精霊王の庭

8 とやんぽいん２

　ハートマン女史たちが辞した後、侍女がいれかえてくれた紅茶を前に、一人残ったマリッサ王女はほーっとため息をついた。

「いとし子様」のお披露目をするには、まだまだ人馴れが足りない。

　感情が揺れれば、すぐに精霊たちが暴走してしまうのだ。

　ここに来ていただいてから、少し背が伸びて、普通の子供よりも成長は早いようなのだけれど、言葉のほうはまだまだ拙く、なかなか意志を通じさせることができないでいる。

　いったいどうしたら・・・

　その耳に子供の楽し気な笑い声が響いた。

　あら、今日はずいぶんとご機嫌がよいこ・・・と・・・

　目を上げると子供の黒髪が林の木々の梢を越えて目に入り、すぐに引っ込む。

　もう一度、ひょいと見えてひっこむ子供の頭。

「キャーハハハー」

　テンションの高い笑い声。

「キャッ！」

　御付きの侍女が小さく叫ぶ。

　ガチャン！

　淑女の作法にはあるまじき大きな音を立てて、王女の手からカップが落ちた。