第二十話 黒髪の恋人
ドロシーはジェフリーの縄を引き、ハンクとチェスを連れて自分のアパートに帰って来た。そこは、居酒屋からさほど遠くなく、裏通りの路地を奥に入った古びたアパートだった。
「取り敢えず、あんた達はここで待っといで。あたしはこれから仕事の取引に行かなきゃならないからね」
ドロシーは薄暗い階段を上って行き、四階のドアの前で立ち止まる。
「えー！ もう家に帰るのかよ。まだ昼間だぜ！ もう一軒飲みに行こうよ〜」
酔いが回り赤い顔をしたハンクは、とろりとした目をして叫ぶ。
「無理だよ、ハンク」
チェスは、フラフラと揺れるハンクをどうにか支えていた。
「困った坊やね。あんたはもう、おねんねの時間だよ」
薄笑いを浮かべたドロシーは、ハンクを冷ややかに一瞥する。
「何！」
ハンクはドロシーに詰め寄るが、足元はふらつき瞼はとろんと半分閉じそうになっている。
「酔っぱらいと子供に俺を任せていいのか？ お前がいない間に俺は消えるかもしれねぇぜ」
ジェフリーはドロシーに目を向ける。
「心配ご無用。あんたよりずっと腕の良い男がついてるから」
そう言ってドロシーはドアを開け、ジェフリーの体を強く前に押した。ジェフリーはよろけて部屋の中になだれ込む。
日の差さない薄暗い部屋に黒い人影があった。中央に置かれたソファに、どっかりと腰を下ろして座っている一人の男。丁寧に整えられた黒髪の男は、漆黒の目をドロシーに向けると、サッとソファから立ち上がった。真っ黒な髪と目とは対照的に、彼は真っ白なスーツを身にまとっている。
「遅かったね、ハニー」
男は甘い声でドロシーを呼ぶと、前に佇むジェフリーも後方のハンクとチェスも、彼の目には映らないかのように、ドロシーにだけ笑みを向けて歩み寄る。
「フィル、お待たせ」
フィルというその男はジェフリーを押しどけると、ドロシーと熱い口づけと抱擁を交わす。
「おい、昼真っから……子供の目の前で」
ジェフリーは舌打ちすると、羨望の眼差しを二人に向け男に目をやる。
「あんた誰だ？」
「あたしの恋人のフィル・フィン。一週間前から一緒に暮らし始めたんだ」
フィルの腕の中でドロシーは緩やかな笑みを浮かべる。さっきまでのきつい表情はどこかに消えていた。
「あたしが帰るまで、こいつのこと頼むよ」
ドロシーはジェフリーのロープをフィルに渡す。
「分かったよ、ハニー、出来るだけ早く帰って来ておくれ」
フィルはドロシーからしっかりとロープを受け取ると、彼女を見つめて甘く微笑む。
「見てらんねぇな……」
ジェフリーはため息混じりに呟くが、二人の世界に入り込んでいるフィルとドロシーには聞こえない。
「そうだ、君の大好きなワインを手に入れた。仕事の前に飲んでいくかい？」
「もちろん」
ドロシーが目を輝かせて頷くと、フィルはジェフリーのロープの端を掴んだまま、奥に入って行く。
「……ワイン？」
チェスと廊下に立ったまま、酔いがまわって眠りそうになっていたハンクは、ふと瞼を開ける。さっき飲んだばかりの、初めて口にしたワインの味が忘れられない。
「ワイン、俺にも飲ませてくれよ」
「あ、ハンク」
ハンクはふらつきながらチェスから離れる。
「フィル、あたしに飲ませてよ、いつものように」
ワインボトルを持って来たフィルに、ドロシーは甘く囁く。
「良いよ、ハニー」
フィルはボトルのままワインを口に含む。
「俺にも！」
近づいて来たハンクの目の前で、フィルはワインボトルとロープを持ったままドロシーを抱き寄せ、口移しでワインを飲ませた。
「……」
ハンクは固まる。ハンクにとっては充分過ぎるほど刺激的な光景だった。
「……うん、良い味」
コクンと口のワインを飲み込んだドロシーは、フッと笑うと甘い目をしてハンクを見る。
「あんたも飲みたい？」
「え？……あぁ、うん」
ドロシーの口から？ と想像しハンクは狼狽える。一気に酔いが醒めそうだった。
「またこの次にね」
物欲しそうにドロシーを見つめるハンクの唇を人差し指で軽く触ると、ドロシーはからかうように笑う。
「じゃあね、ダーリン」
フィルに軽く手を振ったドロシーは、軽やかに部屋を出ていった。
「ああいう女には騙されないよう、気を付けるんだな」
ぼーと突っ立っているハンクに、ジェフリーは低く呟く。
「な、なんだあれくらい！ 俺だって孤児院じゃ結構もてたんだ、なぁチェス」
ハンクは赤い顔を一層赤らめて、フラフラとソファの方に歩いて行く。
「キスなんかもう何度も経験済み……ふぁ〜ねむっ……」
そのままうつぶせでソファにダイビングしたハンクは、数秒後には寝息を立て始める。
「あ、ハンク、靴脱がなきゃ」
チェスはハンクの元まで走り寄ると、ハンクの靴を脱がせようとする。
「やれやれ、昨日まではハニーと毎晩甘い夜を過ごせたのに、今夜は二人のお子さまと泥棒一人の邪魔者が入ったか」
フィルは腕組みし、横目でジェフリーを見る。
「チ、いい気になるな。お前なんかは一蹴りでぶっ飛ばしてやる。それに、俺はもう泥棒じゃねぇ」
「まあまあ、こっちに来なさい」
丁寧な口調とは反対に、フィルは乱暴にジェフリーのロープを引っ張り、奥の台所へと連れて行く。呻くジェフリーを椅子に座らせたフィルは、テーブルの前に長方形の黒い箱をドンと置く。
「私の可愛い相棒を見てみるかい？」
今回、田夫野人さんの提供キャラ、フィル・フィンを登場させました。田夫さん、ありがとうございました。微妙にイメージは違うかもしれません。(^^;)
今回はちょっと遊んでしまいました。自分ながらドキリですよねぇ。でも楽しかったです。(^^)
