第１８話 魔王と給食を食べました
「‥‥本気か」
まおーちゃんが半目で、机の上に乗っている物体を見ます。
４時限目が終わって、教室に戻って給食の時間です。寮の食堂で作られた弁当が運ばれてきます。私、ニナの前には、その弁当が置かれています。しかし、まおーちゃんの前に置かれているのは。
「雑草‥‥？」
「正確に言うと、野生の魔物が食べるような薬草だな。おおかた、単純に使い魔の食料として用意したものだろう」
「ごめんなさい、ごめんなさい！」
ニナが顔を真っ白にして平謝りしています。
「使い魔にはそれしか用意できない、学費をもらっていない以上規則は変えられないと言われて！」
「まあ、妾もここの生徒ではないからな。致し方ないのう。貴様は悪くない」
そう言って、まおーちゃんは雑草‥薬草？を何枚かつまんで、口に入れます。
「ま、まおーちゃん、それでいいの‥？」
「ああ、貴様らはいつも通りの食事を楽しむが良い」
「まおーちゃん、そんなのダメだよ！ほら、私の弁当食べてよ！」
「それでは貴様の分がなくなるではないか」
まおーちゃんは首を振ります。
「次からはこちらで弁当を用意したほうがよさそうだね。明日、弁当箱も一緒に買おっか？」
「あっ、それいいね、ニナちゃん。それで、今日の分は‥‥」
私はニナに手を合わせます。
「お願い、ニナちゃんの分もわけて！」
「わかったよ、いいよ。えっと‥魔王に近づくの怖いから、薬草乗せてる皿だけこっちに持ってきてくれない？」
「わあい、ありがとう！」
そう言って「妾は別にこれでもいいのだがな」と言うまおーちゃんの皿をとってきて、私とニナの弁当の具を少しずつ乗せました。
「スプーンはニナちゃん、予備持ってたよね」
「うん、貸してあげるよ」
「やったー！ありがとねー！はい、まおーちゃん！」
そうやって私がまおーちゃんに差し出した皿を、横からばしっと奪った人がいました。
「おい、テスペルク！これではいささか少なすぎではないか！よくこれで使い魔の腹を満たせると思ったな？」
ナトリはそう怒鳴って、また自分の弁当から具をさらに追加して、まおーちゃんに渡します。
「えへへ、ナトリちゃん優しいね、ありがとう！」
「テスペルクに礼を言われる筋合いはない」
ナトリは口ではそう言っていますが、表情はなぜか緩んでいます。
「ほら、まおーちゃんもナトリちゃんにお礼を言って！」
「‥礼を言う」
「もう、素直にありがとうって言ってよー」
そうやって、みんなで仲良くご飯を食べた後。
「この数式は、こうだぞ？この変数はそこで代入する。そうだ、そこで積分する」
「くそおおお！！！テスペルクの使い魔は強いだけでなく頭もいいのか！！！」
「妾を誰と心得ておる」
昼休みの間に、まおーちゃんがナトリに勉強を教えていました。
「ふふっ、家庭教師みたいだね」
私も、まおーちゃんと話しているナトリにちょっとジェラシーを感じていましたが、今日はもう仕方ないです。今夜いっぱい抱きついてやりましょう。
「魔王はなんだかんだいって一流だよね」
ニナも付け加えます。
「当たり前だ。一流でないと魔王はやってられんぞ」
「わあい、まおーちゃんかっこいいー！」
「テスペルクもニナもうるさい！ああもう！積分にネイピア数を安易に使うな！混乱する！」
「逆に簡単になると思うんだが」
「黙ってろ、テスペルクの使い魔！これくらいナトリ１人で解いてやる！」
「貴様、この式はここから間違えているぞ、それでも学年ナンバー２か？」
「なにを‥ああっ！？」
５時限目が始まるまでの間、２人で盛り上がっていました。
◆ ◆ ◆
「まおーちゃん、今日の学校はどうだった？」
帰り道。まおーちゃんと私とニナの３人で歩いています。私が尋ねると、まおーちゃんはうなずきました。
空はすっかり赤くなっていて、建物の間から夕日が差し込んでいます。
「悪くはない。面白い奴とも話せたしな」
「ナトリちゃんのこと？」
「うむ」
まおーちゃんの返事とともに、私は「そーれっ」とまおーちゃんに抱きつきます。
「こら、離れろ！どこに抱きつく要素があった？」
「だって‥まおーちゃん、私、寂しかったんだよ？まおーちゃんがナトリちゃんと話してたから‥‥まおーちゃんがナトリちゃんにもってかれるような気がして‥‥」
