異世界転生〜規格外のスキルにて世界最強に〜第一巻前編
俺は夜霧 馬助。26歳独身。
大学を卒業し、大手企業へ就職。それなりに出世もして、傍から見れば順風満帆な人生を送っていた。
そして今日も、いつも通り会社へ向かっている。
朝の空気は少し冷たい。
駅へ続く道には、同じようにスーツ姿の人間が並んでいた。
棚木「夜霧さんじゃないですか。会社に向かう途中ですか？」
後ろから聞き慣れた声が飛んできた。
振り返ると、そこには後輩の棚木が立っていた。
夜霧「そうだ、棚木。ここで会うとは偶然だな」
棚木「よかったら一緒に会社まで行きませんか？」
夜霧「そうだな。じゃあ一緒に行くか」
棚木とは中学からの幼馴染だ。
社会人になった今でも、こうして時々顔を合わせる関係が続いている。
棚木「あの……今度、相談したいことがあるんです」
夜霧「相談？」
棚木「はい。もし空いてる日があれば、少し時間もらえませんか」
夜霧「わかった。じゃあ今度の日曜はどうだ？」
そうして話がまとまり、日曜日の約束をしたまま会社へ向かった。
だが、会社へ近づくにつれ、どこか重たい空気を感じた。
自動ドアが開く。
中では社員たちが慌ただしく動き回り、誰もが疲れた顔をしていた。
嫌な予感がした。
そしてその予感は的中する。
今日の仕事量は異常だった。
山のように積まれた書類。
鳴り止まない電話。
次々と飛んでくる修正依頼。
夜霧「……今日は帰れないな」
思わずそんな言葉が漏れる。
だが、明日は土曜日だ。
久しぶりにゆっくり休むためにも、今日を乗り切るしかない。
時計の針だけが、無情に進んでいった。
――13時間後。
夜霧「ようやく……終わった……」
気づけば外は真っ暗だった。
重たい身体を引きずるようにして会社を出る。
家に帰った頃には、シャワーを浴びる気力すら残っていなかった。
そのまま布団へ倒れ込む。
夜霧「……もう無理……」
次の瞬間には、深い眠りへ落ちていた。
•••••次の日•••••
目が覚めるともう10時だった
夜霧「……やばっ」
慌てて飛び起きる。
だが数秒後、今日が土曜日だと思い出し、再び布団へ倒れ込んだ。
夜霧「……休みだった……」
全身が鉛のように重い。
昨日の13時間労働の疲れが、まだ身体に残っている。
しばらく天井を眺めていたが、腹の虫が鳴った。
夜霧「何か食うか……」
眠そうな目を擦りながらキッチンへ向かう。
冷蔵庫を開けると、中にはペットボトルの水と卵、そして賞味期限ギリギリのパンしか入っていなかった。
夜霧「買い物行かないとな……」
適当に朝食を済ませ、ソファへ座る。
スマホを見ると、棚木からメッセージが届いていた。
『明日の件、ありがとうございます』
夜霧「律儀なやつだな」
苦笑しながら返信を打つ。
『気にするな。どうせ暇してる』
送信した直後、スマホが震えた。
棚木『それと、明日は少し大事な話があります』
夜霧「……大事な話？」
いつもの棚木らしくない文章だった。
少し気になったが、深く考えるのをやめる。
今日は貴重な休日だ。
ゲームをするのもいい。
映画を見るのもいい。
そう思いながらテレビをつけた瞬間――
ニュース速報が流れた。
『昨夜未明、◯◯地区で原因不明の停電が発生――』
夜霧「停電？」
画面には黒く焼け焦げた道路が映っていた。
まるで雷でも落ちたかのような跡。
だが、アナウンサーの次の言葉に夜霧は眉をひそめる。
『現場では“黒い影を見た”という証言も――』
夜霧「なんだそれ……」
冗談みたいなニュースだった。
しかしその時。
ブツッ――
突然、部屋の電気が消えた。
夜霧「……は？」
テレビも止まり、部屋が静寂に包まれる。
窓の外を見る。
すると、空が妙に赤かった。
夜霧はゆっくりと窓へ近づいた。
空が赤い。
夕焼けではない。
もっと不気味で、濁った赤色だった。
夜霧「なんだよ……これ」
その瞬間。
ピシッ。
窓ガラスに小さな亀裂が走った。
夜霧「！？」
思わず後ずさる。
だが次の瞬間、部屋中の電化製品が一斉に動き始めた。
消えたはずのテレビ。
止まっていた電子レンジ。
充電していたスマホ。
全てが勝手に起動する。
テレビ画面には砂嵐が映り、その奥にノイズ混じりの人影が浮かんだ。
『――けろ』
夜霧「……は？」
『――逃げろ』
ブツン！！
テレビが火花を散らして消える。
同時に、スマホが激しく震え始めた。
画面には棚木の名前。
夜霧「棚木！？」
急いで通話に出る。
夜霧「おい！ どうした！」
だが返ってきたのは、荒い息遣いだけだった。
『はぁ……っ、はぁ……っ……』
夜霧「棚木！？ 聞こえてるか！？」
数秒の沈黙。
そして、震えた声が聞こえた。
棚木『夜霧さん……逃げてください……』
夜霧「何言って――」
棚木『アレが来ます』
夜霧「アレ？」
その直後だった。
地面が揺れる。
マンション全体が軋み、窓ガラスが激しく震えた。
外から悲鳴が聞こえる。
「きゃあああ！！」
「なんだアレ！？」
「逃げろ！！」
夜霧は反射的にベランダへ飛び出した。
そして、凍りつく。
夜霧「……なんだよ……アレ……」
街の向こう。
高層ビルのさらに上。
そこには巨大な“黒い影”が立っていた。
人の形をしている。
だが、人ではない。
全身を黒い霧に包まれ、赤い目だけが暗闇の中で光っている。
そしてソレは、ゆっくりとこちらを見た。
瞬間。
夜霧の脳裏に、知らない光景が流れ込んだ。
燃える空。
崩れた城。
血の匂い。
剣を持つ誰か。
そして――
『ようやく見つけた』
頭の中で、誰かの声が響いた。
夜霧「っ……！！」
激しい頭痛に膝をつく。
スマホの向こうで、棚木が叫んでいた。
棚木『夜霧さん！！ 絶対に“目を合わせるな”！！』
だが遅かった。
黒い巨人の赤い瞳が、夜霧を捉える。
次の瞬間。
世界が、歪んだ。
自分の体に穴が空いた。
俺は慌てて布団から飛び起きた。
夜霧「何だ夢か。」
ホッと胸を撫で下ろす。
変な夢だったなと思いつつ布団から起き上がった。
夜霧は目を擦りながらテレビへ近づいた。
夜霧「……寝ぼけてるのか？」
だが次の瞬間、画面は普通の黒い待機画面へ戻っていた。
赤い文字などどこにもない。
夜霧「……疲れてんな俺」
苦笑しながらテレビの電源を切る。
昨日の残業と変な夢のせいで、神経が変になっているのだろう。
その日は結局、外へは出ずに家でゆっくり過ごした。
昼までゲームをし、適当に昼食を済ませ、夕方には動画を見ながら眠ってしまう。
気づけば夜になっていた。
夜霧「……休日って一瞬だな」
そんな独り言を呟きながら、再び眠りについた。
翌日。
空はよく晴れていた。
日曜日だった。
夜霧はいつもより少し早く起き、身支度を整える。
今日は棚木と会う約束の日だ。
時計を見る。
待ち合わせまではまだ少し時間がある。
夜霧「さて、行くか」
軽く伸びをして家を出る。
休日の街は平和そのものだった。
昨日までの嫌な夢など、全部忘れてしまいそうだった。
待ち合わせ場所は駅前の喫茶店。
夜霧はスマホを見ながら歩道を歩いていた。
その時だった。
「――ッ！！」
横から突然、誰かがぶつかってくる。
夜霧「うわっ！？」
黒いフードを被った男だった。
男は俯いたまま、夜霧の肩へ激しくぶつかる。
夜霧「ちょ、危な――」
言葉が止まる。
腹部に、熱い感覚が走った。
夜霧「……え？」
視線を落とす。
男の手には、赤く染まったナイフが握られていた。
そして、自分の腹にも。
夜霧「……は……？」
理解が追いつかない。
男は何も言わず、人混みの中へ走り去っていく。
数秒遅れて、周囲から悲鳴が上がった。
「きゃあああ！！」
「誰か救急車！！」
夜霧の膝が崩れる。
地面へ倒れ込み、赤い血が広がっていく。
夜霧「が……っ……」
呼吸が苦しい。
頭がぼやける。
震える手でスマホを掴む。
画面には、棚木からのメッセージ通知がきた。
『もうすぐ着きます』
夜霧「……棚……木……」
視界が滲む。
遠くから、誰かがこちらへ走ってくる足音が聞こえた。
棚木「夜霧さん！！」
その声を最後に。
夜霧 馬助の意識は、静かに闇へ沈んでいった。
夜霧「何だここは。く、苦しし」
???「生まれたよ！」
???「おーよく耐えたよくやったぞエミリア」
エミリア「えーサーキ。ところでこの子の名前は何にするの？」
サーキ「ルアーサルだ」
夜霧（何を言ってるんだ俺の名前は夜霧 馬助だぞ）
そして夜霧は気づいたのだった。夜霧は刺されて死んでこの世界に転生したのだった。
ルアーサル「アァーーーアァーーーアァーーー」
サーキ「おおしゃべったぞ！」
エミリア「そうねしゃべったね！」
ルアーサル「アァーーー！！ アァーーー！！」
必死に声を出す。
だが口から出るのは赤ん坊の泣き声だけだった。
夜霧（いやいやいや！！ どうなってるんだ！？）
視界はぼやけ、身体もうまく動かない。
小さな手。
短い足。
どう見ても赤ん坊だった。
夜霧（俺、刺されて……死んだよな……？）
脳裏に最後の光景が浮かぶ。
駅前。
赤い血。
倒れていく自分。
そして棚木の叫び声。
夜霧（じゃあ本当に……転生したのか？）
混乱する夜霧――いや、ルアーサルをよそに、二人は嬉しそうに笑っていた。
エミリア「この子、目が綺麗ね」
サーキ「ああ。俺に似たんだろう」
エミリア「ふふっ、自分で言う？」
穏やかな空気だった。
木造の部屋。
暖炉の火。
窓から差し込む夕日。
日本とはまるで違う景色。
夜霧（夢じゃ……ないのか……）
その時だった。
突然、頭の奥に妙な音が響く。
――《個体認識完了》
夜霧（……！？）
機械のような無機質な声。
次の瞬間。
青白い半透明の画面が視界に浮かび上がった。
夜霧（なっ……！？）
まるでゲームだった。
だが、その中でも特に目を引く文字がある。
夜霧（大賢者と未来感知SてなんだてかSて何だ？）
大賢者《解。大賢者は膨大な情報をまとめルアーサルに分かりやすく説 明するスキルです。未来感知Sとは、普通の未来感知は一万人に 一人持つとされる超レアスキルです。ですが大賢者は固有スキル の中でこの世界で、ルアーサルのみ所持するスキルです。》
ルアーサル（何だこの声？まさか大賢者ってゆうスキルの声か？）
大賢者《解。そうです》
ルアーサル（ところで前魔法適正とはなんだ？）
その瞬間大賢者ではなくステータス画面が出た乗っだった
ルアーサル（なるほどじゃあ火よ生まれろ）
次の瞬間。
暖炉の火が突然揺らいだ。
ボッ！！
火が一瞬だけ大きく燃え上がる。
エミリア「きゃっ！？」
サーキ「どうした！？」
そしてルアーサルの小さな手に、淡い青い光が宿っていた。
ルアーサル（俺がやったのか！？）
赤ん坊の身体から、あり得ないほどの魔力が漏れ出している。
サーキの表情が変わる。
サーキ「……この子……」
彼は真剣な目でルアーサルを見つめ、小さく呟いた。
サーキ「とんでもない才能を持ってるぞこの子は火属性なのか」
エミリア「鑑定の日が楽しみね」
