エピローグ
市街から離れた場所にある墓地。
「随分と久しぶりに来た気分だ……」
任務に参加した際に怪我をし、さらには任務後の事後処理が待っていた。最後に来たのは、二週間前だったか――と明智真は物思いに耽る。
この前の護送車襲撃事件によって、霧生組系列金牛会はほぼ壊滅状態となった。組長の牛頭隆輔、若頭の宍戸他多くの主力構成員が倒れたのだから、当然だろう。
テロリスト集団ナインテラーもかなり大きな打撃を被ったはずだ。幹部のNo.3トレスは予定通り警視庁に送られた。取り戻しに来た構成員も討ち取り、No.5サンクを捕虜に出来た。サンクは警視庁に送られず、MDSIによって今も尋問を受けている。
事後処理が一段落し、久々に時間が出来た明智は、婚約者であった村雨彩佳の墓参りに来ていた。真っ直ぐに彩佳の墓標に向かう。
水を汲み、花を換えようとしたところで気付いた。
――花が枯れていない。
二週間も来ていないのだから、本来は枯れているはずだ──そもそもこれは自分の備えた花か？
「明智さん」
背後から声が掛けられた。
振り向くと、一人の女性が立っている。
「渥美さん？」
黒いロングヘアを風になびかせながら、渥美瞳が立っている。その手に花束を持っていた。
「あぁ……沖鉄也さんの墓参りですか」
沖鉄也とは、渥美瞳の恋人だった男の名前だ。そして、この世にはもういない。
「えぇ……それもありますが……」
そう言って、ちらりと明智の背後の墓標を見やる。
「まさか……彩佳の墓の花は貴女が？」
「花が枯れていたものでしたから……明智さんもここのところ姿を見せないし……勝手かなとは思いましたが……」
「いや、彩佳も喜んでいる、と思う……ありがとう」
照れ臭くなって、頭を掻きながら明智が礼を言うと、ヒトミも「いえ」と俯きがちに言う。
ここで、この微妙な空気を斬り裂くように、明智の携帯がバイブレーションを起こした。
「あ、済まない、ちょっといいか？」
ヒトミが「どうぞ」と言い、明智は素早く携帯の画面を覗いた。内容を見て、思わず眉間に皺が寄る。
「どうしました」
「……急な仕事が入ってしまった」
「すぐに行かないといけませんか？」
「大至急だそうだ……花を活ける暇もない」
さてどうしたものか、と明智が考えていると、突如ヒトミが線香を取り出して火を点ける。
「どうぞ」
「え？」
「急なお仕事なんですよね？ お花の方は私が活けておきます。ただ、せめて線香の一本は立ててあげてください」
そう言って、ヒトミが微笑む。
明智は一瞬呆気に取られるが、
「……ありがとう」
そう言って花を預け、線香を受け取る。
墓前に線香を立て、手を合わせた。
「悪いな、彩佳。また時間が出来た時に来る」
そう言い残し、明智は墓地を後にする。
――もしかしたら、次はここじゃなくあの世に行くかもしれないがな。
そして、男は、次の戦いの地へ赴く。
