第四話・実は料理が？
だんだん僕の妹の本性が明らかに。
うーん、僕の妹は一体何なんだろう？
「あちゃー……」
帰宅した妹の第一声は、いかにも残念そうな嘆息。
せっかく買ったもみじ饅頭のうち一箱が、あの誘拐未遂事件で綺麗さっぱり潰れていたんだ。
「これ、食べられないね？」
「さすがに無理そうだなあ」
見事なくらい綺麗に潰れ、フィルム包装の中でもぐちゃぐちゃな様相を見せている。味くらいなら分からないこともないだろうけど、見た目がアレなので食欲なんて期待できないね。
まあ二人とも何とか無事だったんだから、この際目をつぶるべき些細な出来事と見た方がいいのかも。
「けど……」
僕を見つめるなり途端に無口になるシエリ。見るとアメジストの瞳がひどくうるうるしていて……
「お兄ちゃんのバカッ！」
叫びながらいきなり僕に抱き着くシエリ。想いの丈を大量の涙で表わし、縋るような眼差しを僕に注ぐ。
「あたし、心配したんだからねっ！ すっごくすっごく怖かったんだからねっ！」
「ごめん……」
「お兄ちゃんが無事だったから許してあげるけど……」
目を真っ赤にして上目使いに僕を見つめ、涙という宝石を惜し気もなく僕の胸に浴びせ続けるシエリ。だ、ダメだよ、そんなかわいい顔で見つめられたら、僕の理性ががが！
「……もうあんな無茶したら、あたし許さないんだからっ！」
「それもごめん」
「けど、ホントありがとう。お兄ちゃん、あたしを守るために頑張ってくれて。やっぱりお兄ちゃん、大好き♪」
やさしい笑みを涙で飾り、妙に艶っぽく訴えるシエリは、思った通り破壊力抜群だったわけで……
「シエリぃっ！」
「あ、ダメッ！ あたしたち兄妹なんだよっ！？」
……あっ！ やばいやばい、ここは精神統一、ヒッヒッフウッ……
「それ、ラマーズ法！ 女の子が出産するときの呼吸法だよ？」
「あれ？ そうだっけ？」
完全に舞い上がっててそこまで頭が回らなかったよ！
「うふふっ」
「あはは」
体を離して少し笑い合うと、あの怖かった一部始終が夢のように思えてくる。
よしっ、決めた！ 僕頑張るよ！ このシエリの笑顔のためには何だって……女装だってしてみせるっ！
「でも疲れ過ぎちゃったかな？ お腹すかないね？」
「ああ、じゃあお風呂だけ入って寝るか？」
「うん、でもその前に」
そこで僕の顔を訝しむようにじっと見つめたシエリに、思わず僕は姿勢を正す。
「お風呂覗いたりしたらあたし、お兄ちゃんのこと嫌いになるからねっ！」
「りょ、了解っ！」
うわあ、ジト目で睨まれちゃったよ！ こいつけっこう怖いかも？
も、もももちろん覗きなんてしなかったからなっ！ 脱ぎたての下着以外……あっ！ ダメダメッ！ 白い下着だったなんてばらしちゃダメだってばっ！
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
チチチ……
小鳥たちの囀りにまどろみタイムを邪魔され、少しだけ不機嫌になる僕がいる。
もちろん昨夜はとっても健全な夜を別々の部屋で満喫したから！ お陰で僕の下半身は今、とんでもなく立派になってるけどさ。
……ボンッ！
「きゃあっ！」
えっ？ 今のはシエリの悲鳴じゃあ……！
慌てて飛び起き、パジャマのまま声のした方へ向かう。確かに一階のキッチンから聞こえたはず！
「シエリ！ 大丈夫……！？」
「グスッ、お兄ちゃん……！」
見るとそこには煤けた顔でへたり込み、今にも泣きそうな顔で僕を見つめているシエリがいた。
ＩＨクッキングヒーターの上に置かれたフライパンからは真っ黒い煙、彼女をこんな姿にした犯人は、どうやらこいつらしい。
ピッ
スイッチを切って中を覗くと、そこには真っ黒に炭化した……これは？
