私がヒロイン！？ のはずなんだけど…… 【乙女ゲームのヒロインに転生したら悪役令嬢が攻略対象を全員落としてたんですがどうしたらいいですか】

三話 コネを逃す

「岸まで送りますよ」

　布を纏める男性にそう言うと、彼は首を傾げた。

「そう言えば、君、どうやってここに？」

　ふっふっふっ

　よくぞ聞いてくれた。私は父お手製の水上移動板(サーフボード)を立てかけて胸を張る。

「この水上移動板(サーフボード)でです」

「櫂は？　流されたのかい？」

　男性はキョロキョロと辺りを見回す。

「違いますよ。波で動かすんです」

　百聞は一見に如かずである。

　私は水上移動板(サーフボード)に飛び乗って波を起こした。

　岩の周りをぐるっと一周。

「すごい！　ただの板なのに。風で波を？　いや、違うな、水魔法か！」

　男性の反応は想像以上だった。

　気を良くした私は特別に最近習得した水上ジャンプ(エアリアル)を決め……ようとして盛大に海に落ちた。

「大丈夫かい？」

　板に掴まり男性の待つ岩に戻る。

「だい、じょぶ、です、う、げっほ」

　男性は噎せる私の背中をさすってくれた。

「そんなわけで、送りますよ。安全運転しますから」

　鼻水をかむと、意気揚々と申し出る。

　久しぶりに水上移動板(サーフボード)を褒められたのが、嬉しかったのだ。なにせ、昔は私が何をしようと「すごいぞ、リーゼ」と褒めてくれた父は、近頃「お前ももう十二なのだから、少しは女らしくできんのか」としか言わない。

　クルトには「すげえ――。馬鹿」と褒められてるのか、貶されてるのかよく分からない物言いをされる。

　こんなに便利なのに……

「じゃあ、カールスルーエまででもいい？」

　布を丸めて膝の上に置くと男性は私の後ろに乗る。

「どこでも！」

　こうして私は男性とタンデムでカールスルーエの水路に向かった。

　移動中の男性は終始テンションが高かった。

「すごいすごい。もっと速度を上げてほしいな」

　とご機嫌だった。調子に乗ってスピードを上げ、曲がり角で男性を振り落としてしまっても……

「いやあ。楽しいねえ」

　笑顔で水上移動板(サーフボード)に這い上ってくる。楽しい水上散歩だった。

「あ、次の分岐右にお願い」

　男性の指示にしたがい水路を進むことしばし――

　見慣れない風景に私は困惑していた。

「本当にこっち？」

　恐る恐る背後の男性に尋ねる。

　水路の両端に建ち並ぶのは、驚くほど立派な家々だった。真っ白な壁に美しい装飾の施された窓。

　すれ違う船は美しく塗装され、どこも剥げていない。

　貴族街に入り込んでしまった。そう気づいて血の気が引いていく。ゲームではヒロインで、力と功績を認められて学園に入学していたけれど、今の私はただの平民の子供。勝手に入り込んでいい場所ではないのだ。

「うん、次は左ね」

　男性は平然と告げる。

　ちらちらと男性を観察する。日に焼けていない白い肌。手入れの行き届いた長い髪。着ている物も上等だ。間違いなくここの住人。すなわち貴族だ。そもそも趣味の研究などに打ち込めること事態、有閑貴族である証に他ならなかった。

「貴族の方とは知らずに色々と申し訳ないことを……」

　三回も水に落としてすみません！

　この世界は現代日本とは比べ物にならない階級社会である。貴族とその他の間には大きな壁が存在する。

「何言ってるの、君は命の恩人だよ。それに子供がそんなことを気にしない」

　縮こまる私に、男性は朗らかに笑った。

「あ、そこで降ろしてくれる？」

　男性は水路に作られた階段を示す。

「本当に助かったよー。ああ、申し遅れた。僕はヴィリ。ヴィリバルト・ジーゲルだ。君は？」

「リーゼ・ローエです。ジーゲル様」

「やだなあ、命の恩人だって言ったでしょ。ヴィリでいいよ」

　男性……ヴィリは、今度は少し悲しそうに笑った。

（本気で悲しんでる？）

　ゲームの中は別にして、敬われなくて侮られたと怒る貴族は見たことがあったけれど、悲しむ人は初めてだ。

　彼が貴族だと気づくまで、年の離れた友人ができたみたいで楽しかった。こんな別れかたは嫌だ。

「それ……」

　私は紫の布を指差した。

「完成したら、見せてね。ヴィリ」

　ヴィリは花が開いたように笑う。

「ああ！　もちろんだとも。できたら一緒に飛ぼう！」

「いや、それはいいわ」

「そんなあ」

　間髪入れず断ると、ヴィリは情けない声を上げた。かと思えば、あははと大声を出して笑いだす。

　呆気にとられたけれど、屈託のないその笑い声を聞いているうちに、何故だか私まで楽しくなって一緒に声を上げて笑った。

「こんなに笑ったのは久しぶりだよ。楽しかった」

「私も楽しかった。完成楽しみにしてるね」

「期待してて」

　ヴィリに手を振り水上移動板(サーフボード)を走らせる。

　ふと、何かにひかれるように背後を振り返る。ヴィリはまだ水辺に立ってこちらを見ていた。白い長い髪が風に靡く。

（どっかで見たような……）

　その光景に既視感を覚えた。

　ヴィリの背後に赤い屋根の尖塔が見える。タウゼント学園だ。

　私は息をのんだ。

（ジーゲル学園長！？）

　タウゼント学園には学園長が存在した。攻略対象ではなかったけれど、お約束のようにイケメンだった。冷たい眼差しが一部の女子に人気で、なぜ彼が攻略対象じゃないのかと嘆く声が上がっていたものだ。ジーゲル学園長は絹糸のような真っ直ぐな長い白い髪に、黒い瞳。ヴィリの特徴にがっつり当てはまっている。

（いや、でもヴィリバルトなんて名前じゃなかったような……）

　それに雰囲気も随分違う。

（親戚とか？）

　腕を組んで水上移動板(サーフボード)に乗りながら考え込み、帰宅してから気づいた。

（タウゼントに入りたいって言えば良かったー！）