魔鉱石サンプル採掘
三匹か…囲まれた！ まずいな！
目の前のロックイーターたちが、低い唸り声を上げる。
「グルルル……」
一匹が突進してくる！ ショートソードで受け止めようとするが――ガギンッ！
剣が弾かれた。くそっ、硬すぎる！ これではダメだ。
別のやつが横から噛みついてくる！
「危ねぇ！」
咄嗟に飛び退く。さっきまで俺がいた場所の岩が砕け散った。危なかった…！
動き自体は…コピー！ よし、読める。だが、どうやってダメージを与える？
石ころを複数ペーストしてみるが、硬い甲羅に弾かれるか、頭を引っ込めて防御される。これも効果なしか。
どうする？ 剣も石もダメなら……
待てよ、さっき放り投げたピッケル。あれなら、あの硬い甲羅を砕けるんじゃないか？ やってみる価値はある！
意識を集中する。
コピー！
《[ピッケル]をコピーしました》
よし！ ペースト、3つ！ 行けぇ！
MPを消費し、ロックイーターたちの頭上にピッケルが3本出現し、落下する！
ガンッ！ ゴンッ！
鈍い音が響き、数匹の甲羅にヒビが入った！
「ギャッ！？」
ロックイーターたちが怯む。
よし、効いた！ これだ！
手元にも生成しておいたピッケルを掴み、甲羅にヒビが入ったやつに叩きつける！
「くらえっ！」
ガッ！ バキッ！
よし、甲羅が砕けた！ とどめだ！
ショートソードを突き立て、一匹目を仕留める！
あと二匹！
ピッケル生成とショートソードのコンボで攻める！ さらに…
足止め！ 地形コピー、ペースト！
敵の足元に岩の突起を生成し、動きを阻害する！
よし、あと一匹…！ でもMPがかなり減ってきた…！ 速攻で決める！
最後の力を振り絞り、残った一匹の砕けた甲羅に剣をねじ込む！
「……ッ！」
ロックイーターが動きを止める。
「はぁ…はぁ…っ……き、つかった……やった…」
その場にへたり込み、荒い息を繰り返す。
少し休んでから、ロックイーターの死骸を確認する。
この甲羅、やっぱり硬いな…何かに使えるか？ この顎も鋭いし…一応、持っていくか。
使えそうな甲羅の破片と顎をいくつか回収し、リュックに詰める。
さて、と…邪魔者はいなくなったし、本命の魔鉱石を…
壁に向き合い、ピッケルで慎重に掘り進める。
あった！ キラキラしてる…綺麗だな…
手のひらサイズの、青白い光を放つ鉱石をいくつか掘り出す。
よし、これだけあれば依頼のサンプルとしては十分だろう。
ここで、試してみたかったことを実行する。
この鉱石も、コピーできるか？ スキルレベルが低いから無理か？ いや、試してみよう。コピー！
《[魔鉱石（低品質）]をコピーしました》
低品質、か。なるほど、オリジナルそのままとはいかないらしい。スキルレベルや、対象物の複雑さが関係しているのかもしれない。
次に、ペーストを試みる。
ペースト！ 消費MPがかなりデカいな…。
目の前に、元の鉱石より一回り小さく、輝きも弱い鉱石が出現した。
やはり質は落ちるか。これじゃあ、あんまり意味がないかもしれない。
いや、待てよ？ 低品質でも、数が集まれば何かに使えるかもしれない。それに、スキルレベルが上がれば、もっと高品質なものもコピーできる可能性は…？ これは今後の課題だな。
ふと、坑道の奥から、さらに冷たく、淀んだ空気が流れてくるのを感じた。
さて、依頼の鉱石は手に入れた。残りは地図作成だが…。
MPゲージを確認する。残りわずかだ。松明の火も心もとない。
それに、奥からなんか嫌な感じがする。深入りは危険だ。
「よし、無理は禁物だ。Eランク初仕事としては上出来だろう。今回はここまでにして、帰ろう」
俺は採取した魔鉱石サンプルとロックイーターの素材を慎重にリュックにしまい込んだ。
落とさないように、と。さあ、帰るぞ。
残り少ない松明の炎を頼りに、今来た道を引き返し始めた。
早く地上に戻りたい…。