ルアーサル（鑑定の日ってなんなんだ？）
大賢者《解。この世界で役職・ステータス・固有スキルを鑑定する儀式 でさまさまざまな位の人が受ける儀式です》
ルアーサル（なるほど……。つまりその日に俺の能力が全部分かるってことか）
大賢者《解。その通りです》
ルアーサル（……待てよ）
もし、今のステータスがそのまま表示されたらどうなる？
HP1000。MP10000。全能力1000。
しかも、《大賢者》《未来感知S》《全魔法適正》などの規格外スキルまで持っている。
どう考えても普通ではない。
赤ん坊のルアーサルの背中に、冷たいものが走った。
ルアーサル（これ……絶対に目立つよな）
大賢者《解。国家レベルの重要人物として扱われる可能性が極めて高いです》
ルアーサル（やっぱりか……）
前世では、平凡ながらも静かな生活を送っていた。
今世ではできれば、のんびり暮らしたい。
目立って王族や貴族に囲まれるような人生は、あまり望んでいなかった。
大賢者《固有スキル大賢者にてステータスのスキルなどを解析時妨害す ることも可能です。なおステータスの数字は普通の鑑定時にはS 、A、B、C、D、E、F、Gの８種類のランクにがありルアーサル はMP以外はAランクMPはSランクです》
ルアーサル（改めてランクにするとすごい数値なんだな。）
そんなことを考えているうちに、まぶたが重くなる。
赤ん坊の身体は、まだ長時間起きていられないようだ。
エミリア「ふふっ、もう眠そうね」
サーキ「ああ。将来が楽しみだ」
優しい母の声と、頼もしい父の声。
その温かな声に包まれながら、ルアーサルはゆっくりと眠りについた。
第三章ルアーサル女神に合う
ルアーサルが起きるともう朝だった。
ルアーサルが目を覚ますと、窓の外はすっかり明るくなっていた。
木枠の窓から差し込む朝日が、部屋の中をやさしく照らしている。
小鳥のさえずりと、どこかで薪のはぜる音が聞こえた。
ルアーサル（……朝か）
昨夜の出来事を思い出す。
刺されて死んだこと。
この世界に転生したこと。
そして、自分がとんでもないスキルを持っていること。
ルアーサル（夢じゃなかったんだな……）
小さな手を見つめる。
やはり赤ん坊の手だ。
指を動かすだけでも、まだ思うようにはいかない。
その時、部屋の扉が静かに開いた。
エミリア「おはよう、ルアーサル」
優しい笑顔を浮かべた母エミリアが、そっと抱き上げる。
ふわりとした温もりに包まれ、ルアーサルの緊張が少しだけほぐれた。
ルアーサル（……この人が、俺の母親か）
前世では、こうして誰かに抱き上げられることなどもう何年もなかった。
不思議と、胸の奥が温かくなる。
エミリア「今日はいい天気よ。あなたの新しい一日が始まるの」
言葉の意味は完全には分からなくても、その声の優しさは伝わってきた。
居間へ連れて行かれると、父サーキが食卓でパンを食べていた。
サーキ「おはよう、ルアーサル」
そう言って、太い指でルアーサルの頬を軽くつつく。
ルアーサル「うー」
すると二人は顔を見合わせ、嬉しそうに笑った。
エミリア「本当に可愛いわね」
サーキ「ああ。きっと立派な子に育つ」
その言葉を聞き、ルアーサルは心の中で小さく決意する。
ルアーサル（せっかくもらった二度目の人生だ）
ルアーサル（この人たちを守れるくらい、強くなってみせる）
その瞬間、頭の中に大賢者の声が響いた。
大賢者《解。新たな目標を確認しました》
大賢者《条件達成により称号《決意せし転生者》を獲得しました》
ルアーサル（称号まであるのかよ！？）
驚くルアーサルをよそに、朝の食卓には穏やかな時間が流れていた。
その時だった、外から複数の足音が慌ただしく聞こえてきた。
リーガ「サーキさんブラッドナイトがこの街に向かってきています」
サーキ「なんだと、あのCランクの魔物か、剣がまったく効かない。
テンサ「魔法を使える村人を全て呼んで参りました。」
ガルシ「ですが魔法を使いブラッドナイトを倒せるものはここには居ま せん」
ルアーサル《なんなんだブラッドナイトって今の俺でも倒せるのか？」
大賢者《解。おそらく倒せるでしょう。ですが今向かってるブラッドナ イトは変異種で、CランクではなくBランクになった変異種でこ の村ではルアーサルのみしか倒せませんが、敵対心はなくルアー サルの配下になるつもりで向かっています。》
その時だった、遠くの丘の上から悲鳴が聞こえこの家に向かってきたのだった。
そして集まった魔法使いが総出で魔法を打ったが効かずびくともしなかった。
ブラッドナイトが家の前まで来た時ルアーサルの体が浮いた。
ルアーサルがブラッドナイトの体の前まできた
ブラッドナイト「こんにちは。ルアーサル様。」
なんだと俺は思った。
サーキ「ルアーサルブラッドナイト何をする気だ。」
赤子であるルアーサルの身体は、淡い青白い光に包まれたまま宙に浮いている。
その目の前には、全身を深紅の鎧で包んだ巨躯の魔物ブラッドナイト。
村人たちは息を呑み、誰も動けなかった。
もしこの魔物が暴れれば、ナジスの村はひとたまりもない。
しかし、次の瞬間。
ブラッドナイトは大剣を地面に突き立て、その場に片膝をついた。
ゴォンという重い音が大地に響く。
ブラッドナイト「我が名はブラッドナイト・ゼルヴァード。」
ブラッドナイト「ルアーサル様の気配を感じ、忠誠を誓うため参上いた しました。」
村中が静まり返る。
テンサ「……忠誠？」
ガルシ「……配下になる、ということか？」
サーキは信じられないものを見るような表情で、宙に浮かぶ息子を見つめた。
サーキ「ルアーサルに……？」
ルアーサル自身も、頭の中で必死に状況を整理していた。
ルアーサル（いやいやいや、何で赤ん坊の俺に忠誠を誓うんだよ！？）
大賢者《解。固有スキル《大賢者》の影響により、強力な魔物はルアーサルを“王”と認識する場合があります。》
ルアーサル（そんな設定あったのかよ！）
ブラッドナイトは兜の奥の紅い瞳を静かに輝かせた。
ブラッドナイト「命令を。」
その言葉に、ルアーサルは周囲を見回す。
怯える村人たち。
心配そうな父と母。
そして、自分を見上げる無数の視線。
ルアーサル（ここで変な命令をしたら、ますます大騒ぎになる……）
赤ん坊の口から、小さな声が漏れた。
ルアーサル「……あー！」
だが、ブラッドナイトは深く頭を下げた。
ブラッドナイト「承知しました。“この村を守れ”とのご命令、確かに受 け取りました。」
ルアーサル（いや、そんなこと言ってない！）
しかし、結果としては悪くなかった。
ブラッドナイトは立ち上がり、大剣を背に収める。
ブラッドナイト「今後、ナジスの村へ害をなす者は、我が剣で排除いた します。」
村人たちの間にどよめきが広がる。
テンサ「Bランクの変異種が……村の守護者に……？」
ガルシ「そんなこと、伝説でしか聞いたことがない……」
サーキはようやく状況を理解し、震える声で言った。
サーキ「……ルアーサル、お前はいったい……」
その瞬間、緊張が解けたのか、ルアーサルの体を包んでいた光が消えた。
ふわりと宙から落ちそうになる。
エミリア「ルアーサル！」
エミリアが慌てて抱きとめた。
温かな腕の中に収まった途端、ルアーサルは大きなあくびをした。
ルアーサル「ふぁ……」
大賢者《解。魔力消費により眠気が発生しています。》
ルアーサル（こんな大事件の後に眠くなるのかよ……）
瞼が重くなる。
薄れていく意識の中で、ブラッドナイトの声が聞こえた。
ブラッドナイト「おやすみなさいませ、我が主。」
そしてルアーサルは、母の腕の中で静かに眠りについた。
そしてルアーサルは、母の腕の中で静かに眠りについた。
その寝顔は、先ほどまでBランクの変異種を従えたとは思えないほど穏やかだった。
村人たちはしばらくの間、その小さな赤子を呆然と見つめていた。
誰も言葉を発せない。
目の前で起きた出来事が、あまりにも常識外れだったからだ。
最上級の攻撃魔法ですら傷一つ付かなかったブラッドナイト。
その魔物が、ただ一人の赤子に跪き、忠誠を誓った。
そんなこと、王国の歴史書を探しても載っていないだろう。
最初に口を開いたのは、村長のテンサだった。
テンサ「……今夜見たことは、軽々しく口外してはならん。」
低く、重い声だった。
村人たちは互いに顔を見合わせる。
ガルシ「ですが、これほどのことを隠し通せるでしょうか。」
テンサ「隠し通すしかない。もし王都に知られれば、この子は平穏に暮らせなくなる。」
その言葉に、サーキの表情が引き締まった。
彼はエミリアの腕の中で眠る息子を見つめる。
サーキ「……俺は、この子を守る。」
力強い言葉だった。
その声には、父としての決意が宿っていた。
エミリア「ええ。何があっても、この子を手放したりしない。」
優しく微笑みながらも、その目には揺るぎない覚悟があった。
テンサは静かに頷く。
テンサ「よし。今夜の件を知る者は、この場にいる者だけだ。」
テンサ「ルアーサルは“少し魔力の多い子供”。それ以上でも、それ以下でもない。」
村人たちは一人ずつ頷いた。
「分かりました。」
「誰にも話しません。」
「この村の宝ですから。」
その時、ブラッドナイトがゆっくりと立ち上がった。
漆黒のマントが夜風になびく。
ブラッドナイト「我は村の外れの森にて待機いたします。」
ブラッドナイト「主に危機が迫れば、いかなる距離であろうと馳せ参じましょう。」
サーキ「……お前を信じてもいいのだな？」
ブラッドナイトは胸に手を当て、深く一礼した。
ブラッドナイト「我が魂にかけて。」
そう言い残すと、その巨体は赤い霧となって闇の中へ溶けていった。
村人たちはようやく緊張を解き、安堵の息をつく。
空には満天の星が輝いていた。
まるで、この小さな村に生まれた新たな伝説を祝福するかのように。
その夜、ルアーサルは夢を見た。
広大な草原。
果てしない青空。
そして、金色の髪を持つ一人の女性が立っていた。
その女性は、どこか神々しい雰囲気をまとっている。
？？？「ようこそ、異世界の転生者。」
優しく、それでいて威厳のある声だった。
ルアーサル（……誰だ？）
？？？「私は、この世界を見守る者。女神アルシーアルです。」
アルシーアル「あなたには、いずれ世界の運命を左右する役目が訪れま す。」
女性は微笑み、ルアーサルの額にそっと触れた。
温かな光が全身を包み込む。
アルシーアル「それまでは、たくさん笑い、たくさん学びなさい。」
アルシーアル「あなたには、守るべきものがたくさんできる。」
ルアーサル「て、てゆうかなんで、断りもなしにこんな危ない世界に」
アルシーアル「それはすみません一様断りを入れようと思ったのですが その前に向こうの世界にいかれてステータスもスキルも急 いで私が設定いたしましった。」
ルアーサル「そうなのかにしてもかなりチートだなステータス。」
アルシーアス「何かご不満があれば直します」
なんでこんなことをしたんだろうと思った。
