精霊王の庭

１３ 異世界の旋律

１３

「小鳥さま」

「あーい」

　あれからひと月。

　子供はすっかりマリッサに懐いた。

　誰が呼び始めたか、「小鳥さま」「小鳥の姫君」という呼び名にも慣れ。

「日本の女の子の名としても、まあおかしくはなかろう」

　と言うハルトの言葉に、正式にコトリと呼ばれるようになった。

　呼び出された第七騎士団の三人に、ハートマン女史以下、宮廷人は嫌な顔をしたが。

　狼に変化(へんげ)したアールに、「あーゆー」と顔を輝かせて駆け寄る子供に、文句も言えず。

　ほっそりとした女騎士ジェンナと巨漢のグリンロードが、大型犬ほどもある斑の砂漠猫と大きな熊に変化(へんげ)すると、子供は目を丸くして、手を叩いて喜んだ。

「もふもふ、いっぱいー！」

　こら。だからいきなり熊に抱きつくのは、危機感が無さすぎるぞ。

「渡り人」には珍しく、子供は音楽の知識以外、元の世界の記憶をほとんど持っていなかった。

「渡り人」とは、精霊王の手によって、死の直前に異世界から救い上げられた、異邦人。

　異世界では繋ぎ留められなかった命を、こちらの世界で掬い取ってもらった彼らは、自らの死の直前の記憶を、おぼろげながらも抱いている。

　それがまったく、無い、と言うのは。

「よほど酷い目にあったのだろう」

　自らの記憶があるハルトは、痛まし気に思う。

　だが、音楽の才は、大したものだ。

　あちらの音楽は凄く理論的で判りやすいと、マリッサは感激する。

　歌唱と竪琴の名手であるマリッサが、両世界の音楽を奏でられるようになると、子供はこちらの音楽も受け入れ、落ち着くようになった。

　小さな手でも操れる、小型のカルファーンを贈られた子供は、異国の不思議な旋律を奏でる。

　聞き取ったマリッサが連弾する。

『加護』持ちのハルトとグレイには、二人の周囲にたくさんの精霊たちが集まって、楽しそうにきらきらと踊り回っているのが、感じられるのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第一部　完