転生令嬢（♂）は腐らない

魔法学院入学編

決闘騒ぎ

　魔闘技大会――

　それは毎年学院で開催されるトーナメント制の体育祭のようなイベントである。

　一対一で戦う勝ち抜き戦で、剣や魔法その他、あらゆる武術の使用が認められ、とにかく勝てば良いと言う少年漫画のような大会だ。

　さすが恋愛ゲームの舞台だけあって、男の子は女の子にカッコ良い所を見せようと奮闘し、女の子は意中の男の子の活躍に胸を踊らせる。漫画やゲームで使い古された、いかにもなイベントになっている。

　男の子として興味はあるし、そこそこ実力がある私は、出場すればかなり良い所まで勝ち進む事が出来るだろう。

　しかし、悪目立ちしたくないのと、攻略対象者との無用な接触を避けるためにも、私は出場する気は一切無い。筈だった……

「決闘？」

　プリシラから聞いた馴染みの無い言葉に、私は夕飯のスープの鍋をかき混ぜる手を止める。少し顔をひねってからもう一度問いかけた。

「誰と誰が？」

「クリス姉様に求婚したレントのお馬鹿とアレクシス兄様です」

「は？…………………」

　　あり得ない情報は、私の思考能力も奪ってしまうのか、即座に反応することが出来ない。数瞬の遅れで私の頭が事態を飲み込むと―――

「えええええぇぇぇ―――――っ！？」

　叫び声を上げた。

　せっかく最近は大人しいと思っていたら、よりにもよって決闘！？

「なっ、何でそんな事に？」

　と言うか、あの二人いつの間に接触したんだ？

「どうもお互いにお姉様の相手を探りあっていたようです。ディアナ王国の王太子の名前はすぐに分かりますし、あれだけの騒ぎでしたから、お姉様に求婚した騎士科の１年の名前もすぐに分かるでしょう。出会って早々に口喧嘩になって、あっという間に決闘の話になったそうです」