ルアーサル「じ、じゃあなんでもしてくれるのか？」
そう思っていたがそれは無理だと思った時。
アルシーアス「はいステータスを一万以上にもできますし、スキル追加 もできます。」
ルアーサル「じゃあスキル規格外をください。規格外と一時の時間だけ 各ステータスを50倍に引き上げるスキルだ。」
あるシーアス「分かりましたそれではスキルを付与します」
その言葉とともに、視界が白く染まった。
翌朝。
ルアーサルが目を覚ますと、いつもと変わらぬ天井が広がっていた。
窓の外では鳥がさえずり、台所からは朝食の香りが漂ってくる。
だが、昨夜までとは決定的に違うことが一つあった。
ナジスの村の外れの森には――
Bランク変異種ブラッドナイトが、主の命を待ちながら静かに跪いていた。
改めてステータス画面を見ると規格外があった。
ルアーサル（……本当に増えてる）
大賢者《解。《規格外》の付与を確認しました。》
ルアーサル（しかもステータスもとんでもないな……）
前世では平凡な会社員だった自分が、今ではこの世界の常識を超える力を持っている。
それでも、不思議と怖さよりも責任感の方が強かった。
ルアーサル（この力は、自分のためじゃない）
ルアーサル（父さんと母さん、そしてこの村を守るために使う）
そう決意したその時、エミリアの優しい声が聞こえた。
エミリア「ルアーサル、起きたのね」
扉が開き、朝日を背にした母が微笑んでいた。
ルアーサルは思わず笑顔になる。
ルアーサル「うー！」
エミリア「ふふっ、元気ね」
抱き上げられると、昨日の不安が嘘のように消えていく。
温かい腕の中で、ルアーサルは改めて誓った。
ルアーサル（いつか必ず、みんなを守れるくらい強くなる）
窓の外では、村外れの森が静かに揺れている。
その奥ではブラッドナイトが跪き、忠実な騎士として主の成長を待っていた。
そしてルアーサルはまだ知らない。
この日から始まる物語が、やがて王国を揺るがし、世界の運命を大きく変えていくことを。
第四章鑑定
ブラッドナイトがルアーサルの配下となってから、五年の月日が流れた。
ナジスの村は、今日も穏やかな風に包まれていた。
王都から遠く離れた辺境の小さな村。
だがルアーサルにとっては、何より大切な故郷だった。
現在、ルアーサルは三歳。
銀色の髪と青い瞳を持つ、愛らしい少年へと成長していた。
もちろん中身は、前世の記憶を持つ転生者夜霧 馬助である。
この５年間、ルアーサルは人知れず力を磨き続けていた。
文字の読み書き。
算術。
剣術。
そして魔法。
《大賢者》の補助によって、学習速度は常識を遥かに超えていた。
家の裏庭では、父サーキが木剣を構えている。
サーキ「よし、今日はここまでだ。」
木剣を振っていたルアーサルは、額の汗をぬぐった。
ルアーサル「ありがとう、父さん！」
サーキは苦笑する。
サーキ「三歳児に負けそうになる父親の気持ちも考えてくれ。」
実際、サーキは村でもかなりの腕前を持つ剣士だ。
それでも、ルアーサルの動きは年齢不相応だった。
エミリア「二人とも、ご飯できたわよー！」
母の声が響く。
ルアーサルは笑顔で家の中へ駆け込んだ。
食卓には焼きたてのパンと、野菜のスープ。
それだけなのに、なぜか前世の高級料理よりも美味しく感じる。
ルアーサル（こういう毎日が、ずっと続けばいいのにな）
しかし、その「ずっと」はもうすぐ終わるかもしれない。
明日は鑑定の日。
５歳を迎えた子供が、初めて自分の職業、能力、スキルを正式に調べる儀式だ。
もし本当のステータスが知られれば、平穏な生活は終わる。
王都へ連れて行かれるかもしれない。
貴族や王族に囲まれ、自由を失うかもしれない。
夜、ベッドに入ったルアーサルは天井を見つめた。
ルアーサル（大賢者、確認したいことがある。）
大賢者《解。何でしょう。》
ルアーサル（前にも聞いたけど鑑定の時、ステータスを隠すことはでき るよな？）
数秒の沈黙。
そして、いつもの落ち着いた声が返ってきた。
大賢者《解。可能です。表示内容を自由に調整できます。》
ルアーサル（よかった……！）
胸のつかえが少し取れる。
ルアーサル（じゃあ、どのくらいに見せるのが自然だ？）
大賢者《解。推奨値。HP300、MP500、その他能力値150前後。希少 な才能を持つ天才児として認識されますが、スキルも大賢者によ り隠すこともできます》
ルアーサル（十分すごいけど、まあ許容範囲か……）
少し考えた後、ルアーサルは決断する。
ルアーサル（それでいこう。）
大賢者《了解。鑑定時の偽装設定を保存しました。》
安心した途端、眠気が押し寄せてくる。
窓の外には満天の星。
遠くの森では、ブラッドナイトが主を守るように静かに跪いていた。
明日、ルアーサルの運命は大きく動き出す。
だが今だけは、まだ穏やかな夜だった。
ルアーサル（……どうか、何事もなく終わりますように）
そう願いながら、ルアーサルは静かに目を閉じた。
そして、鑑定の日の朝が訪れる。
ルアーサルはなんでさまざまな位もやるのだろうかと思いつつ親に案内されて教会についた。
おそらくここに、解析する何かがあるのらしい。
その時だった、教皇様が出てきた。
教皇「今から鑑定の儀を始めます。まず初めに説明をします。まずここ にある鑑定石に手を触れてください。すると前にステータスが写っ たり役職がうつる」
そして教皇が前に出ろと呼ばれ次々の人が役職などが写っている。
ルアーサル（みんなはステータス今はGランクからEランクが普通なの か。ところで俺は何ランクなんだ？）
大賢者《解。全てのステータスが300の場合はGランクです。》
ルアーサル（なるほどなじゃあかなり強いとゆうわけか）
だがルアーサルは隠れて魔物を倒しまくっているが、いつも出かけててはなんなのでたまに、Gランクのミニスライムの死体を十体ほど持って帰っていた。
そしていつもはそのぐらいのランクだけだった。だが今のレベルは30レベルだ。
さらには他の人にも自分のステータス画面が見えるらしい。
教皇「次。ルアーサル。」
ついにルアーサルと呼ばれた。
ルアーサルは鑑定石に手を近づけると前が光った。
教皇「ふんレベルは１で役職がないですねそれとスキルも無し」
ルアーサルは少しショックを受けた。偽装してるとはいえ何かを感じた。
ルアーサル「お父さん。僕無職だったごめん」
サーキ「大丈夫さ！それよりも全ステータスがEランクとは凄いな。」
サーキからそう聞いたものの偽装してなかったらどうなってたんだろうと思いつつ返した。
ルアーサル「そうですね。この年齢にしたら強いのかも知れないで す。ですがこれだとそこら辺の魔物にすぐに殺されますの で、どんどん強くなりたいです」
サーキ「そうだな。ん？ちょっとまったそしたら父さんはEランク如何 になるのか。父さんのステータスはBランクなのになぁ」
サーキは腕を組みながら首をかしげた。
ルアーサルも思わず目を丸くする。
ルアーサル「えっ？ 父さんってBランクなんですか？」
その言葉に、周囲にいた村人たちが一斉に振り向いた。
ガルシ「えっ！？ サーキさんってそんなに強かったのか！？」
テンサ「知らなかったぞ！」
サーキは「あっ」という顔をした。
サーキ「……しまった。つい口が滑った」
エミリア「あなた……」
エミリアが呆れたようにため息をつく。
しかし教皇が興味深そうにサーキを見つめた。
教皇「ほう。辺境の村にBランク相当の実力者がいたとは」
教会内がざわめく。
Bランクといえば、王国騎士団でも上位に入るほどの実力だ。
それがこんな小さな村に住んでいるなど、誰も予想していなかった。
サーキ「いや、若い頃に少し冒険していただけですよ」
苦笑しながら頭をかく。
だが教皇の視線は、すぐにルアーサルへ戻った。
教皇「それにしても……五歳で全能力がEランク相当とは、極めて優秀 です」
教皇「職業なし、スキルなしというのは珍しいですが、この年齢でこれ ほどの数値は王都でも滅多に見ません」
ルアーサルは内心でほっと胸を撫で下ろした。
ルアーサル（どうやら偽装は完璧みたいだな）
大賢者《解。成功です。違和感を抱いた者はいません。》
ルアーサル（よし）
教皇は穏やかに微笑んだ。
教皇「ルアーサル君。これから努力を続ければ、将来は王国を支える人 物になるかもしれません」
ルアーサル「ありがとうございます！」
元気よく頭を下げる。
その素直な姿に、周囲の大人たちも笑顔になった。
鑑定の儀はその後も続き、夕方には無事に終了した。
帰り道。
空は茜色に染まり、村へ続く道には長い影が伸びていた。
サーキ「いやぁ、まさかルアーサルがここまで優秀だとはな！」
エミリア「本当に誇らしいわ」
両親は心から嬉しそうだった。
その顔を見て、ルアーサルの胸の奥が温かくなる。
ルアーサル（この二人を、絶対に守ろう）
前世では味わえなかった家族の温もり。
それが、今のルアーサルにとって何よりも大切だった。
その夜。
家に戻ると、村人たちが祝福に訪れた。
「おめでとう！」
「将来が楽しみだ！」
小さな家は笑い声で満ちていた。
だが、誰も知らない。
今日「天才児」と呼ばれた少年の本当の力が、王国どころか世界の常識すら覆すものであることを。
第四章ルアーサルに与えられし課題
そして、森の奥では。
ブラッドナイトが静かに空を見上げていた。
そしてルアーサルの住む家に来た
ブラッドナイト「……ついに始まりましたか我が主。明日からはこのわ たし我見術をお教えいたします。あと話したいこともあ るので………」
そうゆうとブラッドナイトは姿を消した。
その赤い瞳には、深い敬意と期待が宿っている。
主の物語は、まだ始まったばかり。
やがてルアーサルの名は、世界中に轟くことになる。
だが今はまだ――
辺境の小さな村で、家族に愛される一人の少年に過ぎなかった。
すると村の人たちが次々に言った。
「ブラッドナイトに剣を教えてもらうのかさぞ羨ましい」
など羨む声が聞こえてきた。
そしてその日は結局、大人たちはそのルアーサルの家で寝てしまった。
次の日の朝が来た。今日はブラッドナイトは、徒歩ではなく転移魔法でルアーサルの部屋まで入ってきた。
ブラッドナイト「主人様剣術と転移魔法を教えにきました。」
その言葉にルアーサルは飛び起きた。
そして支度を終えた時。
ブラッドナイト「それではいきましょう」
だがその言葉は決して甘くなかったと、着いてからになってようやく理解した。
そもそもブラッドナイトは変異種のBランクだが、極めてAランクにちかいところに存在する。
ステータスが実際、MP以外は全てAランクでMPはSランクとは言え剣だけではEランクに勝てるぐらいの実力しかなかったため、ブラッドナイトに教えてもらうのはちょうどいいのかも知れない。
転移魔法で到着した場所は、村からはるか遠く離れた、深い森の奥地だった。
ルアーサルが目を開けると、そこには見たこともない光景が広がっていた。
空を覆うほどの巨大な樹木。
