ムー大陸神々の笑い祭 - ユーモアと愛の叙事詩

　太古のムー大陸、その薄暮にたゆたう霧の彼方に、神々が集いし笑いの大会が、今宵も幕を開けんとしていた。

　空は深遠に高く、青ざめた色彩が広がる中、大喜利の舞台を想わせる濃密な言葉の応酬が、静寂を打ち砕いた。

「なんだね、ゼウス殿。

　その面持ちは、まるでブレイク間際の新人芸人がスベった時の如くじゃないか！」

　オーディンが、深いため息とともに宣戦布告のような冗談を飛ばす。

　ゼウスは、威厳に満ちた笑みを浮かべながらも、どこか茶目っ気のある表情を覗かせた。

　オーディンは、一見冷静沈着だが、その片目からは底知れぬユーモアのセンスが光っていた。

　ゼウスは神威かむいを轟かせて応じた。

「くくっ、オーディンよ。

　その髭は、波打つ海を思わせるが、面白味には欠ける。

　もしかして、そこのスーパーの惣菜コーナーで売っている寿司の海苔の端切れではないのか？」

　神々の競演は、時には言葉の戦い、時には心の交流。

　二柱の至高神が、今回は己のユーモアを武器にしようとしている。

　勝者には、太陽女神・天照大神の特別な笑顔が与えられるというのだから、戦いはギャグで彩られ、そして格闘技の如く緊迫する。

「おいゼウス、その瞬間移動ってのは、まるで通信障害みたいに不安定だな！」

　とオーディンが煽ると

「ははっ、お前の髭は、まるでマイクがハウリングしたみたいにうるさいな！」

　とゼウスの返しが飛び出す。

　突如、オーディンの槍とゼウスの雷雲が交わり、激突する。

　世界は笑いの渦に包まれ、神々の爆笑が天に響きわたる。

「こらゼウス、汝の一撃は、まるで子供のお遊戯のようだな！」

「フッ、お前の髭はさ、どう見てもおしゃべりクソ寿司の海苔みたいだな、オーディン！」

　と、ゼウスが雲間から顔を出し、言葉の雷を落とす。

　二柱の神は、死神すら恐れ畏る力を持ちながら、実は内心、破壊よりもシャレ合いの愛を渇望していたのだ。

　かつて、世界の危機に際し、互いの力をぶつけ合った二柱は、その果てしない破壊の連鎖に恐怖した。

　そして、真の力は破壊ではなく、創造にあると悟ったのだ。それは、世界を笑顔で満たすことだと。

「天照よ、このボケ合いにおけるオチを、俺がつけさせてくれ！」

　とオーディンは片目からでも深淵しんえんなジョークを放つ。

「静かにしろ、天の輝きに合わせてオチをつけるのは俺の役目だ！」

　とゼウスが嵐を巻き上げながらノリツッコミを返す。

　審判員のガネーシャが、その一牙で空を切り裂きながら言った。

「さあ、お二神さん、決闘よりも面白おかしく、もっと盛り上がるようにやってくれ！

　ダジャレがスベったら雷が落ちるぞ！

　ボケがつまらなかったら氷漬けだ！

　さあ、笑いの神罰を恐れず、心の底から笑わせてくれ！」

　戦いは言葉の応酬のように熱く、スレイプニルの咆哮がグングニルの轟音に対し、ゼウスのダジャレが雷鳴となって応える。

　それはまるで、バトル漫才のようだった。

　天照は優雅に微笑みながら、この神々の応酬に愛らしい声を加える。

「あら、それは私の台詞よ。

　奥の深い笑いは、私の真骨頂。

　さあ、どんな結末になるかしら？」

　そこに割って入る審判のガネーシャ。

「おやおや、我らの英勇なる神々よ。

　単なる戦いではなく、ここは一層趣向を凝らし、心の底からの笑いを全てに響かせてみせよ！」

　舞台は応酬の場と化し、オーディンの馬・スレイプニルの嘶いななきと、ゼウスの鳴り響くダジャレが、交互に場を支配する。