「これ、何？」
「目玉焼きぃ……」
う、嘘だよな？ 目玉焼きといえば料理では初歩の初歩、難しいものではないはずだけど。
「ホントに目玉焼きか？」
「うん……」
涙をぽろぽろこぼしながら頷くシエリ、確かに形は目玉焼きのように見えないこともない。
「グスッ、せっかくお兄ちゃんのために頑張ってたのにぃっ！」
しゃくり上げながらも訴えているシエリに、僕は返す言葉が見つからない。
「うええええんっ！ あたし、もうこんなのヤダーっ！」
おいおい、泣くことないだろ？ まあその顔もすごくかわいいんだけどさ！
「よしっ、あとは任せろっ！」
お兄ちゃん、ヤル気……じゃなくてやる気出ちゃったからねっ！
「……心の声、ダダ漏れだけど……？」
「えっ！？」
先程の姿勢のまま、今度はジト目で僕を睨んでいるシエリ。
群青色の髪を後ろでポニーテールに纏め、上はラフな白いＴシャツにグレーのミニ丈プリーツスカート、ボーダー柄のオーバーニーソ、あらわになった絶対領域がすごく眩しいですっ！
ゴクリ……
「お・に・い・ちゃ・ん！」
「は、はははいっ！」
「お兄ちゃんのえっちっ！ 大っ嫌いっ！」
ガーン！
シエリから大嫌いなんて言われちゃったよ！ この先僕は何を支えに生きていけばいいんだよっ！？
「うわああぁんっ！」
「お兄ちゃん！？」
思わず膝をついて泣き出した僕に、あからさまに動揺しているシエリ。何かを探すような、それでいて救いを求めるかのような目線を宙に泳がせ
「ごめっ！ 今の嘘っ！ あたしお兄ちゃんのこと大好き！ うん、大好きだから、ねっ？ だから泣かないでよっ！」
「クスン……ほんとに？」
「うんっ！ ホントだよ？」
「ホントのほんとに？」
「ホントだってばっ！ だから……」
意を決したようににじり寄ると、僕の頬に手を添え
チュッ！
僕の唇に軽いキス！
「わああっ！」
「ねっ？ あたしもう怒ってないから！ だからお兄ちゃんも……ねっ♪」
甘ったるい笑みを顔いっぱいに広げ、やさしく囁きかけるシエリ。ダメだっ！ そんな顔されたら萌えてしまうってばっ！
「……でも、やっぱりお兄ちゃんってえっちなんだあ！」
「え……？」
言われて初めて気づく。妹の視線が僕の猛烈に元気な煩悩に注がれていることに！
「男の子って、適度に発散しなきゃダメなんでしょ？ お兄ちゃんなら、その、あたしをオカズにしても許して……」
「わーっ、待て待てっ！ お前何言ってるんだっ！？」
「何って、オ○……」
「言うなーっ！」
いきなりなんてこと言い出すんだよっ！ これ以上言ったら公開禁止に……じゃなくて！ イケない関係になっちゃうじゃないかっ！
「と、とにかくっ！ しばらく料理は僕が作るからっ！ お前はとりあえずダイニングテーブル拭いて皿並べといてくれ！」
「そうだね、お兄ちゃんがそういうなら……」
にしても目玉焼きって、そんな難しい料理だったかな？
疑問に思いつつ自分でチャレンジ、スライスハムの上に卵をポンッ、蓋をして蒸らすことしばし……
香ばしい香りを漂わせつつ、あっさりできる二つのハムエッグ。
うーん、どこで失敗したんだろ？
「お兄ちゃんすごい！」
「どこが？」
「目玉焼きがハムエッグになってるっ！」
「いや、普通そうしない？」
「そうするものなの？」
あっさり普通に答える僕に、いちいち驚嘆しているシエリがいる。もしかしてこいつ、アメリカじゃ料理したことないとか？
うーん、ママと一緒に住んでたんだし、ないこともないと思うけど……
「お前、向こうで料理習ってた？」
「習ってないよ？」
「……だよなあ、習ってたらこれくらい出来……って、習ってないぃっ！？」
「そうだけど？」