幹の太さは十人で手をつないでも囲みきれないほどで、枝葉の隙間から差し込む木漏れ日が、地面に無数の光の模様を描いている。
森の中だというのに、不思議と薄暗さはなく、静かで神聖な空気に満ちていた。
その中央には、直径百メートルほどの広大な空間が広がっている。
木々はきれいに切り払われ、地面は平らにならされていた。
大きな岩には無数の剣痕が刻まれ、ところどころには焼け焦げた跡や、魔法によって抉られたような穴が見える。
さらに奥には、丸太で作られた標的や、巨大な石柱、剣の素振り用と思われる鉄製の重りまで置かれていた。
どう見ても自然にできた場所ではない。
ブラッドナイトが長い年月をかけて作り上げた、秘密の訓練場なのだろう。
ルアーサル「すごい……。こんな場所があったんだ。」
思わず感嘆の声が漏れる。
五歳の少年とは思えないほど多くの経験を積んできたルアーサルでさえ、この光景には圧倒された。
ブラッドナイト「ここなら、多少暴れても問題ありません。」
ブラッドナイト「魔法を放とうと、剣を振り回そうと、周囲を気にする必要はありません。」
ブラッドナイト「ルアーサル様の本当の力を、存分に引き出すことができる場所です。」
ブラッドナイトはそう言って、静かに振り返った。
深紅の鎧は朝日に照らされ、鈍く光っている。
兜の奥の赤い瞳は、いつも以上に鋭く、真剣そのものだった。
そこには、普段の忠実な従者というよりも、厳格な師としての姿があった。
ブラッドナイト「まず最初に、はっきり申し上げておきます。」
ブラッドナイト「本日から、私はあなたを一切特別扱いしません。」
ブラッドナイト「主君である前に、一人の弟子として扱います。」
ルアーサルはごくりと唾を飲み込んだ。
ブラッドナイトの雰囲気が、普段とは明らかに違う。
ブラッドナイト「そして、ルアーサル様には一つの課題を与えます。」
ルアーサル「課題？」
ブラッドナイト「はい。」
ブラッドナイトは空間収納から一本の木剣を取り出した。
見た目は普通の木剣だが、手に取るとずっしりと重い。
明らかに普通の子供用ではない。
ブラッドナイト「三か月以内に、この森の主――Cランク魔物を、剣のみで討伐してください。」
森の奥から、遠く狼の遠吠えが聞こえた。
まるで、その魔物がこの会話を聞いているかのようだった。
ルアーサル「……え？」
一瞬、時間が止まったように感じた。
言われた内容を理解するまで、数秒かかった。
ルアーサル「Cランクって……今の僕より、ずっと強いですよね？」
頭の中に、大賢者の声が響く。
大賢者《解。現在の剣術のみの実力では勝率3.2%。》
ルアーサル（3.2%！？ それってほぼ無理じゃないか！）
五歳児の心の叫びが森に虚しく響く。
しかし、ブラッドナイトの声は落ち着いていた。
ブラッドナイト「安心してください。」
ブラッドナイト「今のままでは、確かに勝てません。」
ブラッドナイト「ですが、勝てるようになるために、私はここにいます。」
ブラッドナイト「ルアーサル様は、すでに世界でも類を見ない才能を持っています。」
ブラッドナイト「必要なのは、その力を正しく扱う技術と経験だけです。」
その言葉には、確かな自信があった。
ルアーサルは木剣を握りしめる。
手のひらに汗がにじむ。
不安もある。
怖くないといえば嘘になる。
だが、それ以上に胸の奥には、強くなりたいという思いがあった。
家族を守りたい。
村を守りたい。
そして、自分の力を本当に使いこなせるようになりたい。
ルアーサル（……よし。）
ルアーサル「分かりました。やります！」
その瞬間、ブラッドナイトの赤い瞳がわずかに細められた。
まるで、弟子の覚悟を認めたかのように。
ブラッドナイト「よろしい。」
ブラッドナイト「では、早速始めましょう。」
次の瞬間。
ガキィィン！！
凄まじい金属音が響いた。
ルアーサル「うわっ！？」
ブラッドナイトの木剣が、予備動作もなく振り下ろされたのだ。
ルアーサルは反射的に受け止めたものの、衝撃に耐えきれず、そのまま十メートル近く吹き飛ばされた。
地面を何度も転がり、ようやく止まる。
ルアーサル「い、いたたたた……！」
全身が痛む。
腕は痺れ、手の感覚がほとんどない。
だがブラッドナイトの声は容赦なかった。
ブラッドナイト「戦場で、敵は『準備はいいですか？』とは聞きません。」
ブラッドナイト「立ってください。」
その一言に、ルアーサルは歯を食いしばる。
ふらつきながらも立ち上がり、再び木剣を構えた。
こうして始まった訓練は、想像を絶するものだった。
素振り一万回。
木の葉を斬る集中訓練。
回避訓練。
実戦形式の打ち込み。
魔力操作。
無詠唱の練習。
転移魔法の座標計算。
体力強化の走り込み。
昼食の時間さえ最低限しかない。
ルアーサルは何度も倒れた。
何度も吹き飛ばされた。
何度も「もう無理だ」と思った。
それでも、そのたびに立ち上がった。
守りたいものがあるから。
負けたくないから。
そして、ブラッドナイトの期待に応えたかったから。
ブラッドナイトに修行をけてもらってから、二ヶ月たったころだった。
剣だけでDランクの魔物を軽々と倒せるぐらいに、成長した。
ブラッドナイトに修行をつけてもらってから、二ヶ月が経った。
ルアーサルの成長は、まさに驚異的だった。
最初の頃は木剣を握るだけで腕が震え、ブラッドナイトの一撃を受けるたびに吹き飛ばされていた。
だが今では、その動きを目で追い、受け流し、反撃までできるようになっていた。
森の中で遭遇するDランクの魔物オーガ、ワイバーン、バジリスクでさえ、剣だけで軽々と倒せるほどに成長していた。
魔法に頼らず、純粋な剣技のみでだ。
五歳の少年としては、もはや常識外れどころの話ではない。
その日の訓練場。
ルアーサルは木剣を肩に担ぎながら、息を整えていた。
目の前には、いつものようにブラッドナイトが立っている。
ブラッドナイト「……ここまでの成長速度は、私の予想を遥かに上回っています。」
ブラッドナイトがそう口にするのは珍しい。
その声には、わずかな感嘆が混じっていた。
ルアーサル「本当ですか！」
ルアーサルの顔がぱっと明るくなる。
ブラッドナイトは静かに頷いた。
ブラッドナイト「はい。もはやDランクの魔物では、相手になりません。」
ブラッドナイト「剣術だけで見れば、すでに一般的な冒険者を大きく超えています。」
ルアーサル「やった！」
思わず両手を上げて喜ぶ。
だが、ブラッドナイトの次の言葉で、その笑顔はすぐに引き締まった。
ブラッドナイト「しかし――課題はまだ終わっていません。」
ルアーサルの表情が真剣なものに変わる。
ルアーサル「……Cランクのエンシェントウルフですね。」
ブラッドナイト「その通りです。」
ブラッドナイトは訓練場の奥に視線を向けた。
深い森のさらに先。
そこには、この森の主である巨大な狼が住んでいる。
銀色の毛並みを持ち、鋭い爪と牙を備えたCランク魔物。
その素早さは風のようで、一瞬の隙が命取りになる。
ブラッドナイト「現在の勝率を算出してください。」
ルアーサルは心の中で呼びかけた。
ルアーサル（大賢者、今の僕の勝率は？）
大賢者《解。剣術のみでの勝率、72.8%。》
ルアーサル（……かなり上がったな。）
最初は3.2%だった。
それがここまで上がったのだ。
二ヶ月間の努力は、確かな成果となって現れていた。
ブラッドナイト「ですが、戦いに絶対はありません。」
ブラッドナイト「残り一ヶ月で、勝率を100%に近づけます。」
ルアーサル「100%……。」
その数字の重みを噛みしめる。
そしてルアーサルは木剣を握り直した。
ルアーサル「お願いします。もっと強くなりたいです。」
ブラッドナイトは静かに剣を構える。
ブラッドナイト「よろしい。」
ブラッドナイト「では、本日から実戦訓練をさらに厳しくします。」
次の瞬間。
ズンッ――！
ブラッドナイトから放たれた圧力に、森全体が震えた。
木々がざわめき、遠くの魔物たちが一斉に逃げ出す。
ルアーサルは思わず息を呑んだ。
ルアーサル（これが……本気のブラッドナイト……！）
兜の奥の赤い瞳が鋭く光る。
ブラッドナイト「ルアーサル様。」
ブラッドナイト「三ヶ月目の終わりに、あなたはこの森の主を倒します。」
ブラッドナイト「そして、その時をもって――」
ブラッドナイトは一歩前へ出た。
ブラッドナイト「真の剣士としての第一歩を踏み出すのです。」
ルアーサルは力強く頷いた。
ルアーサル「はい！」
その声は森の中に響き渡り、少年の決意を空へと届けた。
こうして、最後の一ヶ月が始まった。
Cランク魔物討伐という大きな試練に向けて。
ルアーサルの修行は、さらに過酷さを増していくのだった。
ブラッドナイト「よしそれでは明日から木刀で俺と勝負だ。それと午後は転移魔法のやり方も教えよう。」
無理だと思いつつ、転移魔法だけで十分だと思いつつ家に帰った。
ルアーサル「新しい魔法とか作れるのか大賢者。」
大賢者《はい新しい魔法を作ることも場合によっては可能です。どんなものを作るのですか。》
ルアーサル「飛行魔法は作れるか」
大賢者《はい作れます。それでは今から作ります》
大賢者《はい、作れます。それでは今から作ります。》
その瞬間、ルアーサルの頭の中に膨大な情報が流れ込んできた。
風属性魔法による浮力の生成。
重力制御の補助。
魔力の流し方。
姿勢制御。
速度調整。
急停止の方法。
空中での方向転換。
まるで何年も研究を重ねた魔導士の知識を、一瞬で受け取ったかのようだった。
ルアーサル「うわっ……！」
思わず頭を押さえる。
だが、不快感はすぐに消え去った。
代わりに、新しい魔法を完全に理解したという確信が残っていた。
大賢者《解。オリジナル魔法《飛翔》の作成に成功しました。》
【新規魔法獲得】
《飛翔》
・風属性と空間属性を複合した独自魔法
・自由に空中を飛行可能
・速度調整可能
・高高度飛行可能
・魔力消費：極小
ルアーサル「本当にできた……！」
ルアーサルはベッドの上で小さく飛び跳ねた。
飛べる。
空を自由に飛べるのだ。
前世では、子供の頃から何度も夢見たことだった。
ルアーサル「今すぐ試したい……！」
しかし、すでに夜遅い。
両親も眠っている。
ここで家の中を飛び回れば、大騒ぎになってしまうだろう。
ルアーサル「明日まで我慢だな。」
そう呟き、布団にもぐり込む。
だが、興奮のせいでなかなか寝付けなかった。
空を飛ぶ自分の姿を想像して、何度も胸が高鳴る。
やがて、ようやく眠りについた。
翌朝。
いつものようにブラッドナイトが転移魔法で部屋に現れた。
黒い鎧姿が朝日を浴びて静かに立っている。
ブラッドナイト「おはようございます、ルアーサル様。」
ルアーサル「おはよう！」
いつも以上に元気な声だった。
ブラッドナイトはその様子にわずかに首を傾げる。
ブラッドナイト「今日は随分と機嫌が良いようですね。」
ルアーサル「昨日、新しい魔法を作ったんだ！」
