空色のレイブン

028「27 ハイガシラの仕事を引き継ぐ」

「27　ハイガシラの仕事を引き継（つ）ぐ」

半日以上、料理を作り続けてソラにそれなりに食べさせ

取敢（とりあ）えず・・・

「餌（えさ）を与えて、食べてくれてれば・・・きっと、大丈夫（だいじょうぶ）」の法則（ほうそく）を

信じているレイブンは・・・自己満足（じこまんぞく）していたのだが、しかし

食後のコーヒーやお茶を持って来た時

リビングで突然（とつぜん）・・・ソラが意識を失（うしな）い、椅子（いす）から崩（くず）れ落ちた。

『おい！どうした！大丈夫か?!』

レイブンが大慌（おおあわ）てする中、他（ほか）のメンバーは・・・

『レイ君が、まだちっちゃくて

自分の事を「れいくん」って言ってた頃（ころ）の事を思い出しますね』

しみじみと語（かた）る夢路（ゆめじ）

『そうそう！しょっちゅう、電池が切れたみたいに

レ～君ってば、何処（どこ）ででも寝（ね）ちゃってたんだよねぇ～

御飯（ごはん）食べながらとか、御風呂（おふろ）で・・・とか』

フィンも思い出を語り出す

『あぁ～あったなぁ～・・・

この周辺（しゅうへん）の地域（ちいき）は、夜が週１でしか来ないから

慣（な）れて自己管理できるようにならないと、そうなるんだよな』

ハイガシラも、ソラがそうなる事は想定内（そうていない）だったらしい

『所でレイ君、持ち帰り用のプリンは出来ているか？』

レイブンが頷（うなづ）くと、蒙（もう）がソラを肩（かた）で担（かつ）ぎ・・・

『ソラは俺が部屋まで運（はこ）んでおくから、プリンを準備（じゅんび）しておいてくれ

俺はそろそろ、仕事に戻（もど）らねばならん』と

ソラを運んで行ってしまった。

レイブンが・・・

持ち運べて、一定時間充電が切れるまで冷やし続けられる

小型の冷蔵庫にプリンを詰（つ）め準備を終（お）えた頃

蒙が上の階から降りてきた

中身を確認し本当に、とっても嬉（うれ）しそうにプリンを持って帰って行く

『そう言えば、蒙の奥さんが

「今日は、初デート記念日」とか、言ってたな・・・』

セレスの呟（つぶや）きで、蒙の行動の意味が発覚し皆（みな）が納得（なっとく）して

一斉（いっせい）に一声の歓声（かんせい）を上げる。

『それにしても・・・ソラって、時々あぁ～なるから

体弱いのかと思ってたけど、違（ちが）ったんだよな・・・

なんであぁ～なるんだ？』

レイブンの質問に・・・そう言う系が得意なセレスが

白い翼（つばさ）を軽くはためかせ『答えてやる』と、自己主張した

『あいつのはただの寝不足（ねぶそく）だ・・・

眠（ねむ）たくなったら何処（どこ）ででも昼寝（ひるね）するレイ君と違って

ソラは、昼寝するって発想（はっそう）が無いのか・・・割合（わりあい）、起（お）きてただろ？

だから、本来寝た方が良い２４時間の４分の１も寝れてないんだよ』

『ん～？何でソラは、寝ないんだろぉ～ねぇ～？』

フィンは、蒙が飲まずに帰ったミルクティーを飲みながら

セレスはソラの食べ掛けのプリンを食べながら

『ソラって、自己管理出来ない御子様だよねぇ～』と、笑（わら）い合った。

『と、言う事はだ・・・俺は、そんな面倒（めんどう）な御荷物（おにもつ）抱（かか）えて

旅（たび）に出させられるって事なのか？

そもそも、ソラを連れてく意味って無くないか？』

レイブンは夢路を見る

夢路は、店で見せる営業スマイルをレイブンに向け

『世の中の女性はね、レイ君みたいな

「ちょっぴりSなツンデレ系」が好きな人もいれば・・・

ハイガシラの様な、「体育会系（たいいくかいけい）」が好きな人もいるんです。

そして、ソラみたいな

「ちょっと馬鹿（ばか）っぽくて、従順（じゅうじゅん）なソフトM」が

好みって人もいたりするんですよ・・・それでね』

『夢路よ・・・御前はまた、要（い）らないエピソードも語るつもりだろ？

俺の名誉（めいよ）の為（ため）に、誤解（ごかい）を受ける様な話の手順（てじゅん）を取るのは止めてくれ』

ハイガシラが、他にも何か言い掛けた夢路の口を塞（ふさ）ぎ

有耶無耶（うやむや）になっていた仕事の依頼（いらい）・・・

元、ハイガシラがやっていた仕事の話をレイブンに語って聞かせた。

仕事とは・・・

ライフラインを管理する場所、食料等を生産する場所、工場

町と町を繋（つな）ぐトンネルに、「何か」が出た時の処理（しょり）で

その「何か」とは・・・

「動物化し野生動物化して、人を襲（おそ）う様になってしまった者」

「守護（しゅご）する者を失って暴走（ぼうそう）した機械人形」の事らしく

仕事には「一人でも狩（か）りができる」力量と

相手が機械人形の時だった場合や

そこが管理する場所なら、その場所の機械（きかい）が破壊（はかい）されていた場合の

応急処置（おうきゅうしょち）や修復（しゅうふく）の為の「電子機器（でんしきき）に対する知識」が必要なのだと言う

そして、ソラを連れて行く理由については・・・

女性の多いこの世界

「依頼者＆現場まで案内してくれる人」は皆（みんな）、女性で

仕事中、演技（えんぎ）で怖がったりして抱（だ）き付かれる事が頻繁（ひんぱん）にあるらしい

勿論（もちろん）、戦闘中（せんとうちゅう）にそんな事されたら・・・

