妊娠
「で？ 結局どうすんの？」
「どうするったってさぁ～……」
「情けねぇなぁ……本を盗んだのはいいが、売り方がわかんねぇなんて……」
「家に置いておくのも落ち着かなくて持ち歩いてるし……そうだ！ インターネットで売れるんじゃん？」
「お前わかんの？」
「……わかんねぇ」
「駄目じゃん」
少年たちはため息をついた。
「あれが犯人ですな？ニャトソンさん」
「えぇ……」
毎日の捜査のかいもあり、私たちは犯人の少年たちの元にたどり着いた。
「しかしニャトソンさん。相手は子供とはいえ人間です。どうなされるおつもりで？」
「それは……」
考えてなかった。
あぁ……私はどこまで無能なのだろう？
「ネコ？」
「ん？ うわぁぁ！」
ショカツは叫びながら飛び跳ねた。
無理もない。
声をかけてきたのは黒人の大男である。
「誰かと思ったらイケか？ どうした？ こんなところで？」
「ロードワークの途中でネコとイヌいた。イケ驚いたよ」
なにを言っているかわからないがこれはチャンスだ。
「イケ。本……見えるかい？ あの少年たちが持っている本……あれを」
私は必死で肉きゅうで少年たちを指差した。
「ホワット？ ……ネコあのボーイたちのブック欲しいか？ オーケー。イケに任せるね」
イケは少年たちに向かって走り出した。
「うわぁぁ！」
「ごめんないぃぃ！」
「ブックプリーズ！ ブックプリーズ！」
本を持った少年たちをお札を握ったイケが追いかける。
怖かろう……相手は世界最強の人間である。
「ブックプリーズ！ イケマネーあるよ！ 売ってよ！」
「もしかして本屋の人に雇われた？ ごめんないぃぃ！ 二度としませんから許してえ！」
「本はお返ししますぅぅ！」
少年たちは本を投げ捨てて走り去った。
「ヤングボーイ！ マネーはいいのか!?」
こうして私たちは本を取り戻したのである。
「ありがとうございました……」
「いや……どういたしまして……」
本を取り返したというのに彼女は元気がない……どうしたというのだ？
「主人も……きっと喜びます。このお礼は必ず……」
「いえ。お礼など……どうかされました……」
「ニャームズさん！」
「おっと！」
突然。彼女が私の胸に飛び込んできた。
「ニャームズさん……私、妊娠してるみたいなんです……」
「にんし……にゃんですと!?」
これ以上ないほどの衝撃だった。
「デヴィッドの子供です……こんなのってないわ……縁を切りたいのに……こんな……」
あぁ……なぜ彼女ばかりこんな目にあわなくてはいけないんだ。
『彼女を守りたい』。
私はそう強く思った。
「ニャームズさん……私はどうしたら……」
彼女が見ているのはあくまで私ではなくニャームズだ。
……だからなんだ？
私は彼女に見返りなんて求めない。
たとえ思いが届くことがなくとも私は彼女を守る！
それが私の愛なのだ！
『そいつから無理やり連れ去ってしまえよ』
あの時のニャームズの言葉が何度もリフレインした。
「……風が冷たいですね」
その日は冷たい風がビュウビュウと吹く大変冷え込む日だった。
