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カズヤ２

　オレはガルデルムと共に空中で静止したままだった。ヤツが何か能力を使って浮かせているのだろう。

　しばらくの沈黙――ガルデルムには、どうやら引き金を引く気は無い様だ。

　と、すっと体の力が抜けたかと思うと、止まっていた時が動きだしたかの様に自然に地面へと落ちていく。

　受け身を取りながら、着地と同時にオレは後ろを振り向く。

「楽しませてもらったよ」

　数メートル先にガルデルムは立っていた。

「そのアームとやらの能力、面白い」

　不敵な笑みを浮かべ、こちらを見据えている。

　オレは覚悟を決め、口を開く。

「オレの負けだ。で、どうするんだ？」

「おいおい、誤解するなよ」

　そう言ってガルデルムはゆっくりと引き金を引いていく。

「こいつには…弾は入っていない」

　「カチッ」という小さな音だけが聞こえてくる。

「……どういう事だ？」

　オレは気を抜かずに、注意深く目の前の男を見つめる。

　ヤツはというと、同じように殺気立ったまま……と、不意にその殺気が消える。

「勝負はお預けだ。今はまだその時ではない」

　ガルデルムはそう言うと、黙り込む。

　何かを考えているのだろうか……。

――運命とは皮肉なものだな――

「えっ？」

　不意の声にオレは思わず声を出し、辺りを見回す。その声は、頭の後ろの方から聞こえた様な気がしたが、誰も見当たらない。

　相変わらず考え事をしている様子のガルデルムには、その声は聞こえなかった様だが……。

　気のせいなのか？　でも、どこかで聞いたことのあるような声だった様な。しかし、はっきりと思い出す事は出来ない……。

　そうオレが考えていると、

「おまえの望みを叶えてやろう」

　ガルデルムの低い声が響く。

　オレは、はっとしてガルデルムに視点を合わせる。

「望みを叶える？」

　突然の言葉に聞き返してしまう。

「自分でさっき言っていたではないか。アイとやらの事を知りたいのだろう？」

「どういう風の吹き回しだ？」

　オレは思いも寄らなかった答えに、注意深く探りを入れる。

「フッ、お前は信用できない相手に対して、頼み事をしようとして来たのか？」

　ガルデルムの的確な言葉に、オレは言葉を詰まらせる。

「ぐっ、そう…だな。もっともだ」

　そして一考の後、改めて問い掛ける。

「……しかし、そっちの利益は何なんだ？　慈善行為じゃないんだろう？」

「前文明の遺産が見られるんだ、それで十分だろう？」

　そう言ってガルデルムはニヤッと口の端を上げる。まだ何かある。オレはそう思ったが、ヤツにはそれを言うような雰囲気はまるでない。

　聞くだけ無駄だな、とオレは判断し、

「オーケー、分かった。それでいいだろう」

　そう答える。すると、

「ちょっと待ってくれないか？」

　別の声が割り込んでくる。

　いつの間にか、すぐ後ろにカイが立っていた。

「カイ、どうしたんだ？」

「どうしたんだ、じゃない！　仕事を忘れてるんじゃないのか？　ミルト様のことを！」

　そう言われてオレは言葉を失う。

　そういえばそうだった。ミルトをさらったヤツを追ってここまで来たのだ。

　ガルデルムと戦っている内に、そんな事はすっかり忘れてしまっていたが……。

「と、そうだったな。ガルデルム、その件に関してはどうなるんだ？」

　改めてガルデルムの方に向き直る。

「どう、と言われてもな。オレが組織に歯向かう理由は何も無いが？」

　ガルデルムはわざとおどけた様子でそう返してくる。

「だが――」

　それでも食い下がろうとするカイに対し、ガルデルムは冷たく言い放つ。

「自分達で何とかするんだな」

「アイの件はいいのかよ、手伝ったりして」

　オレはすかさずそう言い返す。

「それはただの道楽だ。組織も流石にプライベートまでは口出ししてこないのでね」

　相変わらずの調子だ。本音を読みとる事は出来そうにない。

「ガルデルム、少し時間をくれ」

　オレはそう言うと返事も待たずに背を向けて、カイへと向き直る。

　オレなりにヤツを信用した、ということを表したつもりだ。

　背後からは何も声は返ってこないが、動く様な気配も感じられない。

　そのまま、オレはカイと連れだって、ガルデルムから少し離れた場所まで移動する。

　そして、

「カイ、ミルトの件は後にしてくれないか？」

　単刀直入にそう言った。

　それに対し、カイはじっとオレの瞳を見つめ返して来た。