敏捷（びんしょう）さは失われ、命が幾（いく）つあっても足（た）りないであろう

って、事で・・・「ソラ」の出番

何かしら理由を付けて、ソラを預（あず）けておけば

レイブンが仕事中に抱き付かれるリスクが軽減（けいげん）される

と、言う公算（こうさん）だと言う。

『要約（ようやく）すると・・・生贄（いけにえ）を連れて行くと便利（べんり）って事か？』

『生贄って・・・あぁ～まあ、そうなんだが・・・

なんだかとっても、身も蓋（ふた）も無い要約の仕方だな』

ハイガシラの話を聴（き）いて、レイブンが出した答えに

ハイガシラが困（こま）ったような表情を見せる

『できれば、生贄として差（さ）し出すんじゃなくて

疑似餌（ぎじえ）程度（ていど）に考えて、無事（ぶじ）に回収（かいしゅう）して持ち帰れよ・・・

食べさせたりとかして、使い捨（す）て状態にするのは

ちょっと流石（さすが）に問題（もんだい）あるし、忍（しの）びないから・・・』

『ガシラさん・・・流石に俺でも、そんな事しないって』

『本当にか？』

『・・・多分（たぶん）

ソラと相手が両想（りょうおも）いそうでなかったら、連れ帰る方向で良い？』

『多分て・・・本当は面倒臭（めんどうくさ）いって思ったろう？今』

笑ってごまかすレイブンを見て、ハイガシラは溜息（ためいき）を吐（つ）き

『ナナシ！ソラの全てにおける身の安全管理を一任（いちにん）する！』

ソラの事はロボット犬に丸投（まるな）げする事にしたらしい

ナナシはカスタマイズしてくれたハイガシラから

命令を貰（もら）って本当に嬉（うれ）しそうに尻尾（しっぽ）を振（ふ）り

早速（さっそく）、ソラの護衛（ごえい）に行くらしくリビングを出て行った。

ハイガシラは続いて・・・

仕事の場所と必要になりそうな資料をレイブンに渡（わた）す

『あ・・・それ！ナナシの設計図（せっけいず）？アタイも見たい！』

と、フィンがレイブンの手から資料を全（すべて）て奪（うば）って行ってしまったが

『後でレイ君に返却（へんきゃく）するんだぞ』とハイガシラが言うので

「何時（いつ）もの事だし」と、フィンの事は温（あたた）かい目で見て

依頼された仕事の場所が何処（どこ）か分からないままで話は続き

ただ取敢えず・・・

「街外（まちはず）れで、人を襲う何かを退治する」事だけは

レイブンも独自（どくじ）に理解する

ハイガシラの話は・・・

レイブンの知らない、レイブンにとって聞いた事の無い

詳（くわ）しい地名や、行った事の無い場所の詳しい立地の説明の為

中層階（ちゅうそうかい）にある倉庫（そうこ）Ａ地区から出た事の無いレイブンにとって

未知（みち）な場所の話し過（す）ぎて戸惑（とまど）っていた。

テーブルの上で残った物を啄（ついば）みながら

話を聞いていたセレスも、微妙（びみょう）な表情を浮かべている

その事にやっと気付いたハイガシラは・・・

『プリムラ！今の説明（せつめい）は情報（じょうほう）として聴いていたか？

出来れば、ナナシに地図をダウンロードして

今の話も、知識として追加で入れておいてくれ』

面倒になって、後の事をプリムラに任（まか）せる

『困った養（やしな）い親ですね

そんなんだから、養い子のレイブンに面倒臭い病が感染（かんせん）するんですよ』

夢路は楽しそうに笑う

『そうそう依頼者は、天井に「倉庫Ｂ」と書かれた場所にある

隣（となり）の町のリーダーなんですよ』

夢路がフィンから設計図以外を取り返して来てくれレイブンに渡した。

『因みに・・・今回の仕事への同行、ソラは了承済（りょうしょうず）みだ』

ハイガシラのその発言にレイブンは驚（おどろ）いた

『尊（とおと）い犠牲（ぎせい）になる事をどうやって了承（りょうしょう）させたんだ？』

『おいコラ！やっぱり、ガチで犠牲にするつもりじゃねぇ～か！』

暫（しばら）く２人でコントの様な会話を楽しみ

出発の日までに、ソラの体力を向上（こうじょう）させる事と

ハイガシラが戦い方をレクチャーし

ソラに自衛手段（じえいしゅだん）を幾つか身に付けさせる事を実現する為に

謎（なぞ）のドリンクで、セレスがサポートする事を提案（ていあん）して受理（じゅり）された。

『レイ君は、安心して出発の日まで

冷凍して作り置ける料理を作ってくれても構（かま）わないぞ』

『そうです、大変です！レイ君には・・・

私の調理ロボにレシピを伝授（でんじゅ）して頂（いただ）かないと！』

次の夜明けが出発の日に設定（せってい）されている為

レイブンにはやらなければイケナイ仕事が押し付けられるが・・・

その事よりも・・・

セレスタイトの「人体実験（じんたいじっけん）の犠牲にされる事が

本人の知らない状態で決定したソラの運命に、レイブンは同情（どうじょう）し

本気で気の毒（どく）に思えてならなかった。

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昔・・・

2Ｌペットボトル４本が入り、肩掛けで持ち運べ

普段は冷蔵庫としても使用できる

電源アダプター付き保冷庫（確か、家でも車でも充電できた）

を持っていたのだけど・・・

保冷機能付きの大型のコンテナはあれど今はもう、売ってないんですねｗ

（但し、欲しいとは思わない…だって無駄に重くて、使用時に煩かったから）