　それはまさに神々の漫才の様相を呈していた。

　ゼウスのダジャレの一つ一つが、実は世界のどこかに小さな幸せを届ける魔法の呪文であり、オーディンのボケには、人々の心に希望の光を灯す力があったのだ。

　そして、運命の糸が切れる音と共に、ガネーシャが深いため息と共に裁定を下す。

「勝者なし！

　両者共に、見事な笑いを見せてくれた！

　しかし、真の笑いは競争から生まれるのではなく、共に楽しむ心から生まれる。

　よって、今から新たな試練を与える！

　二柱の神よ、力を合わせ、世界を笑顔で満たすのだ！

　これが、今回の笑いの大会の真の目的だ！」

　天照はその言葉に目を輝かせた。

「素晴らしいわ、ガネーシャ！

　これこそが、私が望んでいた結末よ。

　愛は神々の笑いよりも深いもの、今日より、皆で共に世界を明るくするのね！」

　と喜びの声を上げた。

　ゼウスは、オーディンに向き直り、いたずらっぽく笑みを浮かべた。

「オーディンよ、お前のその髭、まるで絡まったイヤホンみたいだな。

　神話の終わりくらいには解けるのか？」

　オーディンは、ゼウスの言葉に一瞬たじろいだが、すぐに冷静さを取り戻し、鋭いツッコミを返した。

「ゼウスよ、お前の稲妻はいつも派手だが、蚊を退治することすらできないとは情けない！」

　ゼウスは、オーディンの予想外のボケに驚き、思わず吹き出した。

「おいおい、そのボケ、古すぎて化石になりかけてるぞ！」

　オーディンもまた、ゼウスのツッコミに思わず笑みをこぼした。

「そのダジャレ、寒すぎてオーロラが見えるぞ！」

　舞台は笑いの嵐に包まれ、ゼウスとオーディンの応酬がますますヒートアップしていく。

　ガネーシャも手を叩きながら、興奮を抑えられない。

「いいぞ、二柱！

　だが、笑いはまだ足りないぞ！

　もっと世界を揺るがす一発をくれ！」

　その瞬間、会場の空気が一変した。

　天空から一筋の光が差し込み、神々の大会に新たな登場人物が現れた。

　それは、笑いの神「ウズメ」だった。

　彼女は優雅な舞いを踊りながら、二柱の神々に語りかける。

「ゼウス、オーディン。

　笑いとは、競い合うものではないのよ。

　真の笑いは、人の心を温め、繋ぐもの。

　今宵、私がオチをつけましょう」

　ウズメが手を広げると、場内が静まり返り、彼女はこう宣言した。

「笑いの真髄、それは『共に笑い、共に生きること』。

　だから、ゼウス、オーディン、あなたたちは勝者ではない。

　皆が勝者なのです！」

　すると、天照大神が美しい笑顔を浮かべながら、そっと頷いた。

「そう、これこそが私たちが求めていたもの。

　笑いは一つの力、そしてその力は、世界を救うのです」

　ゼウスは納得し、威厳ある声で言った。

「ウズメよ、お前の言う通りだ。

　お互いを笑い合い、そして世界を笑いで満たすことが、我々の役目だな」

　オーディンも片目を細め、微笑んだ。

「ゼウス、お前の稲妻よりも強いものが見つかった。

　それは…笑顔だな」

　神々の爆笑が再び天に響き渡り、大会は笑いとともに幕を閉じた。

　全ての神々が一つとなり、世界中に笑顔を広めていく姿が、まるで夜空に輝く星のように美しく映った。

　そして、その時、天照が最後に優しく告げた。

「この世界のオチ、それは皆が笑顔でいられること。

　笑いとは、私たちが作り上げる最高の芸術です」

　こうして、笑いの大会は無事に終わり、神々は笑いによって一つに結ばれ、世界は永遠に笑顔で満たされるのであった。