独り言
―？ ？―
「あ゛あ゛っ！ もう！」
アルモニアさんの叱咤を受けてから、僕はずっと必死にもがき続けていた。しかし、僕は未だこの場に留まり続けている。何が足りないのか、何をどうすればいいのか、明確な答えなどどこにもなく孤軍奮闘する。
「あら、もうおしまい？ ま、お疲れって感じで」
鼻につく笑いを浮かべて、アルモニアさんは煽ってくる。ストレスの根源。人の心に土足で入り込んでいるのだから、遠慮というものを身に着けて欲しい。
「あら、ついに無視？ 別にいいけど」
相手にしている時間すら惜しい。一刻も早く、僕はここから抜け出さなければ。この体は、僕のもの。他の誰のものでもない。これ以上、好き勝手させてはいけない。
「なんで、出られないんだ……」
「なんで、出られないんでしょうねぇ。不思議ねぇ。ずっと頑張ってるのにねぇ。可哀相だわ。私様も同情しちゃう。こんなに足掻いてて、どうにもならない人っているのね」
「はぁ……あの、もう放っておいて貰っていいですか。僕も暇じゃないので」
「一人ぼっちは嫌なくせに。こういう時だけ、都合がいいのね」
「関係ないでしょう、はぁ……」
集中が途切れてしまう。相手にしまったら負けなのに。僕が弱いせいか。雑念を振り払い、周りに視線を向ける。と言っても、同じ景色が続くばかり。少しくらい、どこかに綻びがあってもいいものなのに。
「今から、どこかに綻びでも生まれてくれればいい……っ！？」
そう思った時、強く何かに殴られたような衝撃を覚えた。痛みはなかった。ただ、衝撃があっただけ。アルモニアさんが何かやってきたのかと思ったが、彼女はその場から一切動いていないし、同じように驚いていた。
「一体何が……さっきよりなんか、明るい？ あっ、あれは！」
違和感を感じ、見上げてみると、緑色の光が僅かに差し込んでいた。
「良かったじゃない、綻びよ。何かしらね、なんか独特な感じ。どうするの、貴方は」
「行ってみます」
怖い、怖くてたまらない。でも、行ってみなければ、何も変わらない。僕は変わる。変わるって決めた。
「な～んにもなかったらどうするの？ 取り込まれちゃったらどうするの？」
光明に向かおうとした僕を、彼女は食いとめてきた。
「足掻けって言ったのは、貴方じゃないですか。どうして、そんなことを今更言ってくるんです？」
「面白いから煽ってただけよ。貴方にとっても、ここで飲み込まれちゃった方が楽なんじゃない？ 苦しい現実しか待ってないわ」
「決めつけないで下さい。もう限界なんて気にしない。僕の限界は、すぐそこにあるから。もう見ない。僕は行く！ 守らないと、守るんです。形あるものも、ないものも全て！ 絶対に！ だから、ここで消える訳にはいかないっ！」
生半可な覚悟ではないと、彼女の瞳を見つめて言った。
「そう……じゃあ、行けばいいわ」
彼女はひどく呆れていた。そんな彼女の体が、突如として透き通り始める。一体何事なのかと問いかけようとしたが、それよりも先に彼女が答える。
「意思が弱い方が負けるだけよ。ま、元々外から来たから不利ではあるんだけど。まさか、ね。仕方ない、甘んじて受け入れるわ。絶望しても……知らないから」
それだけ言い残し、哀れみを向けながら消えた。場が一気に静まり返る。
「し慣れてますよ、そんなもの……とっくにね」
彼女がいない今、ただの独り言になってしまった。まとわりついていたハエが、ようやく消えた時の清々しさ。僕は、光に向かって飛び出した。