ブラッドナイト「……ほう。」
兜の奥の赤い瞳がわずかに見開かれる。
ブラッドナイト「どのような魔法ですか？」
ルアーサルは胸を張って答えた。
ルアーサル「飛行魔法。《飛翔》だよ！」
その瞬間。
ブラッドナイトは数秒間、完全に沈黙した。
そして、ゆっくりと口を開く。
ブラッドナイト「……たった一晩で、飛行魔法を自作したのですか？」
ルアーサル「うん。」
あまりにもあっさりと答えるルアーサル。
ブラッドナイトは静かに空を見上げた。
ブラッドナイト「……さすが我が主。」
その声には、心の底からの感嘆が込められていた。
ブラッドナイト「飛行魔法は、一流の魔導士でも習得に数年を要する高等魔法です。」
ブラッドナイト「それを一晩で完成させるとは……。」
しばらく沈黙した後、ブラッドナイトは深く一礼した。
ブラッドナイト「やはり、ルアーサル様は世界の理を超える存在です。」
ルアーサルは少し照れくさくなった。
ルアーサル「えへへ。」
ブラッドナイトは姿勢を正す。
ブラッドナイト「では、本日の予定を変更します。」
ルアーサル「え？」
ブラッドナイト「午前中は木剣での実戦訓練。」
ブラッドナイト「午後は転移魔法と飛行魔法の実践。」
ブラッドナイト「そして――」
ブラッドナイトの赤い瞳が鋭く光った。
ブラッドナイト「夕方には、実際に空を飛びながら戦う訓練を行います。」
ルアーサル「空を飛びながら戦うの！？てゆうかブラッドナイトって空飛べるの？」
驚きと興奮で目を輝かせる。
ブラッドナイトは静かに頷いた。
ブラッドナイト「はい飛べますが、習得するまでに三年かかったがな。それと強者は地上だけで戦うとは限りません。」
ブラッドナイト「真に世界最強を目指すなら、空も支配する必要があります。」
ルアーサルの胸が高鳴った。
剣。
転移。
飛行。
想像するだけで、心が躍る。
ルアーサル「よし！ 頑張るぞ！」
そうして、少年の新たな挑戦が始まった。
大地を駆けるだけでなく、ついに空をも舞う力を手に入れようとしていた。
そうしてルアーサルとブラッドナイトの地上戦が幕を開けたのだった。
1時間ぐらい休憩しつつ地上戦が終わった。
そして空中での戦いが始まった
木刀とは言え木刀でも凄い威力を放っていた。だがブラッドナイトが本気を出した。
ブラッドナイト「二ふ投げ切り」
二つの斬撃がルアーサルを目掛けて飛んできた。
ルアーサルは一つを防いだがもう一つは当たり飛ばされたのだった。
ブラッドナイト「凄いな。普通の人間の剣では防げるものは我より10倍ほど強いものしか防げないとゆうのに。」
ルアーサル「イテテテいや普通にかなり痛いですよ。本物の剣だったら死んでいたかも知れません。」
ブラッドナイト「ふむ。それではこれで剣の訓練を終わろう。」
転移魔法を習得するのかと思った。
大賢者《転移魔法はすぐに習得可能です。》
ルアーサル（じゃあすぐ頼む）
そう思ったら体の周りに光がまとった。
ブラッドナイト「我が主大丈夫ですか」
ルアーサル「ああ大丈夫ですよ。あと転移魔法はもう習得しました。
ブラッドナイト「本当かじゃあやってみたくれぬか」
そして転移魔法をほつどうしようとしてブラッドナイトの後ろに行こうと思った瞬間後ろに転移した。
ルアーサル「で、できた。できましたよブラッドナイト」
ブラッドナイト「さすが我が主。こんなに簡単に習得されるとは。」
ブラッドナイトは感嘆したように深く頷いた。
だが、その口調はすぐにいつもの厳しい師のものへと戻る。
ブラッドナイト「しかし、習得したことと使いこなせることは別です。」
ルアーサル「うっ……たしかに。」
転移魔法は便利な反面、一歩間違えれば命に関わる危険な魔法だ。
壁の中に出現したり、高空へ飛んでしまったり、敵の目の前に無防備で現れることもあり得る。
ブラッドナイト「では、ここからは転移魔法の実戦訓練を行います。」
ルアーサル「実戦訓練？」
ブラッドナイト「はい。」
ブラッドナイトは木剣を構えた。
ブラッドナイト「私の攻撃を避けながら、背後へ転移し、一撃を入れてください。」
ルアーサル「いきなり実戦！？」
驚く間もなく、ブラッドナイトの木剣が唸りを上げた。
ヒュン！
ルアーサル「うわっ！」
慌てて横へ飛び、同時に転移魔法を発動する。
視界が一瞬歪み、次の瞬間にはブラッドナイトの右側へ移動していた。
ブラッドナイト「甘い。」
ガキン！
木剣同士がぶつかり、ルアーサルは再び吹き飛ばされた。
ルアーサル「うわぁぁ！」
地面を転がりながら立ち上がる。
ブラッドナイト「転移しただけで満足してはいけません。」
ブラッドナイト「転移後の姿勢、距離、攻撃のタイミング。すべてが重要です。」
ルアーサル「なるほど……！」
それから何度も挑戦した。
前方へ転移。
側面へ転移。
背後へ転移。
だが、そのたびにブラッドナイトに読まれ、簡単に防がれてしまう。
十回。
二十回。
三十回。
失敗を重ねるたびに、ルアーサルの動きは少しずつ洗練されていった。
そして――
四十五回目の挑戦。
ブラッドナイトの縦斬りが振り下ろされる。
ルアーサルは正面から受けると見せかけて、魔力を集中させた。
視界が揺らぐ。
次の瞬間、ブラッドナイトの背後へ。
ルアーサル「そこだっ！」
パシィン！
木剣がブラッドナイトの背中に命中した。
森の中が静まり返る。
数秒の沈黙。
そして、ブラッドナイトはゆっくりと振り返った。
ブラッドナイト「……見事です。」
その言葉に、ルアーサルの顔がぱっと明るくなる。
ルアーサル「やった！」
思わず飛び跳ねる。
ブラッドナイトは胸に手を当てて一礼した。
ブラッドナイト「これで転移魔法の基礎は習得完了です。」
ブラッドナイト「飛行魔法、転移魔法、そして剣術。」
ブラッドナイト「三つを組み合わせれば、あなたの戦闘能力は飛躍的に向上するでしょう。」
ルアーサルは息を切らしながらも、目を輝かせていた。
空を飛び、瞬時に移動し、剣で敵を討つ。
まるで夢のような戦い方だ。
ルアーサル「もっと強くなれそうだ！」
大賢者《解。戦闘スタイルの完成度が大幅に向上しました。》
夕日が森を赤く染め始める。
今日一日で、ルアーサルはまた大きく成長した。
そして、ブラッドナイトは静かに森の奥を見つめた。
ブラッドナイト「……エンシェントウルフ討伐の日は近い。」
その声には、確かな期待が込められていた。
ルアーサルもまた、木剣を強く握りしめる。
ルアーサル「必ず倒してみせる。」
その決意は、もはや揺るがない。
こうして、少年は空と空間を支配する力を手にし、さらなる高みへと歩み始めた。
次なる試練――Cランク魔物との戦いまで、残された時間はあと十日程だった。
ルアーサル「じゃあさようなら。」
そしてルアーサルは自分の家を連想して転移と唱えた。
すると転移をして自分の家の前に着いた。
サーキ「ル、ルアーサル今どこからきた。」
ルアーサル「どこって、転移魔法でここまできたんですが何か問題でも？」
エミリア「その魔法はほんの一握りの、人間と上位のSランクの魔物ぐらいしか使えないのよ」
サーキ「しかもそもそも人一回使っただっけで、魔力がほぼ無くなるんだぞ」
そんなに凄い魔法とは知らず、ルアーサルは一瞬で習得したので簡単な魔法だと思っていたのだった。
大賢者《1日で最大で5400回使えます。》
ルアーサル「僕は固有スキル魔力消費低下と規格外で1日に五千四百回使えるよ」
サーキ「そ、そんな簡単に何個も使えるなんか初めて聞いたぞ。」
サーキ「魔王でも文献で五百回ぐらいしか一日で使用できないのに、その十倍以上とは……かなり凄いな。」
父の声は震えていた。
エミリアも口元に手を当て、驚きのあまり言葉を失っている。
ルアーサルは、二人の反応を見てようやく、自分がとんでもないことを言ってしまったのだと気づいた。
ルアーサル「あ……。」
しまった、と心の中で叫ぶ。
転移魔法を使えたことが嬉しくて、つい本当のことを口にしてしまったのだ。
ルアーサル（やっちゃった……。）
大賢者《解。失言です。》
ルアーサル（分かってるよ！）
しばらくの沈黙。
だが次の瞬間、サーキは大きく笑った。
サーキ「はっはっは！ さすが俺の息子だ！」
予想外の反応に、ルアーサルは目を丸くした。
ルアーサル「怒らないの？」
サーキ「怒るものか。驚きはしたが、それ以上に誇らしい。」
サーキはしゃがみ込み、ルアーサルの肩に手を置いた。
サーキ「だが、これだけは忘れるな。」
サーキ「その力は、誰にでも見せていいものじゃない。」
真剣な眼差し。
そこには父親としての深い愛情と心配が込められていた。
エミリア「そうよ。」
エミリアも優しく微笑みながら続ける。
エミリア「あなたが特別な力を持っていることは、私たちにとって自慢だわ。」
エミリア「でも、その力を欲しがる人も必ずいるの。」
エミリア「だから、自分を守るためにも、本当に信頼できる相手以外には秘密にしておきなさい。」
ルアーサルは二人の言葉を真剣に聞いた。
胸の奥がじんわりと温かくなる。
叱るのではなく、自分のことを心配してくれている。
前世では味わえなかった、家族の愛情だった。
ルアーサル「……うん。分かった。」
素直に頷く。
サーキは満足そうに笑った。
サーキ「よし、それでいい。」
エミリア「さあ、ご飯にしましょう。今日はルアーサルの大好きなシチューよ。」
ルアーサル「ほんと！？」
さっきまでの緊張が一気に吹き飛ぶ。
家の中には、温かなシチューの香りが広がっていた。
食卓を囲みながら、今日の出来事を楽しそうに話す。
剣の訓練。
飛行魔法。
転移魔法。
ブラッドナイトとの修行。
サーキとエミリアは驚きながらも、何度も笑顔を見せてくれた。
食後、ルアーサルは自室のベッドに寝転んだ。
窓の外には満天の星。
今日一日で得たものを思い返す。
剣術。
飛行。
転移。
そして、家族の温かさ。
ルアーサル（絶対に強くなろう。）
ルアーサル（父さんも、母さんも、村のみんなも守れるように。）
大賢者《解。目標設定を確認しました。達成確率は極めて高いです。》
ルアーサル「それ、なんか頼もしいな。」
小さく笑う。
瞼が少しずつ重くなっていく。
残された日数はあと二日。
Cランク魔物との戦いは、すぐそこまで迫っていた。
しかし、不思議と恐怖はなかった。
これまで積み重ねてきた努力が、自信へと変わっていたからだ。
そして何より、自分には信頼できる家族と、頼もしい師がいる。
ルアーサル（絶対に勝つ。）
そう心に誓いながら、ルアーサルは静かに目を閉じた。
その頃、森の奥の訓練場では。
ブラッドナイトが一人、夜空を見上げていた。
ブラッドナイト「ルアーサル様……。」
赤い瞳に、深い期待と忠誠の光が宿る。
ブラッドナイト「あなたは、私の想像を遥かに超える速度で成長しておられる。」
ブラッドナイト「二日後、きっと新たな伝説の第一歩を踏み出されるでしょう。」
森を吹き抜ける夜風が、静かに木々を揺らした。
