第8話 魔王の目覚め
遠い、遥か遠い夢を眺めている。
広い庭で遊んでいる一人の子供。
それを少し離れた場所から、慈しむように男が見ている。
その子供はたった一人、周りには一緒に遊ぶ仲間もいない。
その子は特別過ぎて、同世代の子供たちと遊ぶことができなかった。
いや、同世代と言わず、その子と遊べるような子供は国中を探しても一人もいなかった。
持てる力が違いすぎて、同じように遊べば周囲を傷つけてしまうから。
しかしそれなら、その子は特別だから大事にされていたのではなく、ただ危険だから周囲と隔離されていただけではないのか。
１０歳を迎えた時、その子供は戴冠する。大いなる責任をその両肩に載せてられて。
子供を見守っていた男は、振り返ればもうどこにもいなかった。
いや、初めからいなかった。
これはただの夢だ！
父上は俺の事なんて一度も見てなどいなかった。
だから、俺が重責を背負って吐きそうな時も慰めてなどくれなかった。
だから、俺が戦場で功績を挙げて帰ってきても褒めてなどくれなかった。
だから、１００年以上も王として踏ん張ってきた俺に、さらに重たい荷物を背負えなどと言えるんだ。
嫌だ。
嫌だ。
もう嫌なんだ。
逃げ出したい。逃がして欲しい。どうか無様で弱い自分を許してほしい。
怖い。
怖い。
今も遥か遠くから、強い眼差しが俺を見つめている。
いつまで眠っているのかと。
早く目を覚ませ。
起きろ。
どうかお願いです。
僕はあなたのようになることはできないのです。
僕はあなたのように在ることはできないのです。
あなたになれない愚かな僕を、どうか、どうか、許してください。
そんな見えない圧力から逃げるように意識は浮上していき……
ゴツン！
まるで、光の拳のような一撃で、また深い夢の底へと沈められていった。
