大好きだよ！

巨大な生き物の事、ガシラさん達にも話しといてくれ

多分、明日には御土産（おみやげ）持って帰れると思うから

それまで家の事をよろしく』と、レイブンは電話を切る

『なんかちょっとムカツクぅ～』

先程（さきほど）の延長（えんちょう）か？機嫌の悪いままの桜花が眉間（みけん）に皺（しわ）を寄せている

『機械人形に対して大好きな…とか、大好きだよ…とか

ちょっと、変でしょ！甘過ぎでしょ！人形に対して』

「正体不明の巨大な生き物」の頭が行っていたレイブンは

戸惑（とまど）い、雛芥子（ヒナゲシ）に救いを求める

『レイ君、桜花はレイ君はとっても不平等だって抗議（こうぎ）する為（ため）に

「人形に対して」を強調（きょうちょう）して、２回も言ったみたいよ』

雛芥子が微笑（ほほえ）みながら、ソラに集（たか）る蜘蛛を素手で捕獲し

雷に向かって虐（いじ）めの様に投げ付けている

「困（こま）ったな、巨大な生き物の話はどうでもいいのか？

そもそも何で…俺の対応の平等性とか、そんな事を今更…

こんな場所で抗議されなくちゃ駄目（だめ）なんだ？」

レイブンは少し首を傾（かし）げ

「それにしても…

雷の無毒な蜘蛛に怯（おび）えまくる姿ってみっともないな」

雷の今の状況を見て、笑うしかなかった。

笑って・・・

『俺は聖人って訳じゃないし、そんな者になりたいと思ってない

皆を平等に扱う事なんて、無理だよ

そもそもプリムラと師匠は、俺にとって特別な存在なんだ

特別扱いするのは、当たり前だろ？』と、言い

レイブンは、セレスの傍へ歩み寄る

『師匠！腹がまだ、治りきってないでしょ？

そんなのそんなに食べたら…

また、腹痛が酷（ひど）くなるんじゃないか？』と

掌サイズの蜘蛛達を美味しそうにパクパク食べるセレスを

その白い翼を痛めない様にそっと背後から抱き止める

が、しかし・・・

『問題無い！この蜘蛛は柔（やわら）かいから大丈夫だ！

鴉（からす）の腹を馬鹿にするなよ？生御飯（なまごはん）は、消化に良い健康食なんだ』と

セレスはレイブンの腕（うで）から逃（のが）れ、蜘蛛を追い掛けて行ってしまった。

レイブンは、自分の足を攀（よ）じ登って来る蜘蛛を見付け

無言で、無造作に掴（つか）んで真下に投げ捨てて踏み付ける

近くに居たナナシが…

『汁（しる）が掛かるから、俺様から離れた場所でそう言う事はしてくれ』

と、抗議の声をあげ

雷が『もう！そんなのどうでもいいでしょ？

蜘蛛を退治するの、大手を振って応援するわ！

つぅ～か、この蜘蛛全部どうにかしてよ！』って、叫んでいる

レイブンは手持ちの薬の残量を確認し

『師匠…後で、腹痛の薬と傷薬と俺が飲んどかなきゃイケナイ薬

これから先に仕えそうな薬の調合をヨロシク！

それと、倉庫の中から出ない方向で御願いします』と、頼（たの）み

セレスは楽しげに捕食を続けながら『了解（りょうかい）』と、答えた。

レイブンは溜息混じりに、白い鴉が印刷された

親指程の大きさのタブレットケースから、黒い小さな錠剤（じょうざい）を出し

苦々しい顔をして噛（か）んで食べる

『雛芥子…ソラを頼んで良い？』

雛芥子が『いぃ～よぉ～頼まれたげる』と、答えるのを聞いて

『ナナシ、後を頼むよ』

レイブンはナナシのメタリックボディーを撫（な）で

雷は放置する方針で通り過ぎ

桜花の手を取って自分の携帯電話を握（にぎ）らせ、耳元で何かを囁（ささや）いて

レイブンは一度、桜花の瞳を覗（のぞ）き込むように視線を合わせ

円盤状の卵嚢を窓から蹴り出し

『じゃ、信じてるから』と、笑顔で手を振ってから倉庫を出て行った。

---

蜘蛛の子が、室内で孵ると豪い事になりますよねｗ