空色のレイブン

035「34 取敢えず、逃げ隠れする」

「34　取敢（とりあ）えず、逃（に）げ隠（かく）れする」

走る台車、吹（ふ）き抜（ぬ）ける風の中・・・

『ソラ！お前、こっち来んな！そして、子牛をこっちに来させるな！

床（ゆか）を湿（しめ）らせてる液体は、蜂（はち）の毒（どく）だ！

踏（ふ）むな！踏ませるな！近付くな！レイ君の所へ行っていろ！』

セレスは空中でホバリングしながら、凄（すご）い形相（ぎょうそう）で怒っていた

『桜花（おうか）！私の言う事を聞いて、蜂を半分に折って捨てた事は褒（ほ）めてやる！

御蔭で半分は、もしかしたら荷台から投げ捨てた蜂の方へ

行ってくれるかもしれないが・・・

そうでなかった蜂は、こっちを追（お）って来るぞ！

「警告（けいこく）無しで敵に攻撃させるフェロモン入りの蜂の毒」の付着した

この「荷台」と「毒を噴（ふ）き掛けられた雛芥子（ひなげし）」は

確実（かくじつ）にその蜂の餌食（えじき）になるんだ！』

セレスの言葉通り、雛芥子の服の腰（こし）から下は・・・

床を濡らした液体と同じ様に、水滴（すいてき）を付けキラキラと光っている

レイブンの荷物（にもつ）も含（ふく）め・・・割合、広い範囲（はんい）が濡れて光っていた。

常識的に知っていた筈（はず）の事を失念（しつねん）していた雛芥子と桜花は

今まで気付いていなかった事に気付き

巨大な蜂に集団で襲（おそ）われる映像を思い浮かべ、さっと青褪（あおざ）める

『取敢えず・・・その液体に絶対に触（ふ）れるなよ！

雛芥子は極力（きょくりょく）、液体に触れない様に全部の服を脱（に）いで

素足（すあし）で、濡れた床を踏まない様に全裸になって乾いた場所に移動！』

セレスは、無事だった荷物が無い事を確認し

『桜花も足元が濡れてる、桜花も脱いでレイ君と御者（ぎょしゃ）を交代しろ！

レイ君！上に来てる服を脱いで雛芥子に渡（わた）してやれ』と、言う

桜花は、ストレッチ布地のパンツの太股（ふともも）辺りから下をナイフで切り離し

靴（くつ）と一緒に脱ぎ捨て・・・

レイブンは『まぁ～仕方ねぇか・・・』と、言いながら

桜花と、御者席での仕事を交代して荷台に移り

羽織（はお）っていたパーカーを脱いで

『時間が無い！毒の付いた服を早く脱いで受け取ってくれ』と、言って

面倒臭（めんどうくさ）そうに雛芥子を見据（みす）えた。

外からは、大量の羽音が乳牛（ちちうし）が牽（ひ）く台車に近付いて来ている

ソラは、頬（ほほ）を染（そ）め居心地（いごこち）悪そうにする雛芥子を見て・・・

『先輩（せんぱい）・・・見てたら脱げないんじゃないんっすか？』

雛芥子の為に助け船を出し・・・

自分も見てしまわない様に、雛芥子から顔を背（そむ）けた。

暫（しばら）くすると、羽音だけでなく硬（かた）い物を削（けず）る様な音が聞こえ始め

台車の屋根を蜂が咬（か）んで、穴を開け始めた

桜花は、細身の真剣（しんけん）を片手に持ち身構（みがま）えながら

牛の走る方向を制御（せいぎょ）していた・・・

雛芥子はレイブンに借りた、胸元が窮屈（きゅうくつ）で閉まらないパーカーを

セクシーに着こなして御者席に移動し

そんな桜花と交代する

『そろそろ、台車を捨てるしかないな・・・

雛芥子は乳牛に乗って逃げて、出来れば救助を呼んで来てくれ』

セレスの指示に頷（うなづ）き、雛芥子がナイフ片手に牛に乗り移る

御する事を雛芥子に譲（ゆず）った桜花は

『体格的にソラは無理だから、子牛の事を僕に任（まか）せてくれ』と

子牛をソラから自主的に引き取り

レイブンがソラを見た・・・

『だよな・・・無理そうだよな』と、溜息（ためいき）を吐（つ）き

『桜花、真剣を抜（ぬ）き身のまま持って跳（と）び下りるなよ』と、注意する

蜂の事で失敗した所なので

桜花は頬（ほほ）を膨（ふく）らませ、不機嫌（ふきげん）を表情で表現はしたが

何も言わないで剣を鞘（さや）にしまう。

セレスが、ナナシに何か指示を出し

ナナシは先に台車から飛び降り、一足先に進行方向へと姿を消した

『あのぉ～、先輩・・・

さっき話してた「トビオリル」ってなんすか？』

多分、頭ではそれなりに理解していたのだろう

ソラが御者席から見える景色で、台車のスピードを確認し・・・

表情をこわばらせながらレイブンを見る

『安心しろ、ソラくらいなら抱えてても俺は大丈夫だ

寧（むし）ろ、お前を楯（たて）に出来て良いかもしれないな』

レイブンがカラカウ様な口調（くちょう）で

ソラの常識と安全性を無視する発言をしてくれる

『レイ君、半分本気で言ってるんだろうが

ソラを脅（おどか）すのは良くないぞ・・・

ソラ、一応言っとくが・・・此処（ここ）に残ったら100％蜂の御飯だぞ

覚悟決めて、不安でも我慢（がまん）してレイ君に身を任せとけ』

