空色のレイブン

046「45 慣れてしまうと意外と平気」

「45　慣（な）れてしまうと意外と平気」

『やっぱり、活（い）きの良い生き餌（えさ）だと獲物（えもの）の食い付きが良いなぁ～

でも、外側（そとがわ）に寄生（きせい）するタイプだけじゃなくて

内部寄生型の寄生蜂（きせいばち）がいるから皆（みな）、気を付けろよ！』

『そうそう！内部寄生タイプに寄生されても

普通、一般的に死んだりはしないけど・・・

寄生された部分が凹（へこ）んで、二度と元に戻らなくなるから

女の子にとっては一大事だな！気を付けろ！』

『待って欲しいっす！凹んだら女の子でなくても・・・

多分とっても、一大事っすぅ～!』

脱兎（だっと）の如（ごと）く逃惑（にげまど）う、ソラ定番の悲痛な突っ込みが響（ひび）く中

レイブンはちょっと放置されていた子牛（こうし）を拾って来て撫（な）でながら・・・

セレスは、残りモノを食べながらレイブンの言葉に補足（ほそく）を付けて

楽しげに笑っていた。

少し離れた場所で・・・

『肉も虫も飽（あ）きたなぁ～！そろそろ、フルーツが食べたぁ～い！』

『そうね・・・私も同じ気持ちよ』

大きな鴉（からす）のチムナターと

丸っこいフォルムの大きな梟（ふくろう）、遠征隊のリーダー雫（しずく）が

倒した蜂を食べながら愚痴（ぐち）り、溜息（ためいき）を吐（つ）いている

『って、言うか・・・今までずっと食べてたのかよ』

レイブンの問いにチムタナーと雫は・・・

『あたりまえでしょ？』『当然の事です！』と

一致（いっち）した意見を述（の）べてくれる

雫は一歩前に出て

『狩（か）ったからには、食べないでどうします！』

チムタナーも

『そうよ！無駄（むだ）な殺生（せっしょう）はイケナイのよ！』と・・・

鳥コンビは、意外と律儀（りちぎ）な意見を持っていた。

その場を微妙（びみょう）な雰囲気（ふんいき）が包（つつ）む、特に雫の為に・・・

「だから、丸いんだ」って、そこにいた者達は地味にそう納得する

『それじゃぁ～そろそろ切り上げる？』

レイブンも虫を狩るのに飽きてきていたらしく

狩りの中断を口にしたのだが、しかし・・・

『いえいえ、まだ食べれますよ？

ただ、虫の生食に飽きたので・・・そうですねぇ～

もう少し狩って来るので、腸詰（ちょうづ）めを作って頂（いただ）けませんか？』

『良いわね！それ！私達の分も御願するわ！』

なぁ～んて、とんでもない提案（ていあん）が出され

『私も食べたい！』とのセレスの要望（ようぼう）もあり

虫の腸と肉を使ったソーセージを作る事が決定してしまったらしい

要望を出された方のレイブンは

毎度の事ながら、拒否権（きょひけん）の無い事を実感し

『師匠！香辛料（こうしんりょう）を貰（もら）って来て下さい・・・後、調理器具（ちょうりきぐ）』

『燻製用（くんせいよう）の桜（さくら）チップは？』

『燻製までさせる気ですか？』等のやり取りの末（すえ）

レイブンは伸びをして、仕えそうな場所を物色し行動に移（うつ）した。

『ソォ～ラ！手伝えよ！』

レイブンは、ソラを追掛けていた蜂を真横から一刀両断し

蜂の腹を裂いて・・・

『まず、腸を引張り出して水の入ったボールに入れて

皮下脂肪は別にして、残りの内臓肉と表皮からこそげた肉を

空（から）っぽのステンレスのボールに入れてくれ』

虫の腹の表皮から、スプーンで削（けず）って肉を取り出して見せた

『何作るんっすか？』

『何だ、聞いてなかったのか・・・

この腸にミンチ肉を詰めて、ソーセージを作るんだよ』

有無を言わさない笑顔でソラを追い詰めるレイブンを見て

『ちょっと、怖いわね・・・追い詰め方がセレスと一緒だわ』

『そうですね、セレスが育ての親だからでしょうか？

子は親を見て育つって言いますし・・・』

鴉と梟、チムタナーと雫は

自分が子育てする時には「ちょっと気を付けよう」と、思った。

ソラは・・・と、言うと

１個目、怖々・・・２個目以降は・・・

事務処理的（じむしょりてき）に肉を切り刻（きざ）み続ける事ができるようになった

『慣れって怖いっすね・・・

此処（ここ）まで行くと、普通の料理してるような気分になってきたっす』

ミンチ肉に香辛料を加え、腸詰め用の機械で腸にミンチを詰め

『原材料知ってても、ちょっとだけ美味しそうに見えるっす』

ソラは、できあがっていく大きなソーセージを見て

セレスとレイブンに苦笑（にがわら）いをしてみせる。

『見えるんじゃなくて多分、美味（うま）い筈（はず）だぞ・・・

