ケビン
「俺たちが兄弟げんかをしたのは５日前です。弟は住みかを飛び出し、行方をくらましました」
「ふむふむ……」
「兄弟げんかはしょっちゅうだったんでね……特に心配はしていなかった。いつも夜になればひょっこり帰ってきたし」
「だがその日は違った？」
「えぇ。待てど暮らせど弟は帰ってこず……心配になった私はドーサツに捜索願いを出しました。この道路の先に塀で囲まれた巨大な駐車場があるでしょう？ ケビンはそこで無惨な姿で発見されました……俺は後悔しましたよ。ケンカなんてするべきじゃなかった」
「ははぁ……」
「そしてその日は帰りました」
「……帰った？ そういえば埋葬はされないのですか？」
「マイソウ？ それは人間のやり方でしょう？ 俺たち野良は死んだら虫に食われ、土に還るのがルールなんです」
「失礼。そうでしたね。続けてください」
動物には動物のルールがあるのだ。
「俺はケビンが食い尽くされるまで毎日通うことを決めました。そしたらですよニャームズさん。ケビンが私たちの住みかに向かって駐車場内を数十メートル移動してるじゃありませんか！」
「……実に不思議だ」
「驚きましたよ。ドーサツによれば誰かがくわえて運んだわけではない。そんな形跡はない。人間が死骸を移動させる理由なんてないでしょう？」
「無いことは無いのですがね……続けてください」
「その日も俺は暗くなるまでケビンと一緒にいました。そして次の日またケビンに会いに来ると……今度は塀を越えた草むらに移動していました！」
私は猫背が寒くなってきた。
これではまさしくホラーだ。
「そして今日……ケビンはここまでやって来たんです……」
「草むらの横の道ですか……二日目と三日目に比べるとずいぶん移動距離が短いですね。１〜２メートルってとこですかな？」
「そんなことはどうでもいいんだニャームズさん。何とか犯人を見つけられませんか？ このままではケビンがあまりにも憐れだ」
「最善を尽くします。ボブさん……しかしね。誓って言うがケビンさんの旅も今日で終わりです。埋葬してあげなさい」
「出来ぬ相談です。私はケビンを見守り続けます」
「そう……ですか……私は忠告しましたよ？ さてニャトソン君。最初の現場に向かおう」
「わかった」
「ケーブ。駐車場の車は当然調べましたね？」
「もちろんです。ケビンの匂いのついた車は見つかりませんでした。犯人はたまたまこの駐車場を利用した人間でしょう」
「それはどうかな……」
「ニャームズ。なんだかスッキリしない物言いだね？まるで犯人に目星がついているようだ」
「ニャトソン君……犯人に関しては０〜３０パーセントほど……【死骸を移動させた人物】に関しては０〜８０パーセントほど僕は検討をつけてるんだぜ？」
「……なんだって!?」
「話を聞いただけで!? ニャームズさん！ あなたは魔法使いか!? 是非話を聞かせてください！」
「まだまだ……曖昧な事は言いたくないのでね……どちらも０の可能性がありますしね。さぁ駐車場へゆこう」
「死骸を移動させた人物？そんな馬鹿な……ケビンは自分で……」
「ニャトソン君……」
「うん？」
ニャームズは私に耳打ちをした。
「悩むぜニャトソン君……この事件が解決した時……全てをボブさんに話すべきか……まだ確定ではない……確定ではないのだが……」
「ニャームズ。君はすごいなぁ……しかしケビンの旅も今日で終わりというのは本当かい？」
「うん？ それは１００パーセントだね。その話も語るのははばかれるのだが……憂鬱だぜニャトソン」
続く。
