２
僕とリミさんは、朝食を食べたあと、公園に向かった。
過去のトラウマが影響してか、僕はあまり公園が好きではない。小さい規模の公園ならともかく、大きな公園は本当に苦手で苦手で仕方ない。
けれど、リミさんが隣にいると、公園への恐怖心も薄れて、楽しく感じてくる。
これが恋、なのだろうか。
よく恋愛漫画で主人公たちが感じるような、「胸がドキドキ」の気持ちはあまりないものの、それは個人差なだけかもしれない。
リミさんの好きなバラの花壇を存分に眺めて、僕らは公園内のカフェで休憩する。
日本庭園や温室まである巨大な公園なだけあって、公園内のカフェも複数あった。そのうちの一つ、和風カフェを選ぶ。
ちょうど人も少なかったので、店員に窓際の席を案内してもらった。
大きな窓の外は、青々とした緑が広がっている。癒されるね、なんて話しつつ、僕らは抹茶をすする。
僕はリミさんの顔色を伺う。
「……リミさん」
「……うん？ どうかしたの？」
「えっと、リミさん、もしかして具合悪い？」
バラを見ているうちは元気だったが、今のリミさんは落ち込んでいるように思える。
「あー……。ごめん、なんでもない！ 気にしないでね」
リミさんは笑う。
無理やり、笑う。
「……」
追及した方がいいのか。黙っていた方がいいのか。
昔の僕だったら、迷わず黙ったままにしていた。本人が話したくないなら、そのままにしておくのが正しいと思っていた。
けれど、今の僕は悩んでいた。
彼女が心の底から笑えないのなら、助けてあげたいと、そう感じていた。
リミさんは黙っていたが、僕がじっとリミさんを見つめていると、小さくため息をついた。
「……ごめんね。……うん。分かった」
リミさんはさっと辺りを見渡す。どうしてだか分からないが、リミさんは緊張しているように思えた。
まるで、悪事を働いて親の目を怯える子供のようだ。
リミさんは誰かに聞かれるのを警戒しているのか、小さな声でいう。
「青宮さん、ちょっとついてきてくれる？」