セレスが調合（ちょうごう）した香辛料をセレスの指示通りに入れてるからな』

『何で、多分なんっすか？』

レイブンは曖昧（あいまい）に笑い、ソラの質問に答えないが・・・

セレスの態度が、その理由を物語っている様だった

「やっぱり、頑（かたく）なに虫料理は食べないからなんすかね？」

多分、それで当たりなんだろうが・・・

そこで、それを追求する事は得策（とくさく）でない事が分かっていたので

ソラは、黙（だま）って作業を続けた。

遠くで、２種類の鐘（かね）の音（ね）が鳴り響いた

一つは元いた街の・・・もう一つは、最初の目的地の鐘の音らしい

セレスが『飯時（めしどき）だぞ？まだ出来ないのか？』と催促（さいそく）に来る

『どれくらいか前に「腹減（はらへ）った」とか言うからカレー作って

カレーライスを十分に食べさせた筈なんだがな！』

先程（さきほど）の炊（た）き出しの事をレイブンは言っていたのだが

『あれから２～３時間経ってるぞ！腹も減るさ！』

その後に残り物も食べていた筈なのに、セレスは引かない。

レイブンは早々に説得を断念し、肉の取り出し作業で出た脂身（あぶらみ）を

巨大な中華鍋（ちゅうかなべ）に集めて火にかける

油が溶け出して、脂身が縮（ちぢ）んで小さな半透明な塊（かたまり）を残すだけになる

『あぁ～もぉ～我儘（わがまま）な師匠だよ！

本当は・・・

揚（あ）げジャガとソーセージをバジルソースとバターで炒（いた）める

予定だったんだぞ！その方が絶対にうまい筈なのに！

それ用のソーセージが無くなっても知らないからな！』

レイブンは即席（そくせき）の揚げ油の中に、詰めたてのソーセージではなく

燻製途中（くんせいとちゅう）のソーセージを突っ込んだ

『何で態々・・・遠い場所にあるのに、そっちから使うんっすか？』

『あぁ～、詰めたてのは、表面に水分残ってて

油がはねるから嫌なんだよ』

『そうなんすっか・・・危険なんすね

自分がやらなきゃいけなくなった時の為に憶えておくっす！』

此処で初めてソラは、揚げ物の揚げ油がはねる事を知った。

ソラはちょっと気になった事を口にしてみる

『所で先輩、先輩は自分が食べない料理にまで

拘（こだわ）り持って作ってるっすよね・・・何でなんすか？』

『ん？あぁ～・・・食べ残しが多い時は流石（さすが）に気になるからな

食べてみる事もあるんだよ・・・

でも、その時に不味（まず）いの食べるの嫌だろ？

食べてみるのに不味くない方が良いから、拘って作ってるんだよ』

隠（かく）す程（ほど）の理由があった訳（わけ）ではなかった様子で、意外と素直に

レイブンは答えてくれた・・・

『凄（すご）いプロ根性っすね』

『何のプロだよ・・・っと、出来た！』

レイブンは、揚がりたてのソーセージを穴あきオタマですくい

焼肉に使う様な金網の上にがさっと転がす

『良い匂（にお）いっすね・・・』

『ソラ、お前も食べるのか？食っても良いけど

お前の場合、生モノを触（さわ）った手で食うなよ！

ちゃんと手を洗って、箸（はし）使って食え！そして火傷（やけど）しないようにな！』

レイブンは先にソラの分を取り分け

親切丁寧（しんせつていねい）に指示し、注意を促（うなが）してくれる

「俺の母さんより・・・先輩ってば、母さんぽいっす」

ソラの目の前では、ソーセージを揚げ続けながら

皆が火傷しない様に気遣（きづか）うレイブンの姿があった。

一足先に、美味しくソーセージを頂いたソラは

一息付いて、ソーセージを作る方の手伝いを再開する

肉と腸の切り出しは、何時の間にか桜花（おうか）と雛芥子（ひなげし）がやっている

どうやら「腸詰め用の香辛料の配合レシピ」をネタに

手伝わされている様子だった。

今更な話だが、ソーセージを求めて並ぶ者達の姿にも

ソラは自分が何時の間にか慣れ親しんでいる事に気付く

「最初、この世界に来た頃は・・・

全ての住人の姿が気味悪くて、怖かったんっすよね

今はもう、平気で違和感すら覚えなくなってるんっすけど」

原材料「昆虫」なソーセージを作りながらソラは・・・

この世界にやってきて、半月程度しか経たない内に

この世界が「自分の本来いるべき世界なのではないか？」

と、思う様になっている事に気付いた。

---

ジャコウネコの糞から作ったコーヒー・・・

最初、飲むのに抵抗があったんですけど…慣れると美味いですね！

値段が高いだけあります！「コピ・ルアク」ｗ

慣れてしまうと意外と平気なんですよ！

糞から作ったコーヒーであったとしてもｗ