少年の試練の日は、すぐそこまで迫っていた。
そしてあっとゆうまに二日が過ぎてCランク魔物と闘う日がやってきた。
エンシェントウルフは基本１匹で行動しており、生まれて間もないうちにGランクからDランクになる。
そして最も強い時で最高でAランクまでになる。すなわち、一匹でも街に入ると街はほぼ壊滅になるほどの強者を今から相手にする。
ブラッドナイト「自分の身が危ないと思ったら、我が主お得意の魔法も使っていいですよ」
ルアーサル「わかった」
ルアーサル「ところで転移魔法は使っていいですか？」
ブラッドナイト「別にいいですよ。あとスキルもおっけいです。」
そしてエンシェントウルフの前へと降り立った。
剣を構えるやいなや、エンシェントウルフがこちらに向かってきた。
ルアーサルは規格外のスキルを発動した瞬間にエンシェントウルフを倒した。
ブラッドナイト「お、お前今何をした。」
ルアーサル「僕の固有スキルの規格外のスキルでステータスを50倍に上げました」
ルアーサル「僕の固有スキル《規格外》で、ステータスを五十倍に上げました。」
ブラッドナイトは、その場で完全に固まった。
兜の奥の赤い瞳が、大きく見開かれている。
長い沈黙が流れた。
森の中を吹き抜ける風の音だけが静かに響く。
やがて、ブラッドナイトはゆっくりと口を開いた。
ブラッドナイト「……五十倍。」
低い声で、その言葉を繰り返す。
ブラッドナイト「つまり、現在のルアーサル様の能力値は――」
大賢者《解。規格外発動中の推定能力値。》
HP：500,000
MP：50,000,000
筋力：500,000
防御：500,000
知力：500,000
幸運：500,000
敏捷：500,000
ルアーサルは改めてその数値を見て、自分でも少し引いた。
ルアーサル（うわ……改めて見るととんでもないな。）
ブラッドナイトは空を仰いだ。
ブラッドナイト「……。」
そして数秒後。
ブラッドナイト「はっはっはっはっ！」
森に響き渡るほどの大きな笑い声が上がった。
ルアーサル「えっ？」
驚いて目を瞬かせる。
ブラッドナイト「なるほど！ なるほど！」
ブラッドナイト「エンシェントウルフが一瞬で消し飛ぶわけです！」
つい先ほどまでCランクの森の主として君臨していたエンシェントウルフは、今や地面に静かに横たわっている。
あまりにも一瞬の出来事だった。
ルアーサルが剣を抜き、スキルを発動し、次の瞬間には勝負が終わっていたのだ。
ブラッドナイトは深く跪いた。
ブラッドナイト「やはり、ルアーサル様は世界の理を超えた存在です。」
ブラッドナイト「私が三か月かけてお教えした剣術も、ほんの一歩にすぎません。」
ブラッドナイト「しかし――」
ブラッドナイトは顔を上げた。
ブラッドナイト「今の戦いには、大きな課題もありました。」
ルアーサル「課題？」
ブラッドナイト「はい。」
ブラッドナイトは倒れたエンシェントウルフを指差す。
ブラッドナイト「強すぎる力に頼りすぎると、技術を磨く機会を失います。」
ブラッドナイト「今回の戦いでは、剣術の成長を確認する前に勝負が終わってしまいました。」
ルアーサルは少し気まずそうに頭をかいた。
ルアーサル「あ……たしかに。」
勝てたことが嬉しくて、そこまで考えていなかった。
ブラッドナイト「ですが、これはこれで素晴らしい結果です。」
ブラッドナイト「自らの力を理解し、必要な時に使えることも、強者には欠かせません。」
ルアーサルは頷いた。
ただ強いだけではだめ。
どの力を、いつ、どのように使うか。
それを判断することこそ、本当の意味での強さなのだ。
ルアーサル「じゃあ、次は規格外なしで倒せるようになりたい。」
その言葉に、ブラッドナイトの赤い瞳が嬉しそうに細められた。
ブラッドナイト「素晴らしい心構えです。」
ブラッドナイト「それこそが、私がルアーサル様に学んでいただきたかったことです。」
ブラッドナイトは立ち上がり、エンシェントウルフの亡骸を見つめる。
ブラッドナイト「これにて、最初の課題は達成です。」
ブラッドナイト「おめでとうございます。」
ルアーサルの胸に、じんわりと達成感が広がった。
三か月前には勝率3.2%だった相手。
それを今、自分の力で打ち倒したのだ。
ルアーサル「……やった。」
その一言には、これまでの努力のすべてが込められていた。
ブラッドナイトは再び深く一礼する。
ブラッドナイト「ですが、これはまだ始まりにすぎません。」
ブラッドナイト「明日からは、さらに上位の課題を与えます。」
ルアーサル「えっ！？」
せっかく達成感に浸っていたのに、思わず声が裏返る。
ブラッドナイト「次の目標は、規格外を使わずにCランクを倒すこと。」
ブラッドナイト「そして、やがてはBランク、Aランクへと挑戦していただきます。」
ルアーサルは一瞬だけ遠い目をした。
だがすぐに、口元に笑みを浮かべる。
ルアーサル「……望むところだ！」
その返事に、ブラッドナイトは満足そうに頷いた。
こうして、ルアーサルは最初の大きな課題を見事に達成したその瞬間森の奥からもう一体のエンシェントウルフが出てきた。
ルアーサル「ちょうどいい規格外発動解除。今から自分の力で倒します。」
ブラッドナイト「ちょっとまった」
そう言った時にはルアーサルの剣はブラッドナイトに向いていた。
そして次々にブラッドナイトから教わった剣術をやってみせて倒したのだった。
そして五歳にしてCランク魔物を二体ほぼ同時に討伐した少年。
そういう伝説が密かに誕生したのだった。
第五章第二の課題ダンジョン攻略
転移魔法でナジスの村のルアーサルの家の前にエンシェントウルフの死体を二体とも、転移して帰ってきたら母親のエミリアが前にいた。
気づいた時には、腰を抜かしていた。
その後エンシェントウルフは家の倉庫に保管されいざというときの食料になった。
Cランク魔物を討伐した翌朝。
ナジスの村には、いつもと変わらぬ穏やかな朝が訪れていた。
小鳥のさえずりが窓の外から聞こえ、柔らかな朝日がルアーサルの部屋を照らしている。
しかし、ベッドの上のルアーサルの心は、昨日までとはまったく違っていた。
胸の奥にあるのは、初めて大きな課題を達成したという確かな自信。
そして、さらに強くなりたいという新たな決意だった。
ルアーサル（昨日は規格外を使ったけど、次は使わなくても勝てるようになりたい。）
Cランク魔物を倒したことで、自分の力に対する理解も深まった。
だが同時に、スキルに頼りすぎることの危うさも知った。
本当に強い者とは、ただ圧倒的な力を持つ者ではない。
その力を自在に使いこなし、必要な時に必要なだけ発揮できる者のことだ。
ルアーサルは、小さな拳をぎゅっと握りしめた。
ルアーサル（もっと強くなる。父さんと母さんを守るために。そして、この世界のすべてを守れるくらいに。）
その時――
部屋の中に、見慣れた魔法陣が静かに浮かび上がった。
青白い光が広がり、その中心から漆黒の鎧をまとった騎士が姿を現す。
ブラッドナイト「おはようございます、我が主。」
いつも通り、胸に手を当てて一礼するブラッドナイト。
しかし、その声にはどこか特別な重みがあった。
ルアーサル「おはよう、ブラッドナイト！」
ベッドから飛び起きたルアーサルは、期待に満ちた目で師を見つめる。
昨日、最初の課題を達成した。
ということは、今日は新しい課題が与えられるはずだ。
ブラッドナイトは静かに頷いた。
ブラッドナイト「昨日の戦い、見事でした。」
ブラッドナイト「よって、第一の課題――Cランク魔物討伐は達成と認めます。」
ルアーサルの顔が嬉しそうにほころぶ。
だが、ブラッドナイトの次の言葉で、その表情は再び引き締まった。
ブラッドナイト「そして本日より、第二の課題を開始します。」
ルアーサル「第二の課題……！」
ブラッドナイトの赤い瞳が静かに輝く。
ブラッドナイト「その名も――ダンジョン攻略。」
その言葉を聞いた瞬間、ルアーサルの胸は大きく高鳴った。
ダンジョン。
前世のゲームや小説で何度も見た、冒険者の憧れの舞台。
未知の魔物。
隠された宝。
数々の試練。
そして最深部に眠る強敵。
そんな場所へ、ついに自分も挑むのだ。
ルアーサル「ダンジョン……！」
目を輝かせるルアーサルを見て、ブラッドナイトはゆっくりと頷いた。
ブラッドナイト「はい。」
ブラッドナイト「そこでは、剣術、魔法、判断力、精神力、そのすべてが試されます。」
ブラッドナイト「真の強者になるためには、避けては通れない試練です。」
窓の外では、朝日が一段と明るく差し込んでいた。
ところでどんなダンジョンだと思った。
ブラッドナイト「名前は無し。未だ人間は見つけておりません。さらにそこは地下２０階層までボスはCランクほどです。大体ダンジョンランクはFです。」
ルアーサル（ダンジョンランク？）
大賢者《解。ダンジョンランクとは魔物のランクの平均をとり、ダンジョンランクのランク以上の冒険者のみが挑める形式となっています。》
そう思い簡単そうなのかなと思いつつもダンジョンに向かうための用意と、親の了承を得るため、みんなが起きて朝食の時間をまった。
そして用意が終わったころだった。
エミリア「ルアーサル朝食の用意ができたわよ」
そう、朝食ができたのだった。
そして食卓に向かうと父親であるサーキもいた。
食卓に着くとルアーサルは口を開いた。
ルアーサル「今日ぼくはダンジョンに行こうと思うんだがいいかな？」
サーキ「ダンジョンランクは何なんだ」
ルアーサル「Fです」
サーキ「ならいい。絶対に怪我をするなよ。」
まだ親には本当のことを伝えていなかったのを思い出した。
なので俺はまだ弱いと思われていたようだ。
ルアーサル「大丈夫だよ。いざとなればブラッドナイトに助けてもらうから」
そうしてダンジョンの話も食事も終わったルアーサルはブラッドナイトに捕まり未発見ダンジョンに挑んだ。
十九回層までの魔物は全てGランク、だが最後の二十回層はボスだけのフロアでCランクだった。
ルアーサルは装備を整え、愛用の木剣ではなく、父サーキから譲り受けた小型の鉄剣を腰に差した。
その横には予備のナイフ。
小さな袋の中には水筒と干し肉。
そして、いざという時のための回復薬が数本入っている。
もっとも、超速再生のスキルを持つルアーサルにはほとんど必要ないのだが、念のためである。
家の前に出ると、ブラッドナイトがすでに待っていた。
ブラッドナイト「準備はよろしいですか、我が主。」
ルアーサル「うん！」
元気よく頷く。
その直後、青白い魔法陣が足元に展開した。
視界が揺らぎ、一瞬で景色が変わる。
目の前に現れたのは、巨大な岩山の中腹にぽっかりと開いた洞窟だった。
入口の周囲には不気味な魔力が漂っている。
中は真っ暗で、奥がどうなっているのかまったく見えない。
ルアーサル「ここが……ダンジョン。」
胸が高鳴る。
ゲームや小説で何度も夢見た冒険の舞台。
今、その入口に自分が立っている。
