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前編

これは、親子のキャッチボールを通しての暖かく、悲しい物語。

「いくぞぉ…それっ!」

(ヒュン)

「よっ」

(バシッ)

「お父さん、ナイスキャッチ!」

「拓也のコントロールが良いから、お父さんは捕れたんだよ。」

今、僕は目の前にいる10歳の息子とキャッチボールをしている。

彼は、僕のミットめがけてボールを投げてくる。僕はそれをキャッチして彼にボールを投げて返す。するとまた、彼がボールを投げてくる。それを繰り返すだけ、ただ…それだけ。

だけど、これが楽しい。

「次は、カーブ投げるからっ!」

（ヒュン)

彼が投げたボールは、大きく横に弧を描いて僕のミットへ収まる。

（バシッ)

「凄いぞ!なってるよ、カーブになってる!」

「ヘヘンだっ!僕は、早くここを出て野球チームに入って、マウンドに上がるんだっ!」

「………。」

彼の願いは、野球選手になる事だ。小さな頃からボールを持ち、物心ついた頃には僕にキャッチボールをせがんできた。

「パパ、ボールなげて!なげて!」

「はいはい…それっ!」

「うわぁ、とどかないよっ!」

「ゴメン、ゴメン。まだ拓也には捕れないよな。」

「むぅ…」

楽しかったあの頃。

夢中で投げられたボールを走って追っかけてた我が息子。

しかし…僕と彼の幸せは、ある日突然奪いさられる事となる。

拓也9歳になる年の8月のある日。有給休暇を取った僕は、息子を連れて公園に行き、朝からキャッチボールをしていた。

「お父さん、いくよっ!」

「おう。」

彼は大きく振り被った。

「それっ…」

（ヒュン)

しかし、彼はボールを投げた瞬間…

（バタッ)

「た、拓也ぁぁぁ!!!」

彼は突然その場に崩れ落ちたのだ…。