破滅を望む理由
―ヴィンス 浜辺 夜中―
「はぁ……うぅ……！」
どれだけ砂浜を歩き続けたのか、永遠にここから出られない気がした。力を使い過ぎた反動が、戦いが終わった後に一気に襲いかかった。
正直、歩くという行為すら苦しかった。視界が霞んで、体が鉛のように重い。翼を広げることも試みたのだが、私の背中に変化はない。普段、息するように出来ることが意識しても出来なかったのだ。
「無理……し過ぎたのでしょうか……」
気分が良くて、無敵になれた気がして、思うがままに力を振るってしまった。その反動は、あまりに大きかったということだろう。圧倒的に勝利を収めた気分になっていたけど、こうなってしまうと後味が悪い。
（所詮、私はこの世界の住人ということですね。これでは、ボスに合わせる顔がありません。いや、これすらもボスには想定済み……ですよね）
自身の不甲斐なさと力不足を実感していた時、何とか動かせていた足の感覚がついになくなった。一度瞬きをしたら、次の瞬間には私は砂浜に倒れ込んでいた。
「ぇ？」
すぐに立ち上がろうとしたけれど、足はまるで自分のものでなくなってしまったかのように、びくともしなかった。
「おかしいですねぇ……」
いくら無理な動きをしたとはいえ、ここまでになることなんてあるのだろうか。未知なる力を無理矢理体にねじ込み、乱発し過ぎた結果がこの様なのか。周りには、龍の力を宿して平然と動き回る人達ばかり。ここまでの影響があるとは、流石に想像し切れなかった。
（自分にとっていいようになるように、改造し過ぎたからでしょうか？ でも、コードを抜き取っただけですし……それが不味かったってことなんでしょうか）
考えても考えても、私には分からない。そもそも、こういったことは専門ではないのだ。
（悩んでいてもしょうがないですね。とりあえず、ボスの所に――）
今度こそと、魔法を使って体を浮き上がらせようとした。魔力は、最悪命を削ればいくらでも絞り出せるものだから、それを選択した。いつまでも、ここで倒れている訳にはいかない。死に一歩近付くのだから、それなりに覚悟のある行為。報われなければ、悲しくて仕方がない。というか、ここまでしたのだから報われると思っていた。
「わっ！？」
この国の教養では、幼児でも出来る簡易な魔法。失敗などありえない。失敗という概念すらない。そのはずなのに、私の体は浮かなかった。代わりに浮いたのは、新調した宝物のナイフだった。
「待って！」
慌てて掴もうとしたのだが、手すらまともに動かせず、ナイフは無情にも私から離れていった。そして、すぐに浮力を失い、ぎりぎり手の届かない場所に落下した。
あの時、届かなかった手。それを再現されているかのようで、ただただショックだった。這ってでも取り戻そうと、必死にもがく。
「ヴィクトリア……」
現状で、妹と私を繋げる唯一の物。きっと、妹の魂はもうこの世界にはないだろう。罪人になる間もなく、彼女はこの世を去ってしまったのだから。
けれども、私は罪にまみれている。この世界がある限り、私はこの世界に戻ってくることになる。何も知らず、囚人として。なくなれば、私の魂は異世界へと運ばれ、行先は神が判断するらしい。つまり、チャンスはある。この世界がなくなれば、私も妹と再び同等になれる可能性があるのだ。心があるなら、どうにでも出来る。
（牢獄に、私一人放り込まれるなんて嫌です。もう一度、どんな形でもいいからヴィクトリアと一緒に……その為ならば、どんなことだって――）