ブラッドナイト「このダンジョンは未発見のため、正式な名前はありません。」
ブラッドナイト「地下二十階層まで存在し、十九階層まではGランクの魔物。」
ブラッドナイト「そして最下層である二十階層には、Cランクのボスが待っています。」
ルアーサル「なるほど。」
ルアーサルは剣の柄を握った。
手の中に伝わる冷たい感触が、気持ちを引き締めてくれる。
ブラッドナイト「私は緊急時以外、手を出しません。」
ブラッドナイト「このダンジョンは、ルアーサル様ご自身の力で攻略していただきます。」
ルアーサル「分かった！」
そう答え、ルアーサルはゆっくりとダンジョンの中へ足を踏み入れた。
薄暗い石造りの通路。
壁には青白く光る鉱石が埋め込まれており、周囲をぼんやり照らしている。
足音が静かに響く。
しばらく進むと、ぷるぷると震える小さな魔物が現れた。
ミニスライムだ。
ルアーサル「まずは一体目！」
剣を抜き、一閃。
スパッ。
ミニスライムは一撃で真っ二つになり、光の粒となって消えた。
ルアーサル「……弱い。」
ブラッドナイト「まだ一階層ですから。」
その後も順調に進み続けた。
二階層〜一八階層まではホーンラビット・ワイルドマウス・フォレストバードのGランクの魔物。
十九回層はスケルトン・ゾンビ・ブラッドリーチのFランクの魔物がでた。
現れる魔物はGランクかFランク程度だった。
ミニスライム、ファングリス、ブルースパイダー、ストーンモール。
どれもルアーサルの敵ではなかった。
飛行魔法で罠を避け、転移魔法で奇襲し、剣で一撃で倒していく。
もはや探索というより、訓練のようなものだった。
そして数時間後――
ついに十九階層へ到達した。
最後の階段の前で、ルアーサルは大きく深呼吸する。
この先には、このダンジョン最強の敵が待っている。
ブラッドナイト「いよいよ最終階層です。」
ルアーサル「うん。」
手のひらに汗がにじむ。
だが、不思議と恐怖はなかった。
これまで積み重ねてきた修行が、自信へと変わっていたからだ。
ルアーサル「行こう。」
力強く頷き、階段を下りていく。
そして――
最後の階段を降り切った瞬間。
広大な空間が目の前に広がった。
中央には巨大な石の玉座。
その前で、一体の魔物がゆっくりと立ち上がる。
漆黒の体毛。
鋭い爪。
赤く輝く瞳。
そして全身から放たれる圧倒的な威圧感。
それは、これまでの魔物とは比べものにならない存在感だった。
大地を揺らす咆哮が響く。
グオオオオオオオオオオッ！！
ルアーサルは剣を抜いた。
その瞳に、揺るぎない決意を宿して。
ついに、第二の課題の最終試練が始まる。
そこで待っていたのはヒュドラだった。
まぎれもないCランク最強の魔物だった。
そしてヒュドラに剣を向けるとルアーサルに襲い掛かってきた。
九つの蛇の頭が、一斉に口を開いた。
ギャアアアアアアアアアアッ！！
凄まじい咆哮とともに、毒々しい紫色の霧が広間全体に広がる。
ルアーサル「毒のブレス！？」
大賢者《解。Cランク魔物。複数の頭部による連続攻撃、強力な毒、そして高い再生能力を持つ魔物です。》
ルアーサル（再生能力か……それなら、一気に倒さないと！）
ルアーサルは飛行魔法を発動し、毒霧の上空へと飛び上がった。
だが、ヒュドラの頭部も素早く追いかけてくる。
一本、二本、三本――
次々と鋭い牙がルアーサルに襲いかかった。
ルアーサル「速い！」
空中で急旋回しながら回避する。
すれ違いざまに剣を振るう。
ザシュッ！
一つの首を切り落とした。
しかし――
切断された首の付け根から肉がうごめき、みるみるうちに新たな頭が再生した。
ルアーサル「もう生えてきた！？」
ブラッドナイト「核を破壊しなければ、何度でも再生します！」
ルアーサル「核……！」
ルアーサルはヒュドラの体を観察した。
ルアーサル「解析鑑定！」
瞳が青く輝く。
大賢者《解。胸部中央に高濃度魔力反応を確認。あそこが核です。》
ルアーサル「そこだ！」
だが、核は分厚い鱗に守られている。
普通に斬りつけても届かない。
ヒュドラは巨大な尾を振り回した。
ドォン！！
ルアーサル「うわっ！」
吹き飛ばされ、壁に激突する。
肺から空気が押し出された。
ルアーサル「ぐっ……！」
腕が痺れる。
肋骨にもひびが入ったようだ。
しかし――
超速再生によって、傷は瞬く間に治っていく。
ブラッドナイト「立ってください、我が主！」
ブラッドナイト「あなたなら勝てます！」
その言葉に、ルアーサルは再び立ち上がった。
ルアーサル（そうだ。ここで負けるわけにはいかない。）
剣を握り直す。
目の前には、九つの首を持つ巨大な怪物。
だが、恐怖よりも闘志のほうが強かった。
ルアーサル「……規格外。」
瞬間、全身を凄まじい魔力が包み込む。
筋力、防御、敏捷、知力――
すべての能力が五十倍に跳ね上がった。
床石がひび割れ、周囲の空気が震える。
ブラッドナイト「……来ましたか。」
ルアーサルの瞳が黄金色に輝く。
ルアーサル「これで終わりだ！」
飛行魔法で一気に加速。
転移魔法でヒュドラの眼前へ。
そして――
全力の一撃を放った。
ルアーサル「次元斬！！」
キィィィィン――
一筋の光が走る。
次の瞬間。
ヒュドラの胸部が真っ二つに裂けた。
内部にあった巨大な魔力核も、同時に粉砕される。
パキィィィン！！
九つの頭が一斉に動きを止めた。
巨体がゆっくりと崩れ落ちる。
ズズゥゥゥン……！
地響きとともに、ヒュドラの巨体はゆっくりと崩れ落ちた。
九つあった首はすべて力を失い、石床に重々しい音を立てて横たわる。
赤く輝いていた瞳の光も、次第に消えていった。
そして――
ズズゥゥゥン……！
最後の振動が広間全体に伝わり、ヒュドラは完全に沈黙した。
先ほどまで激しくぶつかり合っていた戦いの音は嘘のように消え去り、広大な最深部には静寂だけが残る。
聞こえるのは、ルアーサルの荒い息遣いだけだった。
ルアーサル「……勝った。」
その一言を口にした瞬間、張りつめていた緊張が一気にほどけた。
全身から力が抜け、その場にへたり込みそうになる。
腕は震え、額からは汗が流れ落ちていた。
だが、その顔には達成感に満ちた大きな笑みが浮かんでいた。
初めて挑んだ本格的なダンジョン。
そして最深部で待ち受けていたCランク最強クラスの魔物。
その強敵を、自分の力で打ち倒したのだ。
これまでの修行が無駄ではなかったことを、何よりもはっきりと証明できた瞬間だった。
漆黒の鎧をまとったブラッドナイトが、静かに歩み寄る。
その足取りには、師としての誇りがにじんでいた。
ルアーサルの前で立ち止まると、胸に手を当てて深く一礼する。
ブラッドナイト「お見事です、我が主。」
ブラッドナイト「第二の課題――未発見ダンジョン攻略、達成です。」
その言葉を聞いた瞬間、ルアーサルの胸の中に大きな喜びが広がった。
ブラッドナイトに認められた。
それが何よりも嬉しかった。
ルアーサル「やった……！ 本当にクリアしたんだ！」
思わず立ち上がり、拳を高く掲げる。
その時だった。
広間の中央にまばゆい黄金の光が集まり始めた。
無数の光の粒が渦を巻き、ゆっくりと一つの宝箱を形作っていく。
やがて光が収まると、そこには豪華な装飾が施された黄金色の宝箱が真ん中に静かに置かれていた。
それは、ただの宝箱ではなかった。
黒曜石のように深い光沢を放つ箱体には、古代文字が細やかに刻み込まれている。文字は淡く銀色に輝き、まるで呼吸をするように明滅していた。長い年月を経てもなお失われない神秘的な力が、その箱の中に封じられていることを誰の目にも明らかにしていた。
広間には、先ほどまで激しい戦いが繰り広げられていたとは思えないほどの静寂が満ちている。
倒れたヒュドラの巨大な体はすでに魔力の粒子となって消え去り、残されたのは砕けた床と焦げた石、そして戦いの余韻だけだった。
ルアーサルは、その宝箱を見つめたまま立ち尽くしていた。
ルアーサル「これが……ダンジョンクリア報酬。」
小さくつぶやいた声は、広間の中に静かに響いた。
胸の鼓動が早くなる。
心臓が、ドクン、ドクンと大きく鳴っている。
前世で遊んでいたゲームでも、宝箱を開ける瞬間は特別だった。
苦労してボスを倒し、何が手に入るのか期待しながら箱を開けるあの瞬間。
レア装備が出るかもしれないという興奮。
画面の前で息を呑み、指先に力を込めた記憶。
あの時の高揚感が、鮮明によみがえる。
だが今は違う。
これはゲームではない。
目の前にあるのは、本当に存在する宝箱だ。
その中には、この世界でしか得られない、本物の力が眠っている。
もしここに伝説の武器が入っていたなら、それは現実に自分のものとなる。
その事実に、胸の奥が震えた。
ルアーサルはゆっくりと一歩を踏み出す。
石床に響く足音が、静かな広間の中でやけに大きく聞こえた。
また一歩。
そして、もう一歩。
宝箱に近づくたびに、その存在感が増していく。
箱から放たれる魔力が、肌を優しく撫でるように伝わってきた。
まるで「早く開けろ」と呼びかけているかのようだった。
ルアーサルは宝箱の前に立つ。
ごくり、と唾を飲み込む。
緊張で指先がわずかに震えていた。
そっと手を伸ばす。
ふたに触れた瞬間、ひんやりとした感触とともに強大な魔力が伝わってきた。
それでもルアーサルはためらわない。
ゆっくりと、慎重に、ふたを持ち上げた。
そして――
静かに開いた。
カッ――！
次の瞬間、まばゆい白銀の光が一気にあふれ出した。
強烈な輝きに、ルアーサルは思わず目を細める。
広間全体が昼間のように明るく照らし出される。
白銀の光は神々しく、どこまでも清らかだった。
その光に包まれた空間は、まるで神殿の聖域のような厳粛な雰囲気をまとっていた。
風もないのにルアーサルの髪がふわりと揺れる。
聖なる力が、広間の隅々まで満ちていく。
光の中心。
そこに、一振りの剣が静かに眠っていた。
まるで最初から、この瞬間を待っていたかのように。
白銀の刀身は鏡のように透き通り、わずかな曇りすらない。
刀身の表面には細かな紋様が刻まれており、見る角度によって神聖な文字が浮かび上がる。
柄には金色の装飾が施され、中央には青い宝石が埋め込まれていた。
その宝石は心臓の鼓動のように淡く脈打っている。
そして刀身全体から、圧倒的な神聖な魔力が放たれていた。
ただそこにあるだけで、周囲の空気が震える。
床に刻まれたひびがわずかに光り、空間そのものが共鳴しているようだった。
その存在感は、今まで見てきたどんな武器とも比べものにならない。
誰が見てもわかる。
これは伝説級の武器だ。
ブラッドナイト「……これは。」
普段は冷静沈着なブラッドナイトでさえ、その声には驚きがにじんでいた。
彼は静かにひざをつき、畏敬の念を込めて剣を見つめる。
ブラッドナイト「間違いありません。神代の遺物……。」
ルアーサル「すごい……。」
ルアーサルは思わず息を呑んだ。
視線を離すことができない。
その美しさ。
その威厳。
