空色のレイブン

002「01 地下都市にある、とある日常」

「01　地下都市にある、とある日常（にちじょう）」

週に一度・・・２４時間、停止する以外

単調（たんちょう）な機械音の鳴（な）り止まない機械人形達の住む「工場階」の真下（ました）の

鈍色（にびいろ）の天井（てんじょう）に「倉庫Ａ」表示された・・・

無数の光源（こうげん）を有する「太陽」代りの巨大な丸い照明器具が一つ

その下に存在する・・・

格子状（こうしじょう）の道が、網（あみ）の目の様に広がり

照明光発電パネルを備（そな）えたが建物立ち並（なら）ぶ、人工的な街並（まちな）み

そんな、太陽の光なんて存在しない地底の街は・・・

天井からの機械音停止と同時に

その時間・・・「静けさ」と「漆黒（しっこく）の闇（やみ）」に包（つつ）まれ

今、週に一度の夜明けを迎（むか）える

毎度の事ながら、今回の夜明けでも・・・

「中層階・倉庫Ａ地区」最大の地下都市「ジャンク街」は

混乱に陥（おとしい）れられていた。

原因（げんいん）は、機械人形達のゴミの不法投棄（ふほうとうき）によるもの・・・

大昔から、この世界で皆（みな）が共生（きょうせい）する為（ため）に

地下都市の住人達は、機械人形達としっかり話し合い

ちょっとした「ルール」を作っていたのだけれど・・・

高性能過ぎる人工知能を備（そな）え「狡賢（こうかつ）さ」を会得（えとく）した機械人形は

契約（けいやく）の中に生まれた約束事の穴（あな）や、隙（すき）を突いて

そこに存在していた筈（はず）の「ルール」を無視してくれる

まあ・・・ゴミと言っても「生ごみ」とかではなく

「天上階」と呼ばれる「種（しゅ）の保存を目的とした階層」に住む

「特別階級の者達」が使っていた

壊（こわ）れて修理できない状態（じょうたい）になった、「機械の類（たぐい）」

それは「特別階級の者」を管理する、それぞれの機械人形が・・・

地下都市にある、リサイクル工場にリサイクル料金を支払（しはら）って

「リサイクルに出して処理（しょり）して貰（もら）う事」になっていた筈（はず）の

代物（しろもの）だったのだが・・・

夜を狙（ねら）って・・・何時（いつ）も、何時の間にか

地下都市の中のとんでもない場所に、放置（ほうち）されている。

大小様々、多種多様な・・・

部品を組みかえれば、此処（ここ）の住人でも復活可能な電化製品から

使い方も分からない謎（なぞ）の「電子機器・工業機械」

機械人形でさえ、壊れていれば捨てられている

しかも・・・

「音も無く・気配（けはい）も無く・誰にも捨てる現場を発見される事無く」

エクストリーム不法投棄されるジャンク品の山に

地下都市の住人達は、頭を抱えていた。

今回、捨てられていた大物は・・・

中央分離帯（ちゅうおうぶんりたい）にセスナ機・・・

勿論（もちろん）、思いっきり中央分離帯からはみ出して車道を占拠（せんきょ）している

空き地と勘違（かんちが）いされた民家の家庭菜園には・・・

四方（しほう）、壁にぴったり

ぴっちりとジャストサイズで車が収（おさ）まっていた

一番困ったのは・・・

教会の三角の屋根の上、ずれる事無く三角部分を跨（また）ぐ様に

絶妙なバランスで、ヘリコプターが乗せてある

取り合えず、そんなのは・・・３か所だけ

後は、一般的な者の手で移動できる大きさの機械製品のゴミ

監視カメラの映像から・・・

今回の不法投棄場所は「推定（すいてい）１００か所」程度（ていど）であろうと思われる

地下都市で、寄（よ）せ集めの部品を使って修理され

地下都市の住人となった機械人形「プリムラシネンシス」は

深い溜息（ためいき）を吐（つ）く・・・

長くさらさらな銀の髪が、俯（うつむ）くと同時に横顔に流れ表情を隠（かく）した。

『プリムラ？体調でも悪いの？メンテナンスしとく？』

開け放たれたままの扉の前を通った

この場所、この店「機械の修理屋さん」の店主・・・

リスの獣人（じゅうじん）の女性「フィンレイソン」が

ヤシの実を抱え、溜息を聞きつけて店舗部分に入って来る

『プリムラに問題はありません、フィン・・・』

電動車椅子を操作（そうさ）し、振り返ったプリムラは沈黙（ちんもく）した。

リスらしい小さな耳が短く切り揃（そろ）えられた髪から少し覗（のぞ）き

ぴんと立ち、プリムラの方に向いていた

そして、フィンが手に持っていた穴の開いたヤシの実から・・・

彼女が中の汁（しる）を自分の長い舌で、舐（な）めている音だけが響（ひび）く

『フィン・・・御食事は、食堂で御願いします。』

頬袋（ほおぶくろ）の無いタイプのリスのフィンは、アリクイの様な長い舌をしまい