セレスは、相変（あいか）わらずフォローになってないフォローを口にしていた。

そうこうしている内に、とうとう蜂が荷台に侵入（しんにゅう）してくる

『潮時だ！逃げるぞ！』セレスの言葉を合図に・・・

桜花が御者席から子牛を抱（かか）え、木々の中へとダイブする

レイブンは、台車に火を付け・・・

セレスを胸元に大切そうに抱え、ソラの首根っこを掴（つか）んで

『雛芥子！上手（うま）くやれよ』と、言ってから

桜花と同じ様に木々の中に跳び込（こ）んだ

ソラの悲鳴（ひめい）が木霊（こだま）する

それを見届けた雛芥子は、燃える台車と牛を繋（つな）ぐロープを切り・・・

牛を急（せ）かして台車から離（はな）れ、大きく迂回（うかい）して来た道を戻っていく

４輪の台車は暫く大量の蜂を御供（おとも）に進んで、爆発した。

跳び込んだ森の中、蜂を避（さ）け更（さら）に奥へ踏（ふ）み入れる

『念（ねん）の為（ため）、桜花の下（お）りた所まで戻（もど）るぞ』

セレスを抱えたままのレイブンに言われ、道を外れた状態のまま・・・

蜂に気付かれない様に森を歩き、小走りに来た道の方向へ戻りながら

ソラは爆発音を起こした逆の方向へ目をやる

『今の爆発音って何で起こったんすか？』

『ナナシを充電（じゅうでん）してた・・・

車輪（しゃりん）の回転で発電する、台車の下に設置（せっち）してた機械の爆発だろ？』

『そう言えば・・・何で火を放（はな）ったんすか？』

『毒の効果が消えてくれる前に、この道を通る予定がある

あんな場所で蜂が屯（たむろ）してたら、危なくって仕方無いだろ？』

『荷物・・・よかったんすか？携帯とかあったと思うんっすけど』

大きく息を吸い溜息を吐いてレイブンが立ち止まる

ソラは、質問をし過（す）ぎで怒らせたかと思い冷（ひ）や汗（あせ）をかいたが・・・

レイブンは振り返り

『しまった、忘れてた・・・』と、渋（しぶ）い顔一つ

『だよな・・・普段（ふだん）持ち歩かないから、忘れるよな

私も台車の荷台に、首から下げていた通信機器を置いてきてしまった』

セレスも何かしら忘れてきたらしい

『不味（まず）いな・・・』とレイブンとセレスは同時に言い

『もしかしたら、桜花なら持ってるかもしれない』と

セレスはレイブンの腕（うで）の中から飛び立った。

セレスが先導（せんどう）し、森の中を進み始める

セレスの飛ぶスピードが早い為、レイブンの走るスピードが上がり

ソラは息を切らしながら走って付いて行く

台車のスピードが思いの外、速かったらしく

桜花の下りた場所まで、簡単（かんたん）に辿（たど）り着（つ）けない・・・ソラが音（ね）を上げ

「桜花さんが下りた所、通り過ぎてないっすか？」と、言いだした頃（ころ）

セレスが２度程、一つの場所で旋回（せんかい）し・・・木の枝（えだ）に止まった

静（しず）かな森の中に、複数の羽音が聞こえて来る

レイブンは慌（あわ）てて、来た道を少し戻り

声を立てそうなソラの口を手で塞（ふさ）いでから、羽交（はが）い絞（じ）めにして

極力、音を立てない様に木陰（こかげ）へと連れ込んだ

さっきまでいた場所を、大きな羽音を立てて蜂が通り過ぎていく

ソラは息を殺して、冷や汗をかきながら

遠ざかる羽音を聞き、レイブンの腕の中で身を固くしていた。

暫くして、羽音が聞こえなくなった頃

ソラは、無造作にポイッとその場に捨てられ

捨てたレイブンは、無言でスタスタと蜂が来た方向に歩き出す

『置いてかないで欲しいっす！』

ソラが声を出すと・・・

上空から降（ふ）ってきたセレスに後ろから翼（つばさ）で、口を塞がれた

ソラが驚（おどろ）きと痛みで、悲鳴を上げる・・・

『空気読め！馬鹿（ばか）！』

セレスに耳元で囁（ささや）かれながらソラは・・・

肩口（かたぐち）にセレスの爪（つめ）が刺（さ）さり、痛みに悶（もだえ）えながら地面に手を突いた。

足早（あしばや）なレイブンの靴音が、ソラに近付き

今度は、セレスと一緒にソラは木陰（こかげ）に連れ込まれ

『もう、悲鳴上げてくれるなよ！』との、レイブンの言葉の後に

青臭（あおくさ）い香りと、セレスが爪を立てた箇所（かしょ）に激痛を押し付けられた

涙（なみだ）を零（こぼ）しながら堪（た）えるソラの頭上を・・・

大きな羽音が近付いてきて、遠ざかって行く

『頼（たの）むから・・・

師匠もソラも、黙（だま）って余計な事しないで大人しくしといてくれよ』

ウンザリした様なレイブンに対しソラは・・・

「そう思うなら、「対処法（たいしょほう）」とか「何をしちゃイケナイか」とか

事前に説明をしておいて欲しかったっす！」と

痛みで言葉にする事ができず、泣きながら心の中で呟（つぶや）いていた。

---

蜂って威嚇した後、威嚇した相手がいなくならないと・・・

毒を相手に噴き掛けるらしいですよ！