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　体は満身創痍。

　傷ついた全身。両手には力が入らない。

　吹き出す血はとめどなく流れる。

「ああ、死んだのか」

　ダンジョンの一角。

　間違えてはいった、その部屋。

　瀕死のモンスターではない。

　そこには、ピンピンに生きのいいヨシヒトを殺さんんとばかりに睨みつける、

　このダンジョンで初めて会った、戦闘不可避のモンスターだった。

○

　ステータスカード。

　言えば、この世界は、この神が作ったというカードで支配されている。

　そう言えば、このカードと宇宙のサーバは更新しているのだろう。

　このダンジョンの中でもそうだろう。

　ステータスは更新されている。

　ダンジョンでの位置ももしかしたら知れるかもしれない。

　マップのような、そんな機能はないのだろうか。

「それは、便利すぎるだろうか」

　探してみるが、ステータス以外、身分証明として使えますよなんて、そんな説明があるだけ。

　そうしているうちに、また瀕死になったモンスターの群れを見つける。

　先ほどのように、瀕死になったモンスターの頭上高くにアイテムボックスの出口を設定する。

　次は、【一角狼のツノ】ではない。

　【一角獣の幻角】という、ユニコーンのツノである。

　これも、今と同じように殺したモンスターから手に入れたものであるが、ユニコーンは他のモンスターと違い毛皮がすごく硬かった。

　結果、一角狼のツノはボロボロになった。何度も攻撃したのち、反撃なくユニコーンを殺したのはいい。

　そして、ドロップしたのは、毛皮とツノ。

　これはすごく高く売れるのではないだろうか。と、概算してみるが。別にどうでもいいのだ。

　モンスターの頭蓋を貫通して地面に突き刺さるユニコーンのツノと、ドロップしたアイテムを一緒にアイテムボックスの中に回収した。

「あ、これは」

　攻撃中でも、歩行中でもあまり注意していない。ステータスカードをずっと見ていた。

　死んだら死んだ時。

　そんな考えだからあまり注意を周りに向けていないのだ。

　向けていたとしても、あまり関係ない。

　目に見えないモンスターは見えないし、死角は死角なのだ。

　そんな人外のスキルなんて、異世界に来てすぐに持っているわけがない。

　そして、今見つけたのは、「踏破階層表示」というもの。

　ダンジョン毎に記録されるのだろうそれの、自由都市アーバンにあるダンジョンの欄。

「７８階層。ほらね。結構歩いたと思ったんだよ」

　まだ、凄腕の冒険者とは会っていない。

　しかし、瀕死になっているモンスターは、最初に比べて少ない。

　おそらく、階層が深くなる毎に強くなっているのだろう。だが、入り口とここ周辺は、結構レベルが違う。

　最初にいた群れが50匹ほどの瀕死モンスターだったが、いまのモンスターは、群れてはいるが、10匹前後。

　5倍程度の強さになっていると言っていいだろう。

　単純計算、五倍ということは、レベルーーランクも五倍程度ということか。

「だったら、ステータスカードのランクは、いま７０くらいないと危ないのか」

　そうやって、再びギルドカードを確認するのだ。

　探していた時にも見ていただろうが、如何せん覚えていない。

「レベルは、…………………５０じゃないか」

ーーーーーー

ミウラ・ヨシヒト（２０）

rank ５０

HP SG124　

STR SF141

DEX SC208

VIT SH111

INT SE176

AGI SF150

MND SSA678

LUK SSC580

スキル：がwれh、アイテムボックス３、魔法適性、強奪者、虐殺者、観察者、射出４

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　ステータスは、軒並み三桁にはなった。しかし、この世界の平均ステータスがわからない。

　受付嬢は、Dランクスタートが平均的とは言ったが、それは冒険者のランクのことだ。ステータスではない。

　まぁ、一回引き上げてもいいが、しかし、こんな機会はもう２度と訪れないのではないだろうか。

　こんなモンスターたちをたくさん放置している冒険者パーティはあまりいないだろう。

　今回がサービス回だとして、これを十全に活かせないなら、そのほかにあったとして、同じような失敗を繰り返すのではないだろうか。

　もう少しだけ、行ってもーーーー。

「いや、やっぱりやめるか。流石に欲をかきすぎるか。死んでもいいが、自分から死にに行くのは馬鹿らしい」

　その時、初めてヨシヒトは引き返すという選択肢をとった。

　それが「LUK」からくる直感ということに、気がつくわけがない。

　引き返すと行っても、それはそれで苦難だ。

　最初は、目印があったが、しかし、モンスターを殺したのち、その血も肉も全てが光となって消えて行くのだ。

　そこには何も残っていない。　

　結果、

「迷ったのか」

　どこに行けども同じような空間だ。

　そして、出口に行っているのか、はたまた深く潜っているのか、わからない。

「いや、何も考えなかったから、自分が悪いが。

　帰りにモンスターに遭遇しないと、誰がいった」

　行って帰るまでがダンジョン冒険。

　深く潜っても、帰りで殺される冒険者もたくさんいるだろう。

　疲労と、そして時間と、運と、それらを全てまとめて、実力だろう。

　その実力がないものが、その身よりも遥かに不相応な階層から、安全に生還できるわけがない。

　ヨシヒトは、戦闘をしたことがない。

　いや大学でも、スポーツは陸上のみ。

　走ったことしかない。

　喧嘩もしたことがない。

「これは、やばいかもしれない」

　護身用のユニコーンのツノを持って、前方に注意をしながら、来た道を引き返そうとする。

　まっすぐ進む。

　すると、そこには大きな宝箱が中心にポツンと置かれた部屋を見つける。

「あーこれは罠っぽいな」

　あまり近づきたくはない。

　しかしきになる。

「アイテムボックスで回収するか」

　アイテムボックスの効果範囲は、自分を中心として円状に半径５mくらい。

　確かではないが、その結果、その部屋に足を踏み入れることになる。

「あーなんか出てくるだろうなー」

　そうやって、フラグを構築して行く。

　ゴゴゴゴゴゴーー

　ダンジョンに響くその地響きの元凶。

　やはり、その宝箱。

　「これは、近づかないほうがよかったか」

　もう遅い。

　その少し広くなった部屋。その出入り口、通り道、全てに上から岩が落ちて来て塞いだ。

「これは死んだな」

　脱出不可能の、強化されたモンスターが出るような前兆。

「まぁ、これも人生だ」

　ズズズズズズーーーー

　地面から、「それ」が生えてくる。

　馬のような顔をした、人間の体を持つモンスター。

　ガチむちで、筋骨隆々としたその体躯。全長は７mを超えそうだ。

　人間のボディビルダーの全身と同じくらい太い両腕で抱える巨大な斧をもち、

　その目がヨシヒトを捉えると、馬顔モンスターは大きく吠えた。

　地面が咆哮で抉れ、ビリビリとヨシヒトの体に衝撃を与える。

　片手で握るユニコーンのツノを強く握る。

　手元には、ユニコーンの毛皮を巻いているので、最低限の滑り止め。全力で握ってもそれで手のひらが傷つくことはないだろう。

「初めての死闘が、誰も見ていないこんな場所で、人外の何かとは、ついてない」

　奇しくも、ヨシヒトの口角はにたりと釣り上がっていた。