逆に驚愕している僕に小首を傾げ、不思議そうに見つめてくるシエリ。いや、それ普通有り得ないだろ？
「いったい向こうで何やってた？」
「えと……ファッションモデル？」
「え……！？」
それじゃ、家事は一体誰がしていたんだ？
ママは超多忙なモデルだし……
「向こうじゃお手伝いさん雇ってたなぁ、ママも私も超忙しかったから」
「マジかよ！？」
それじゃあ日本で慎ましく暮らしてた僕と親父って、一体何なんだ？
家だってあまり立派なものじゃないし、家事も父子交代でこなしてたし……
「まぁ、この世の不条理ってことで♪」
「ちょっと待て、なんで僕の思ってたことがすべてわかるんだよ？」
「なぜって、ずっとブツブツ呟いてたよ？」
「そ、そんな……！」
がーん！ これじゃ僕たち、何のために苦労してたんだよぉ！
「とにかく……食べよ？ ハムエッグ冷めちゃうよ？」
「あ、ああ……」
食パンをレンジで温め、バターを付けて、と。飲み物はコーヒーでいいよな？
僕は甘党だ。コーヒーにはクリーミングパウダーと砂糖が欠かせない。
「ちょっと待っ！ あちゃあぁぁぁ……」
「どうかしたのか？」
「砂糖入れちゃった……シクシク……」
「コーヒーに砂糖って普通じゃないか？」
「糖分の摂り過ぎは太るんだよぉ！ パンもハムエッグもカロリー高いし！」
「これくらい良くない？」
「やだっ！ 太ったらモデルできなくなっちゃうっ！」
男なら「これくらい」と思うことでも女ってのは気になるんだなあ。仕方ないのでシエリのために淹れたコーヒーを捨て、好きなように作らせようとすると
「あっれえぇぇ？ お兄ちゃん、ブルーマウンテンコーヒーないの？ ドリップするやつ！」
「うちにあるのはその粉末コーヒーだけだが？」
「うっそーっ！？ 信じられないっ！」
悪かったね、うちは貧乏だから三本でいくらとかいう超安売りインスタントコーヒーしか買ってないんだよっ！
なおもブツブツ不平を言ってるシエリを無視し、僕はそそくさとパンとハムエッグを口に流しこむ。
「ごちそうさま！」
「え？ あたしまだ何も食べてないのにっ！」
「拘ってたらいつまで経っても飯食えないぞ？」
「ううっ……」
半分べそをかきながらインスタントコーヒーをブラックで淹れ、シエリは顔をしかめながらパンとハムエッグを口に運ぶ。
いや、不味そうな顔しなくてもコーヒーが不味いのはよく知ってるからさ。
「ううっ、ごちそうさまですぅ……」
「おそまつさん！」
「せっかくハムエッグ美味しかったのにぃっ！ コーヒーで台無しだよぉ！」
「そりゃどーも！」
なおもグズるシエリを無視して自室に戻り、手早く着替えを済ませる僕。まあ今日は普通にお出かけだからラフなジャンパーにジーンズだけど。
「どこか行くの？」
「お買い物！」
「え？ なになに？ 何買うのっ！？」
「晩飯の食材だよ」
「じゃあ……あたしも行っていい？」
甘えた子猫のような表情を浮かべ、シエリが紫水晶の瞳をうるうるさせて上目遣いに僕を見る。
いや、いいけど、いいんだけど、その眼差しは萌えてしまうってばっ！
「いいけど、早く準備しろよな！」
「やたっ！ お兄ちゃん大好きっ♪」
今思えばこれが新たな事件のキッカケだったのかも知れないな。
さて次回のスピカさんは！
「えと、シエリです。なんか本編では散々言われてるけど、あたしだって女の子なんだよ？ だからあんなことやこんなこと、果てはあーんなこともできちゃうんだからっ！」
「シオンですっ！ だからやめろ！ その言い方は読者が変な誤解するだろ！？」
ではお後がよろしいようで♪
再リメイク版に差し替え済み。
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