その圧倒的な力。
すべてが、見る者の心を奪う。
ゆっくりと手を伸ばす。
そして、剣に触れた。
その瞬間――
頭の中に、澄んだ声が響いた。
大賢者《解。聖剣。神代に鍛えられた伝説級の武具。邪悪なる存在に対して絶大な力を発揮します。現在の人類では入手不可能な最高級装備です。》
ルアーサルの目が大きく見開かれる。
ルアーサル「聖剣……タジアール。」
その名を口にした瞬間、剣が淡く輝きを増した。
まるで自らの名を呼ばれたことに応えたかのように。
ルアーサルは両手で柄を握り、ゆっくりと持ち上げる。
伝説級の武器なら、相当な重量があるはずだった。
しかし――
驚くほど軽い。
まるで羽のように自然に持ち上がった。
いや、軽いというより、自分の腕の一部のように完全に馴染んでいる。
最初からずっと使っていた武器のような感覚だった。
手のひらから伝わってくる温かな魔力。
聖剣がルアーサルの力に呼応し、刀身に神聖な光が流れる。
剣が喜んでいる。
そんな感覚さえあった。
ブラッドナイト「聖剣が、我が主を選んだのです。」
その声には、深い敬意と確信が込められていた。
ブラッドナイト「真にふさわしき者でなければ、聖剣は決して力を貸しません。」
ルアーサルは聖剣を見つめる。
白銀の刀身に、自分の姿が映っていた。
まだ幼い少年の姿。
だが、その瞳には確かな決意が宿っている。
この剣は、ただの武器ではない。
これからの旅を共にする相棒。
数え切れない戦いを共に乗り越える、大切な存在だ。
ルアーサルは柄を強く握りしめた。
ルアーサル「よろしくな、タジアール。」
その言葉に応えるように、刀身が一度だけ強く輝いた。
その時――
ゴゴゴゴゴ……。
重々しい音が広間に響いた。
ヒュドラの玉座の奥の壁が、ゆっくりと開き始める。
長い年月、一度も動かなかったかのように石が軋む。
舞い上がる砂埃。
そして壁の向こうに現れたのは、青白く輝く巨大な転移陣だった。
幾何学的な紋様が回転し、神秘的な光を放っている。
ダンジョンの出口だ。
ルアーサルは聖剣タジアールを腰に下げた。
驚くほど自然に、その重みが体に馴染む。
まるで、この剣と共に歩む未来が最初から決まっていたかのようだった。
彼は最後にもう一度、広間を見渡す。
ここで、自分は確かに成長した。
初めての本格的なダンジョン。
初めての強敵との死闘。
初めてのボス戦。
そして、初めて手にした伝説の武器。
この場所で得たものは、剣だけではない。
自信。
覚悟。
そして、世界最強になるという夢への確かな一歩。
ルアーサルは静かに前を向く。
その表情には、迷いはなかった。
少年の冒険は、また一つ大きな試練を乗り越えた。
しかし、これはまだほんの序章に過ぎない。
聖剣を手にしたことで、ルアーサルの運命は大きく動き始める。
王都へ。
各国へ。
そして、世界へ。
やがてその名は、誰もが知る伝説となるだろう。
魔王すら恐れる最強の存在として。
聖剣の勇者として。
世界を揺るがす英雄として。
世界最強への道は――
今、この瞬間から、さらに加速していくのだった。
第六章ダンジョンからの帰還
ダンジョンを攻略してインベントリーには今まで倒してきた、GランクとFランクの魔物の魔石とヒュドラの魔石が入っている。
そして転移魔法で家の前まで転移しようとした瞬間足元に少し変わった何かの何かの陣が浮かんだ。
ルアーサル（大賢者今すぐ解析鑑定だ）
すぐさま解析鑑定をした。すると驚きの結果が返ってきた。
大賢者《ダンジョン内とダンジョンの５m圏内でのみ使用できる古代転移魔法です。》
その返事が返ってくるとすぐさま視界が、白く包まれたと思うともうダンジョンの外だった。
これはすごいと思いつつ、帰りは親から聞いた上を飛んで帰ることにした。
ルアーサルは深く息を吸い込み、夜の森を見上げた。
頭上には満天の星空が広がっている。
木々の隙間から見える月は静かに輝き、森全体を青白い光で包み込んでいた。
ルアーサル「本当に、一瞬で外に出たんだな……。」
ダンジョンの入口を振り返る。
先ほどまで命を懸けた戦いを繰り広げていた場所が、まるで何事もなかったかのように静かに佇んでいた。
腰には聖剣タジアール。
インベントリーの中には、これまで倒してきたGランク、Fランクの魔物の魔石、そしてヒュドラの巨大な魔石。
どれも莫大な価値を持つ戦利品だ。
そして何より、このダンジョンで得た経験そのものが最大の財産だった。
ルアーサル「よし、帰ろう。」
そしてルアーサルとブラッドナイトは、浮かび始めてすぐにかなりの高さまで飛んだ。そして空を蹴るような形で曲がった。
しばらく飛んでいるとブラッドナイトが声をかけてきた。
ブラッドナイト「まもなくナジスの村に着きますので私は門の前でお別れです。」
ルアーサル「分かった。じゃあまた明日。」
そういうとブラッドナイトが降りてまた村の周囲を守り始めた。
そしてルアーサルも家に着いたのだった。
ルアーサル「ただ今」
サーキ「おかえり。ルアーサル無事でよかった。」
エミリア「本当に無事でよかった」
サーキ「ところでこの腰につけてるのはなんだ？」
ルアーサル「これは聖剣タジアールだよ。」
その場の空気が完全に凍った。
サーキ「お、お前。それはさわれば死ぬとされている、聖剣タジアールだぞ」
サーキ「どこにも体に異常はないよな？」
ルアーサル「触った時に光っただけで僕は大丈夫だよ。」
だが触った時何かが体の中から抜けたような感覚になったことは黙っていた。
大賢者《解。おそらく異世界の転生者のみが持つスキル異世界魔素だと推測されます。なお、異世界魔素がないものが触れば灰となります》
そんなに恐ろしい剣なのかよ。
エミリア「本当によかったわ。無事で」
大賢者《告。人前では極力出さないことを推奨し、固有スキル大賢者と連動して、タジアールを安物の剣に擬態させることが可能です。》
ルアーサル（じゃあこれからそれで頼んだ大賢者）
そして色々ゆわれつつも晩御飯の時間がきた。聖剣は、ルアーサルの部屋においてきた。
食卓には、焼きたてのパンの香ばしい匂いと、野菜たっぷりのスープの温かな湯気が広がっていた。
いつもと変わらないはずの夕食。
だが、ルアーサルにとってはまるで別世界のように感じられた。
ほんの数時間前まで、ダンジョンの中にいた。
巨大なヒュドラと戦い、古代の転移魔法に巻き込まれ、そして伝説の聖剣タジアールを手に入れた。
それなのに今は、家族と一緒に夕食を囲んでいる。
その当たり前の光景が、胸にじんわりと温かく広がった。
サーキ「今日はたくさん食べろ。さすがに疲れただろう」
ルアーサル「うん。すごくお腹が空いたよ」
エミリア「無茶なことはしないでね。本当に心配したんだから」
ルアーサル「ごめん。でもちゃんと帰ってきたよ」
エミリアは微笑みながら、ルアーサルの頭を優しく撫でた。
その手のぬくもりに、ルアーサルは思わず目を細めた。
夕食を食べながら、ルアーサルはダンジョンでの出来事を簡単に話した。
ただし、聖剣の本当の力や、自分だけが扱える理由については伏せておいた。
サーキもエミリアも驚いていたが、無事に帰ってきたことを何より喜んでいた。
やがて食事が終わり、ルアーサルは自室へ戻った。
木製の扉を閉めると、ようやく一人になれた。
ルアーサル「……ふぅ」
ベッドに腰を下ろし、今日の出来事を思い返す。
ダンジョン。
ヒュドラ。
古代転移魔法。
そして聖剣タジアール。
どれも信じられないことばかりだった。
部屋の隅に立てかけてある剣を見る。
今は大賢者の力によって、どこにでもある安物の鉄剣にしか見えない。
しかし、その中には世界を揺るがすほどの力が眠っている。
ルアーサル（大賢者、この剣の詳しい能力を教えて）
大賢者《解。聖剣タジアールは、古代神話時代に創造された神剣級武装です。所有者の魔力と異世界魔素を増幅し、あらゆる攻撃力と魔法威力を大幅に上昇させます》
大賢者《解。さらに、魔力自動回復、状態異常無効、呪い無効、神聖属性強化、闇属性耐性を付与します》
大賢者《解。現在の所有者はルアーサルと認識されています。他者による使用は不可能です》
ルアーサル（……強すぎる）
大賢者《今日のダンジョン攻略により古代魔法が使用可能です》
ルアーサル（何なんだ古代魔法は大丈夫なのか？習得して？）
大賢者《安全な確率99.9%です》
ルアーサ（あと0.１％が気になるがほぼ安全なら習得するよ）
そうゆうと体に何かが流れ込んできたような気がした。
そう古代の文字だった。
この今ルアーサルがいる環境では誰一人として読めないとされている解読技術が超難関の文字だった。
大賢者《古代魔法が使用可能になりました＆その時にをける場合を考え古代魔法を使おうとしたときに、自動詠唱ができる、スキル賢者詠唱も習得しました。」
思わず乾いた笑いが漏れた。
これ一本で、自分の戦力は何倍にも跳ね上がる。
だが同時に、この剣の存在が知られれば、多くの者に狙われることになるだろう。
ルアーサル「絶対に秘密にしないと」
大賢者《肯定》
ルアーサルはインベントリーを開いた。
ずらりと並ぶ魔石。
GランクとFランクの魔石。
そして、ひときわ巨大なヒュドラの魔石。
ヒュドラの魔石からは、今もなお圧倒的な魔力を感じる。
ルアーサル「これ、一体いくらになるんだろう……」
大賢者《解。市場価値は推定で金貨三百枚以上》
ルアーサル「さ、三百枚！？」
思わず大声を上げてしまい、慌てて口を押さえた。
金貨三百枚。
一般家庭が何年もかけて稼ぐほどの莫大な金額だ。
ルアーサル「一気に大金持ちじゃないか……」
だが、これほど高価な魔石を突然売れば、間違いなく注目を集める。
ルアーサル「少しずつ売った方がよさそうだな」
大賢者《肯定。推奨します》
ルアーサルは窓の外を見た。
静かな夜。
村の灯りがぽつぽつと輝いている。
だが彼の心は高鳴っていた。
今日一日で、自分の人生は大きく変わった。
もはやただの村の少年ではない。
聖剣を持ち、古代魔法を使い、強大な魔物を倒す存在となった。
そして、まだ自分の力の全てを知っているわけではない。
ルアーサル「もっと強くなろう」
この世界には、まだ見ぬ強敵がいる。
未知のダンジョンがある。
そして、自分が知らない秘密も数多く眠っている。
胸の奥で、冒険への情熱が静かに燃え上がった。
明日からまた、新たな一歩が始まる。
ルアーサルはベッドに横になった。
疲れ切った体は、すぐに眠りを求めていた。
ルアーサル「おやすみ、大賢者」
大賢者《告。おやすみなさい、ルアーサル》
その言葉を最後に、ルアーサルの意識はゆっくりと闇の中へ沈んでいった。
そして翌朝。
ルアーサルの運命をさらに大きく変える、新たな出来事が待っていた。
終わり
今回は異世界転生〜規格外のスキルにて世界最強に〜を見ていただき誠にありがとうございます。今後とも宜しくお願いします。今後は四巻までを前編・後編に分けて今年度じゅうを目標に投稿していきます。