耳を垂（た）れて、照れ笑いを浮かべた。

『ごめんごめん♪店内、飲酒喫煙禁止だったね』と、言い

フィンは、ヤシの実の穴の縁（ふち）に口を付け、一気に汁を飲み干（ほ）す

因（ちな）みに・・・店は、「飲酒喫煙禁止」とは書いてなく

「飲食禁止」と、書いてあったりするが

そこの所、プリムラもフィンも気にしない・・・

今、飲んだのは・・・気にしない方向で決着（けっちゃく）したらしい

フィンは、汁の無くなったヤシの実を持ち

プリムラの居るレジカウンター横に置かれた、椅子（いす）の上へ

「座る」と、言うか・・・椅子の上で、しゃがみ込んで

膝（ひざ）に腕（うで）に体に・・・自分のもっふもふの、灰色の尻尾（しっぽ）を巻き付ける

『キャミとホットパンツだけで寒いなら

上に服を着ると良いですよ？』

プリムラの言葉にフィンは・・・

『ちゃんとした服って、苦手なのよねぇ～』と、言って

上着（うわぎ）を羽織（はお）る気は無い様子だ。

店内の柱時計を眺（なが）め『今日は遅（おそ）いね』と、フィンが言う

監視カメラの映像を確認する事無く『そろそろ来ますよ』と

プリムラは・・・

レジカウンターから向かって正面にある、外への出入り口の方へ

視線を向ける

何処（どこ）からかは分からないが

遠くから走る音が、徐（じょ）々に近付いてきていた。

フィンは、尻尾をぴんと立て期待に満ちた瞳で扉（とびら）を見る

ガラス製の扉が開き、ドアベルが大きく音を立てた

『レ～君！おっかえりぃ～！』

椅子からジャンプして抱（だ）きつく、フィンの御出迎えに

入ってきた青年は、驚（おどろ）き・・・たじろいだ

青年が手に持っていた、機械類の入った袋が床に落ちそうになる

そうなると予測していたプリムラは

上手に車椅子で２人に近付き、布の袋をそっと受け取って

荷物（にもつ）を膝の上に乗せた。

『御主人様、御帰りなさいませ・・・今日は大量ですね』

早速、即効で袋の口を開けて

プリムラは中身を確認しながら微笑んだ

『お前の膝の部品は見付からなかったが

お前が欲しがっていた器械の部品はゲットして来たぞ』

青年と一緒に店に入ってきた、青白い色彩の鴉（からす）が・・・

プリムラの車椅子のハンドルグリップに停（と）まりニヤリと笑う

『ありがとうございます、御主人様』

プリムラは、白い鴉に微笑みかけ御礼を言った。

鴉が普通に喋（しゃべ）るのも、この世界ではスルーするべき事らしい

『見付けて持って帰ってきたのは俺なのに…』

フィンに抱きつかれ・・・

小柄（こがら）なフィンを御姫様抱っこさせられる状態になった

目も髪も黒い、健康優良児的な雰囲気（ふんいき）を持つ青年は不貞腐（ふてくさ）れている

『仕方がないなぁ～、アタイが代表して褒（ほ）めてあげよう』

フィンに頭を撫（な）でられ『レ～君は良い子だね』と言われ・・・

青年は、フィンに髪の毛をボサボサにされ

彼の上半分の髪を括（くく）り上げ、留めていた髪留めは外れた

頭を撫でられる為に・・・

フィンの「抱きつく」と、言う支えを無くし

更に重たく、青年の腕に伸し掛かるフィンの体重を抱き抱えながら

レイブンは、見るからにカワイソウナ状態になっていた。

半泣きのレイブンの助けを請（こ）う、辛（つら）そうな視線が・・・

白い渡り鴉「セレスタイト」に注（そそ）がれる

『師匠・・・助けて』

呟（つぶや）く様なレイブンの声が・・・切（せつ）ない

白い鴉は、翼（つばさ）を大きく１度広げ・・・吐息（といき）を軽く吐（は）く

『フィン、部品揃（そろ）ったからオーブンレンジの修理してくれないか？

直せば今度から・・・

クッキー・ケーキ・シュークリーム・エクレア・タルト

多分、スイートポテトもレイブンが作ってくれる筈（はず）だ』

鴉の発した言葉に反応し、フィンの口の端（はし）から涎（よだれ）が零（こぼ）れた

『セレス！それは本当？それなら修理はアタイに任（まか）せとけ！』

頭を切り替え、ビシッと気合を入れたフィンは

プリムラに差し出された部品を手に工房（こうぼう）へと走り去った。

『師匠・・・今言った物の作り方とかって、俺知らないぞ』

嫌な予感を抱えたレイブンに、セレスは笑顔で答える

『作り方は大丈夫だ、プリムラがＰＣで検索してくれる

助けてやったんだから、頑張（がんば）れよ？』

こうして今週も、女性陣に翻弄（ほんろう）されるレイブンの日常が始まった。

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「しないよ！」って言うかもしれませんが・・・

ゴミの不法投棄はしたら絶対に駄目ですよ！