「貴様も別の女と話していたではないか。‥‥人の独占欲に素直に従った者は、視野の狭い寂しい奴になる。お互いが不幸になるだけだ」
「ううっ‥」
「あれほど妾を信じると言ったのに、こういう時に限って信じられないのか？」
「それは‥」
「それに、妾は貴様のことなど恋愛という意味ではなんとも思っておらぬ。潔く諦めることだな」
そう言って、まおーちゃんは手で私の体を払います。
「絶対、私のこと好きになってもらうんだから！」
私の負け惜しみに、まおーちゃんは少し何かを考えてから、ふふっと笑って返事しました。
「精々頑張ることだな」
「う〜〜っ！まおーちゃんのいじわる！」
「待て、こら、もう一回抱きつくな！ええい、離れろ！」
そうやって帰り道でも騒ぐ私たちでした。
「‥‥む？」
まおーちゃんが何かに気付いたようです。
「どーしたの？」
「何でもない」
まおーちゃんは何事もなかったように言ってから、ふと茂みのほうを向きました。
（あの茂みの中にあるのは‥‥）
茂みの中から、緑色のカメレオンが私たちを監視していたのです。それに１人気付いたまおーちゃん。
（‥これは、ラジカとやらの個体だな。王国のものではあるまい。しかし、なぜこんなものを寄越す‥‥？ふふ、気が向いたら調べてやるか）
◆ ◆ ◆
「まおーちゃん、ここの生活には馴染んできた？」
「ああ、おかげで馴染みつつあるぞ。ところで貴様。なぜ妾のベッドに座っておる？」
自分の部屋で、体に布団をかぶせて寝る支度をしていたまおーちゃんのベッドに、私がぽんと飛びかかったのがついさっき。
「えへー。今日は一緒に寝ようと思って！」
「レズと一緒に寝るなど気色悪い」
まおーちゃんがあっさり切り捨てました。
「ええー、なんでなんでなんでー？ニナちゃんは、使い魔が大好きだから一緒に寝るって言ってたのにー！私も使い魔のまおーちゃんのこと大好きだから一緒に寝たいよー！」
ニナは、使い魔の猫が大変気に入って、使い魔を超えてペットとして飼うことにしたそうです。今夜はベッドに猫を入れて一緒に寝るそうです。なら、私もまおーちゃんと一緒に寝ていいよね？使い魔とか主とか本当はどうでもいいけど、都合のいいときだけ主としての権利を主張します。えへん。
「あの猫は魔物、妾は魔族じゃ！魔族は高度な戦闘能力はそのままに、人間と同等程度の知能を持ち合わせておる。魔物と一緒にするでない！」
「ええー、ひっどーい！ぷーっ！まおーちゃんは私の使い魔！私はまおーちゃんのご主人様！権利主張しちゃいまーす！」
と、私はまおーちゃんを抱いて押し倒しました。
「都合のいいときだけ権利主張するでない！妾は確かにあの時使い魔になるとは言ったが、まだ貴様を絶対服従の主として認めとうない！離れろ！」
「えー、どーすれば服従してくれるのー？」
「むぅ‥とにかく離れろ」
まおーちゃんは手で押して私を引き離します。
「妾と戦え。そして勝利しろ。それで晴れて貴様に服従してやる」
「ええー！じゃあ、私がいつか勝つから主の権利を先取り先取り」
「認めん！」
私はまおーちゃんに頬ずりしようとしましたが、強い電流が全身を走った痛みで諦めました。
「戦うって、どーやって戦うのー？腕相撲？」
「魔法対決だ」
「今ここでやる？」
「できるはずないだろう。下手すればこの町全体の人間が消し飛ぶ。妾は戦略魔法をいくつか心得ておる。１万人の兵士を一撃で倒せるものもあるぞ。貴様と戦うには、数万の軍勢が結集できるような広大な場所がよい」
まおーちゃんは自慢げに腕を組みます。
「わあい、なんかわからないけどすごーい！今すぐ見せて見せてー！」
「こら、抱きつくな、離れろ！それから、貴様と妾の実力だと、今すぐ戦うと今夜ところか三日三晩の激闘になるかもしれんぞ？」
「ええー、しあさっての授業に出れないよー！それと、大好きなまおーちゃんと戦いたくないよ！」
「分かったら今夜は諦めて１人で寝ろ！」
「まおーちゃんのいじわるー！」
「いじわるではない！」
そのあとも私は何回かまおーちゃんに抗議したのですが、結局別々に寝ることになりました。
ストックがかなりたまってるので、当面の間、土日も含めて投稿します