　うわぁ、私本人を無視して何をやってんだあの二人は！？

　ここで夕食の出来上がるのを呑気に待っていたユフィが、怪訝そうに口をはさむ。　

「確か学院内での私闘って禁止されてるはずではありませんか？」

　もっともな話で、騎士や、魔法使いの卵が私闘に及べば、下手をしたら死人が出かねない。学院側から見れば当然の規則だ。

「二人とも魔闘技大会にエントリーしました。何でも公衆の面前で決着を着けたいそうです」

　残念、抜け道がありました。

　しかし納得のいかないユフィは尚も問いかける。

「それでも組み合わせ次第で、戦えない可能性もあるでしょう？」

　決勝でしか当たらない場合など、途中で負けたらそこで終わりだ。勝敗の着けようが無い。それとも、最後まで勝ち残った方を勝者にするつもりなのか？

「二人とも自信があると豪語して、聞く耳を持たないようですよ」

「……すごく迷惑な人達ね」

　さすがに呆れるユフィ。脳筋バカはわかるとして、アレクシスまでこんな考え知らずな事をするなんて。

「ちなみに、勝負にかかっているのは…？」

　私は一番気になっている事を口にした。只で決闘などする訳がない。私がからむ何がしかな条件がかかっているはずだ。

「負けた方が、クリス姉様から手を引く。ですけど、元々ケヴィンの方はお姉様にフラれています。お兄様ばかりに不利な条件で業腹ですわ」

「そう…ですか…」

　なんとなくアレクシスが気の毒になってくる。王命とは言え、こんな変態を婚約者候補にして、数々のトラブルに巻き込まれるのだから報われないにも程がある。

　私としては、ここで王太子妃候補から外れると、せっかくの隠れ蓑が使えなくなり、他の攻略対象者への牽制が出来なくなる。

　王太子妃にはなりたくないが、候補には留まっておきたい。結婚出来ない事が分かりきっているのに、都合の良い時だけ利用する。私は本当に自分勝手だ。なんて酷い奴だろう。

　アレクシスの事は別に嫌いではない。普通に男の子同士であれば、友達にもなれたかもしれないのに。私はどうしてもこの決闘を止めたくなった―――

「私、これからアレクシスに会ってきます！」

「お姉様！？　これからって、まさか男子寮に行かれるのですか？」

　何故かプリシラが慌て始める。

「私が直に説得すれば、アレクシスも考えを変えてくれるかもしれません。とにかく本人に会って話をしてみます」

「ちょ、ちょっと待ってください！　男子寮にクリス姉様が行かれると大変な事になります！」　

　プリシラの言わんとしている事はわかる。この前、女子寮に来たアレクシスの逆で、私が男子達に囲まれる事を心配しているのだろう。

「大丈夫ですよ。多少人だかりは出来るでしょうが、ああいう人達は私に近づいて来ませんから」

　人目を引く容姿ではあるが、ある種の近より難さがあるのだろう。不思議と遠巻きに見られるだけで近づいて来る者はいない。進む先の人混みが割れるくらいだ。

「人避けに良いなら私も行こうかしら？」

　ユフィがさも何でもない事のように口を開く。来る気まんまんの腐女子に物申したい。来たって面白くも何とも無いんだからね！ 私はユフィをジト目で見つめる。

「やんごとなき聖女様が軽々しく動くのはどうかと思いますが？」

「私、聖女ではありませんから」

　さらっと返された。腐女子の彼女にしてみれは、推しのクリスティーナを巡って、アレクシスとケヴィンが決闘をする展開はウェルカムのはず。

　って言うか、あなた私の彼女ですよね！？

「二人が行くなら、当然、私もついて行きます！」

　とうとうプリシラも行くと言い出した。アレクシスへの牽制や、暴走防止にはありがたい存在だし、来てもらえると心強いのだけど、学院屈指の美少女３人（内男１人）で男子寮に行くのはかなり目立つ事になりそう…。

　「これは…、少し甘かったかも…」

　男子寮に到着した私は呆れぎみにそう呟き、辺りを見渡す。

　予想はしていた事だが、それを上回るすごい人だかりだ。男子寮は女人禁制ではなく女生徒の出入りは自由。とは言え、ここまで容姿の整った３人が訪れるのは稀なことだったようで、男子寮の吹き抜けの玄関ホールは、２階まで人で埋め尽くされる大騒ぎとなってしまった。

「男の子ってバカよねえ」

「ほんと。どれだけ暇しているのかしら？」

　返す言葉がありません。ユフィとプリシラの発言は、予想の甘かった男子の私にも突き刺さり、アレクシスと話す前にすでに疲れそう。

　早々に帰りたくなった私だったが、取り次ぎを頼むより早く、アレクシス本人が人だかりの中から現れた。　

「クリスティーナ！？　どうしてここに？」

「お兄様……」

「…見事にクリスしか見えてないようね」

　突っ込み所満載のアレクシスの第一声に、私達は早くもドン引きだ。

「決闘の話、聞きましたよ」

「……君には関係ない」

「関係ない訳がないじゃないですか！　負けた方が私から手を引くと聞きました」

　バツが悪そうに目を逸らされるが、元より言いたい事は言うつもりだ。私はなおも言いつのる。

「はっきり言って、勝ってもあなたに得るものがないばかりか、負けて婚約話が白紙になれば王命にも背く事になります」

「俺は負けるつもりはない」

　お約束のセリフだ。誰も負けるつもりで決闘に挑む者はいないだろう。

「彼は強いですよ」

「君は俺が負けるとでも言うのか！？」

　プライドを傷つけられたと思ったか、アレクシスが気色ばむ。

「私は今のあなたの実力は知りません。あの一件以来、剣術の鍛練を欠かせていない事しか…。自信がおありならこの忠告も余計なお世話なのでしょう」

　王城への魔物襲撃事件以降、アレクシスは昼夜を惜しんで自己鍛練を頑張って来た。途中に一度だけ手合わせをしたが、正直その上達ぶりに驚かされたものだ。

　それでも私の直感はアレクシスに分が悪いと告げている。

　実際に今の実力を見ていないから何とも言えないが、育ちの良いアレクシスの王国剣術と、ケヴィンの我流剣術は相性が悪いと思う。

　ただ負けるだけであれば良いが、大怪我や生死に関わる事態になれば、最悪、国際問題にまで発展する恐れすらある。

「勝負は時の運です。やってみなければ分かりません。ですが、やる意味があればこそです。アレクシス、今一度考え直してください！」

　やる意味が無いのだと、私はなおも説得を続ける。

　せめて相手がもう少し理性的な人間であれば良かったが、理性の存在すら疑いたくなる脳筋ケヴィンが相手だ。正直、普通に止めてほしい。

「俺は負けないっ！」

　語気を強めたアレクシスがそう断言する。

　言い出したら聞かないか―――

　さっきとは違って、私の視線を真正面から受け止め、なおも一歩も引かない。言っている事は子供のそれだが、男の意地と思えば、妙に納得する所もある。

　男の子がかかる麻疹(はしか)のようなもの。恥ずかしながら前世の私にも覚えがある。残念ながら理屈では無いのだ。

　私は深く溜息をつくと――

「分かりました。くれぐれも気を付けてください」

　アレクシスの大会出場をあっさりと認めた。

「！？」

「お姉様！？」

「クリス！？」

　あっさりと自分の主張を翻した私に、アレクシスはもちろん、プリシラとユフィも驚きの声を上げる。

「ただし―――」

　でも、私の言いたい事はこれだけではない。私は右手を自身の胸元に当てると、アレクシスに向けて言い放つ―――

「私も大会に出場いたします！」

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お話のストックが無くなりました。これ以降は投稿ペースが落ちると思われます。

ご容赦を。